“前辈，还请息怒！事情未明，勿下杀手！”
“叶师兄！”
“叶师弟！”
江逸卿、苏若瑀与其他清霄宗弟子也闻声赶来，见此情景，纷纷色变，迅速站到叶庭澜身侧。
叶庭澜于剑拔弩张间匆忙回首一瞥，见花拾依虽面色苍白但并未受伤，唯有那柄净心剑上的血迹触目惊心。
他心下稍安，转而面对怒火攻心的林逢秋，声音沉静而不容置疑：
“林盟主，我师弟绝非滥杀无辜之人，此事定有误会！”
“误会？”
林逢秋悲极反笑，笑声中带着刻骨的怨毒，
“你们是当老夫老眼昏花，还是神智不清？！他剑上染的血尚且未干！不是他狠下毒手，难道是我女儿自己往他剑上撞的不成？！”
花拾依紧靠在叶庭澜身后，急声辩白：
“我今夜只是途经此地醒酒，无意撞见林小姐与一形迹可疑的男子私会！那男子与我交手，不敌遁走，我正欲追问，林小姐她便……便自己撞上了我的剑锋！”
“胡说八道！” 林逢秋气得浑身发抖，目光淬毒，“你这小畜生，害我女儿性命不够，还要污她身后清名！罪无可赦！”
“我与林小姐无冤无仇，更是清霄宗弟子，岂会无故行凶？！” 花拾依声音也扬高了几分，带着被冤屈的激动，“杀害林小姐的真凶必定另有其人！”
“另有其人？那你说是谁？！说不出来，便是你信口雌黄，砌词狡辩！” 林逢秋步步紧逼。
花拾依唇瓣紧抿，脑中灵光一闪，目光扫过林婉清脖颈间微不可查的痕迹，以及掌心那缕银丝，大声道：
“就是那个男人！他定是邪修，用了操控人心的诡异邪术，操纵林小姐自戕，意图嫁祸于我！”
他越说思路越清晰，语气也愈发肯定，“一定是因为我击落了他的面具，窥见了他的真容，他才不惜牺牲林小姐也要除我灭口！”
林逢秋眼神阴鸷，强压怒火：“那男人是谁？你如何证明你所言非虚？”
“我记得他的样貌！” 花拾依仿佛抓住了一线生机，立刻环顾四周，“谁有纸笔？我可将他的容貌画出！”
一名清霄宗弟子迅速递上随身携带的笔墨与一方素绢。
花拾依接过，深吸一口气，凝神聚力，笔尖蘸墨，手腕悬空，便在绢布上飞速勾勒起来。
不过片刻，一个面容俊朗却眼带邪气的男子肖像便跃然布上，眉眼清晰，特征分明，令人过目难忘。
画毕，花拾依暗暗松了口气，庆幸昔年精进苦练的画技，此刻竟成了自证的关键。
然而，林逢秋一把夺过绢布，冷冷扫了一眼，便厉声下令：“勿将此獠，这个杀害我女儿的嫌犯，给我打入天牢，严加看管！”
花拾依愕然：“为何？！凶手画像在此，为何还要抓我？”
林逢秋语气冰寒：“单凭你一面之词与这不知真伪的画作，岂能脱罪？在八仙盟按图索骥，擒得此人核对之前，你，便是最大的凶嫌！”
“这不公！” 花拾依又惊又怒，“我是被陷害的！你们凭什么抓我！”
几名八仙盟修士应声上前，欲要拿人。
花拾依下意识地后退一步，无助地攥紧了身旁叶庭澜的衣袖，眼中盈满惊惶的水光，声音哽咽道：
“师兄……你信我……我真的没有杀人……我不会滥杀无辜……”
叶庭澜反手握住他冰凉颤抖的手，另一只手抚上他泪湿的脸颊，目光坚定而温柔：
“我信你。我定会亲手抓住真凶，还你清白。”
林逢秋见状，更是怒不可遏：
“他的剑还沾着我女儿的血！仅凭一张不知所谓的画像，一个子虚乌有的男人，就想洗脱嫌疑？休想！给我拿下！”
眼见护卫再次逼近，似曾相识的一幕让花拾依恐惧地闭上眼，将脸埋入叶庭澜的肩窝，身体微微颤抖，语无伦次地喃喃：
“真的不是我……不是我……不是我……”
众目睽睽之下，叶庭澜毫不迟疑地将他紧紧拥入怀中，一手轻抚他的后脑，仿佛要为他隔绝所有恶意。
他一遍一遍，不厌其烦地回应：“我信你，我信你，我知道不是你……”
这份毫无保留的维护与两人亲密姿态，让欲要上前的八仙盟修士僵在原地，一时不敢动作。
一旁的苏若瑀怔然望着相拥的二人，眼中掠过一丝复杂的怜惜与震惊。
江逸卿环抱的双臂不知何时已垂下，茫然地看着叶庭澜主动伸出的手，以及花拾依紧紧环住叶庭澜腰背的手臂，只觉得眼前一幕既刺目又恍然。
叶庭澜温暖的掌心紧紧贴着花拾依湿冷的脸颊，低声安抚：“有我在，无人能冤枉你。”
这句话如同定心丸，让花拾依狂跳的心脏渐渐平复，抽泣声慢慢止住。
叶庭澜双手捧起他的脸，望入他氤氲着泪水的眸子，一字一句，平静而笃定：“只要你说不是你，那就绝不是你。”
林逢秋在一旁看得咬牙切齿，却碍于叶庭澜的身份与实力，一时难以用强。