“谢茉……你活不过今日……合欢宗，你们等着……嗯嗯，嗯……”
话音未落，门外便传来轻浅脚步声。
元祈推门而入，一身冷冽气息，目光落定桶中人时，眸色骤然一沉。
其后跟着素衣女子翟镜，手捧药箱，垂首敛步，闻声微顿，不敢多言，只静立一侧等候吩咐。
一人一魔尚未推门，便已听见花拾依泼辣锐利的语声，鲜活狠厉，穿透门板。然而待木门轻启，入目一幕，竟让一人一魔同时一滞。
花拾依难受得几乎脱力，整个人软趴趴伏在木桶沿上，墨发湿漉漉贴在颊边，衬得粉面敷红。闻声，他抬眼望向那两人，眸光凛冽又模糊，明明痛苦到极致，眼底那点倔犟却半点没散。
元祈眸色骤然一紧，快步上前，伸手将花拾依从冷水桶中拦腰抱起，轻放于软榻之上，随即攫过榻边薄锦，回身严严实实覆在他身上。
待一切妥帖，元祈侧首，朝仍立在门口的翟镜开口：“进来吧。”
翟镜一眼也不敢多看，垂首拎着药箱快步上前，行至榻边数步外立定，她屈膝微微一礼，恭顺地说：“掌门，弟子为您诊脉解毒。”
说罢她才敢轻抬一手，指尖虚虚搭在花拾依腕间，凝神探脉。片刻后，她垂眸收回手，低声回禀：“这是他人灵力入体，非毒非药，冷水只能暂压，需银针封穴引气，再以内力相辅，方能逼出浊气。”
她所言与花拾依所言一样。
翟镜依言取针。
银针刺入穴位时，花拾依肩背微颤，体内潮热骤然翻涌，周身绯色更浓，气息微乱。
元祈立在榻侧，见他身形不稳，当即伸手扣住他腕脉，缓缓渡入自身灵力，稳稳压住他翻涌的气脉，神色沉冷，一言不发。
翟镜屏息施针，引着紊乱浊气缓缓外散，室内一时静得落针可闻。
几针落定，浊气渐散，花拾依周身绯色缓缓褪去，气息亦渐趋平稳。
翟镜收针入盒，垂首敛衽一礼：“浊气已逼出大半，余下只需静养两日，便可彻底平复。”
言毕她不敢多留，轻手提箱躬身告退，轻手轻脚退出门外，将门缓缓合上。
室内只剩一人一魔，榻上人倦极闭目，长发散落在锦被间，靡艳犹存，清瘦脆弱。
元祈守在榻边，指尖未离他腕脉，神色依旧沉冷。
过了许久，花拾依缓缓睁眼，裹紧了身上锦被，眉尖微蹙，声音微哑发轻：“好冷。衣服都湿透了。”
元祈垂眸看他：“我去叫人弄些热水，再弄套干净衣服。”
说罢他便转身往外，临到门边又顿住，回头叮嘱：“好生歇着，我很快回来。”
褪去湿冷的亵衣，整个人沉进滚烫热水里，暖意漫遍四肢百骸，花拾依总算缓过神，重新活了过来。
元祈立在桶侧，沉默提壶，徐徐添入热水，水温渐暖，氤氲水汽漫满一室。
花拾依抬手，将一缕散乱的墨发轻轻撩至耳后，然后字字刺骨道：
“好险，‘晚香玉’之称的谢茉，果然名不虚传。还好方才屋内只有我一人在此，若是有旁人在场，我怕是真要落得和合欢宗豢养的那些炉鼎一般下场——从此身不由己，任人摆布、堕落沉沦，直到一身修为被生生榨干，沦为废人。”
更别说，他如今还是极品炉鼎的净灵体质。一旦被人拿捏，连挣扎余地都没有，只会被人视作滋补修为的器物，生生耗干灵脉，连死都不得痛快。
元祈单膝跪地，身形贴紧木桶边缘，伏在他耳侧：
“那个一身浊气、味道恶心的男人，竟敢这样对你……我要扒了他的皮，剔了他的骨，做成一盏长明灯，挂在合欢宗门前。”
“呵——”
花拾依轻笑一声，湿艳的眼尾微微上挑，染着冷冽的笑意。
他语气漫不经心，淡声道：
“随你。反正谢茉活不过今日。我毒功早已大成，他下暖香迷情散，我便以毒回敬。这一夜对弈，我除却陪他落子，周身灵力暗涌，毒息从未间断。”
“若他真心为合欢宗考量，而非私心谋利、妄图从我身上攫取好处，自会爽快应下我的条件，也不至于沾染上整夜毒雾。如今他早已毒气侵骨，回天乏术，纵是大罗神仙降临也无用。他这一死，不过是死于自身贪念、私心与恶欲罢了。”
元祈低笑一声，道：“真是有趣，有些人就算到了垂死挣扎的地步，也不忘狠狠反咬别人一口。合欢宗已气数将尽，身为宗门长老，居然还妄想从如日中天的清霄宗那儿狠敲一笔。”
热气氤氲，将他脸颊熏红。花拾依垂着眼，声音轻得发颤，却字字沉在心底：
“合欢宗要么彻底归顺清霄宗，要么，便等着被叶庭澜灭门灭宗。这是他今早亲口同我说的。他说，他不愿给这世间任何邪修魔宗半分改过自新、洗心革面的机会——那样，便是对不起所有被魔宗邪修残害过的人。”