皇帝换了一个问法，他不希望郑氏一族，真的倒向魏王，也就是说，他并不想立魏王做太子。
太子与亲王的身份转换，所带来的影响与局势变化，是不可控的。
郑严昌抬起头，他脸上的斑纹变得褶皱，竟从一个帝王的眼中，看到了惊恐之色。
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——魏王府——
“王，圣人现在，”张景初看着魏王李瑞，“惧怕您啊。”
李瑞思索着张景初的话，这样的形势于他而言，不知是幸事还是祸端，“令君王心生恐惧，我应该高兴呢，还是该担忧。”
“王高兴的是，手中的权势可以撼动朝局，有了对弈之力，”张景初顺着李瑞的话道，“担忧的是，君王在忌惮中会产生杀心。”
“从前我只是有争夺之心，还不至于危及到他，所以他不会取我性命。”李瑞说道，“可我现在，要和他争权，争那个位置，他岂能再容忍。”
“三大王手底下，有两大节度使扶持。”张景初说道，“如果圣人动了你，那么剑南与陇右，便会彻底与朝廷决裂，割据一方，到那个时候，国将不国。”
“陇右节度使李卯真，于先帝朝有平乱救驾之功，此人起于青萍之末，是底层出身，却能凭借自己在这个吃人的地方站稳脚跟，于两朝不倒，地位不减，可见他的精明。”张景初又道，“他能选择大王，必然是因为看好大王。”
李瑞摩挲着指环上的一颗红宝石，“李卯真，原姓宋，因功赐姓李氏，与我的母族有些渊源，在选择之前，人总是下意识的偏向亲故，这个，才是他选择我的原因。”
“但是此人，并非忠于我李氏。”李瑞又道，“所以我也不敢完全的信任他。”
“但至少能让圣人顾虑一二。”张景初道。
“你不是说，圣人会给出郑严昌第三个选择吗？”李瑞看着张景初问道。
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——大明宫——
“陛下难道是觉得，魏王如果继承大统，会对他的手足兄弟下死手？”郑严昌问道皇帝。
“太子的死，让朕不得不顾虑这些。”皇帝皱眉说道。
郑严昌沉默了许久，作为老臣，他也已至暮年，为了家族的安危，他本不想表态，但皇帝的猜忌与逼迫，引来了他的怒火，“魏王在纳妃之前，乃至少时，与先太子兄弟和睦。”
“陛下难道就没有发现，这一切都是从十一年前的顾氏案后，发生的改变吗？”郑严昌收起了那分小心翼翼的态度，他从地上爬起，“好不容易稳定的局面，自顾氏族灭，藩镇便开始不受节制，朝野动荡不安。”
“郑卿的意思是，顾氏案，是朕做错了吗？”听到顾氏，皇帝迅速冷下脸，郑氏与顾家相交，但在顾氏案上，郑严昌却袖手旁观，任由事态发展，“当年之事，朕曾询问过卿，卿没有表态。”
“因为圣人心中已经有了答案。”郑严昌说道，“这件事臣一直很后悔。”
“顾氏之功，朝野尽知，难道我会不知道吗？”皇帝说道，“可我是一个帝王，却因为一家一姓而受钳制。”
“九郎。”郑严昌直起腰身，“你是恐惧过头了吗。”
“顾氏案已经过去，”郑严昌又道，“可你心中的恐惧依旧在，你用一个刚刚踏入仕途的学子，将萧氏，李氏，变成了第二个第三个顾氏。”
“漠北的辽人虎视眈眈，边镇节度使野心勃勃，可是这个国家的君主，却还在提防他的儿子，让内斗不断。”郑严昌怒道。
皇帝看着郑严昌，满目通红，而后从御座上走下来，“看来，你也想选魏王。”
“…”郑严昌皱着白眉，哑口无言。
皇帝走到他的身侧，轻声喊了一句，“老师。”
“你知道，我从夺嫡中胜出，先帝却依然不肯立我为太子时，我心中在想什么吗？”皇帝侧头看着白发苍苍的臣子。
他在他的耳畔压低声音道：“我想杀了他！”
郑严昌瞪着一双老眼，心中震惊无比，可又在意料之中。
“陛下最后，不是也做了么。”郑严昌闭眼道，“因为害怕重蹈覆辙，所以才会如此恐惧。”
皇帝盯着郑严昌，“你或许会觉得是我在逼迫他们，但事实真是如此吗。”
“当年我走到那一步，也并非是父兄的逼迫。”皇帝又道，“而是我的野心。”
“他们也是如此。”皇帝笃定道，他弯下腰将地上郑严昌放置的玉带与笏板拾起，弹了弹上面的灰尘，将其重新递与郑严昌。
“做一个选择吧，老师。”皇帝说道。
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