凌月动作一顿，终于放下了扳手，接过平板。讯息内容很长，措辞“官方”而冰冷，先是假惺惺地“关切”了一下凌月在流放地的状况，然后话锋一转，开始严厉指责她之前发送的那份“情况说明”是“不负责任的诽谤”、“严重损害了雷恩少将及帝国军队的声誉”，要求她立即公开撤回并道歉。最后，还“不经意”地提到，听说凌月在z-03“小有动作”，提醒她“恪守本分，不要滋扰生事，以免引来不必要的麻烦”，字里行间充满了居高临下的训斥和隐隐的威胁。
凌月看完，差点没笑出声。这酸溜溜的语气，这看似强硬实则心虚的指责，活脱脱就像一个看到前备胎突然过得很好于是跑来刷存在感的渣男。
她手指飞快地在平板上敲击，回复只有言简意赅的两句：
【致雷恩少将副官：1.情况说明内容属实，无可撤回。2. z-03基地一切活动均属自卫与发展需要，不劳费心。另，信号不好，勿扰。】
点击发送，然后把平板还给目瞪口呆的巴顿。“好了，搞定。继续干活！”凌月拍拍手，仿佛刚才只是随手回复了一条垃圾短信。
“指挥官……这样回复……真的没问题吗？”巴顿有些担忧。毕竟，雷恩家族在帝星还是很有势力的。
“能有什么问题？”凌月拿起扳手，继续对付那个顽固的螺丝，“他现在的手，还伸不到这么远的边境荒星。再说了，我们越活得好，他越难受。让他难受去呗，我们忙着呢！”
这番话恰好被周围几个士兵听到，大家都忍不住窃笑起来。确实，看着曾经高高在上、把自家指挥官当替罪羊的家伙吃瘪，感觉还挺爽的。一种“我们虽然破，但气死你”的奇妙凝聚力，悄然滋生。
而远在帝星，雷恩的副官收到这条堪称“嚣张”的回复时，脸都绿了，战战兢兢地汇报给正搂着新欢享受下午茶的雷恩。雷恩当场摔了手中的酒杯，脸色铁青。“凌月！好，很好！我看你能在那种鬼地方得意多久！”他眼中闪过一丝阴鸷，显然，这件事不会就这么算了。
z-03基地这边，凌月对远方的风暴一无所知，就算知道也不会在意。她正兴奋地看着哑巴组装成型的“新车”——一个由废弃勘探车底盘、不知名飞行器舱盖和几条履带拼凑而成的、看起来奇丑无比但异常结实的“沙地越野龟车”。
“能……能开吗？”艾文小心翼翼地问。
哑巴坐进驾驶位（一个从旧飞船拆下来的座椅），按下一个按钮。车辆发出了一阵低沉但稳定的嗡鸣，缓缓向前移动了几米。
“成功了！”凌月欢呼一声，拍了拍哑巴的肩膀（这次对方只是微微缩了一下，没躲开），“哑巴，你太牛了！明天我们就开着它去兜风……啊不，是去探险！”
探险的目标，自然是那个神秘的信号源。未知的危险在前，但此刻，基地里充满了对第一次“自驾游”的期待和欢声笑语。只是凌月没想到，这次探险，带回来的“惊喜”会如此之大。
第8章 世界3-8
第二天一早，由凌月亲自带队，成员包括司机哑巴、技术顾问老莫、活力担当艾文以及壮劳力大块，五人小组驾驶着那辆被凌月命名为“小乌龟”的沙地越野车，朝着信号源标记的废弃矿洞出发了。
“小乌龟”虽然颜值抱歉，开起来哐当哐当响，速度也快不到哪儿去，但胜在皮实耐造，爬坡过坎毫不含糊。哑巴的驾驶技术出奇地稳，在遍布碎石和沙丘的荒原上，硬是开出了一种奇特的节奏感。
“指挥官，我们像不像在星际探险？”艾文趴在车窗边，看着外面飞速后退的荒凉景色，兴奋地问。
“像！等我们找到了宝藏，就更像了！”凌月笑着回应，心情颇好。风吹乱她的头发，带着沙土的气息，却有种前所未有的自由感。
老莫则一直盯着他自制的便携信号探测器，不断调整着方向。大块抱着能量枪，警惕地观察四周，尽职地扮演着护卫角色。
行驶了大约两个多小时，终于抵达了目的地。矿洞入口黑黝黝的，像一只巨兽的嘴巴，周围散落着废弃的采矿设备和锈蚀的轨道，果然有近期虫族活动留下的爪痕和粘液，让人心里发毛。
凌月让大家在洞口隐蔽处停车，做好警戒。“老莫，信号强度怎么样？”
“比在基地时强了不少！就在洞内深处，大概……一点五公里左右。”老莫看着探测器上的读数，肯定地说。
一点五公里，在未知且可能有虫族的矿洞里，可不是一段短距离。凌月深吸一口气，分配任务：“我和大块打头阵，老莫居中探测，艾文和哑巴断后。保持安静，注意脚下和头顶，发现任何不对劲立刻示警！”
矿洞内阴暗潮湿，只有头盔上的照明灯划破黑暗。空气中有股霉味和淡淡的虫族腥气。道路崎岖不平，时不时需要攀爬或绕过塌陷的障碍。气氛紧张而压抑。
走了大概一公里左右，前方出现了岔路。
“信号来自左边这条。”老莫确认道。
左边的通道更狭窄，坡度向下，似乎通往更深处。就在这时，大块突然低声道：“指挥官，有声音！”
众人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。果然，从深处传来一阵细微的、像是某种生物蠕动和咀嚼的窸窣声，令人毛骨悚然。
“是虫族！可能不止一只！”老莫的声音有点发颤。
凌月的心也提到了嗓子眼。硬闯肯定不行。“哑巴，”她看向身后的工程师，比划着，“有没有办法弄出点动静，把它们引到右边那条路去？”
哑巴眨眨眼，迅速从随身工具包里掏出几个小零件和一小块能量电池，手指翻飞，很快组装成一个简易的、会间歇性发出嗡嗡声和闪烁微光的小装置。他示意凌月把它用力扔向右边的通道。
凌月照做。小装置划过一道弧线，落在右边通道深处，嗡嗡声在寂静的矿洞里格外清晰。很快，左边的窸窣声停止了，接着是一阵急促的爬行声朝着右边通道而去！
“快走！”凌月低喝一声，带头冲进左边通道。大家心都悬着，以最快速度向下冲去。
通道尽头是一个相对开阔的洞穴。借着灯光，他们看到洞穴中央，赫然躺着一艘小型飞船的残骸！飞船似乎经历过剧烈撞击，船体扭曲断裂，但核心部分看起来还算完整。那个微弱的信号，正是从飞船的应急信标发出的！
“是艘‘星梭’级侦察舰！看标记……是帝国军队的！但型号很老了。”老莫一眼就认了出来，激动地跑到残骸旁检查。
凌月和大块则警惕地守在洞口，防备虫族折返。
“信标能量快耗尽了。等等……货舱门好像卡死了，但侧面有个裂缝可以进去……”老莫一边检查一边报告。
凌月让大块守住洞口，自己也钻了进去。船舱内一片狼藉，驾驶员的位置上有一具早已风干的遗骸，看来是坠毁时不幸遇难了。但货舱区域……
“指挥官！快来看！”老莫的声音带着难以置信的狂喜。
凌月凑过去，透过裂缝看向货舱内部。里面整齐地码放着好几个印着帝国军徽的密封箱！箱子上标注着：高能营养剂、标准制式武器配件、医疗用品，甚至还有一个箱子上写着轻型外骨骼辅助动力单元！
发财了！这简直是天上掉下来的大礼包！对于物资极度匮乏的z-03基地来说，这些东西无疑是雪中送炭，尤其是外骨骼，能极大提升士兵的负重和战斗力！
“快！看看能不能搬动！”凌月当机立断。幸运的是，这些箱子都有便于搬运的把手，而且由于飞船坠毁姿态，货舱门虽然卡死，但侧面裂缝刚好够他们把箱子一个个拖出来。
就在他们费力地将最后一个武器配件箱拖出残骸时，洞口放风的大块发出了急促的警告声：“指挥官！那些虫子好像发现上当了，正在往回爬！数量不少！”
凌月脸色一变：“撤！带上东西，快撤！”
五人小组，连拖带拽，带着沉甸甸的“战利品”，沿着原路拼命往回跑。身后，虫族令人牙酸的爬行声和嘶叫声越来越近……
第9章 世界3-9