凌云客套两句，自然不便挽留，起身相送。
登上车, 姨甥二人赫然发现几大箱贽礼皆被原数退回了，啊这……
柳余琴推开窗子，“大人，您这是？”
凌云微微地笑：“我帮了一个小忙便收贽礼，那明日程姑娘再帮我，我岂不又得备下贽礼谢你们，送来送去何时休，柳姨便不要与我客套。”
话都说到了这个份上，厚礼也被人原封不动搬上了车，再说啥都于事无补，柳余琴只得告了句罪，讪笑着作辞而去。
但不管怎样，也算了结了一桩心事。
凌云眨也不眨凝望载着程芙的骡车消失在街道的拐角，浓郁黑睫轻闪。
他当然明白柳余琴的试探，只是程芙的享有权在毅王手中，毅王是否就此作罢，是否放过程芙，犹未可知。
在这一切之前，他若是急不可耐地把人占了，可就真与毅王不死不休了。
毅王耗得起，他耗不起。
他的人生不会为了女人放弃所有，家人、责任、理想，哪一样都比肉-体的欲-望有意义。
金子还给她了，愿她岁岁安康。
倘若东宫事成，毅王必将被召回京师削权圈禁，那时，她才算真正的自由。
或许，他也有那种机会……
骡车哒哒哒穿过长街，白玉桥近在眼前，桥下碧波连天，灰粉色的残荷迎风摇曳，长出了厚实莲蓬，再有三五日-个大饱满的圆润莲子差不多上市，鲜甜甘美。
程芙眯眸长眺窗外景色，适才缓缓道：“姨母——”
“我知道失礼了。”柳余琴早已懊悔，“在凌大人跟前问这问那，委实不妥。”
程芙笑了笑，“姨母一心为我，我怎敢怨怪姨母，倒是我瞻前顾后，闪烁其辞，未曾把事情据实相告，才累及您着了相。”
柳余琴：“……”
程芙：“凌大人正邪难辨，沉湎女色，绝非良配，阿芙可不敢选这种人托付终身。”
“不能够吧，真如你所言……路上还能放过你？”柳余琴实话实说。
“没动我是因境况复杂，一来我非风尘女，当时也无避子汤，后续处理起来麻烦；二来我连毅王都看不上，也不可能看上他，便也没诱-哄的必要，若用强可能还会出人命，这才逃过一劫。”程芙拍了拍姨母的手，“且他在燕阳包了万春阁的花魁，日夜厮混，这样的人手里再多产业也迟早败光。”
柳余琴骇然色变，神情宛如吞了只苍蝇，只恨不得对那一刻贪心的自己甩个大耳瓜子。
她眼睛微微发涩，模糊了，晃着一层水雾看向阿芙。
程芙把姨母的双手捧在自己手心里，“姨母待我之心不亚于阿娘，可怜天下父母心，自是觉得我千好万好，合该配一个有钱有貌还有人品的官老爷，这没有错。”
“我们不看轻自己更没有错。”她说，“然则世道不是我们说了算，我们决定不了旁人的想法。以我的条件攀上大户人家不难，难得的是有尊严。我程芙绝不将就，哪怕孤独一生，也会坚持等一个惜我敬我之人，我便与他举案齐眉过一生。”
所以一切就交给缘分吧，没必要看到个“好”的就眼巴巴凑上去。
她相信若真是自己的姻缘，纵使天涯相隔也能相知。
程芙：“等明儿我从衙门回来，就去街上逛逛，看看附近有无合适的铺子，先盘下来，将来不管收赁钱还是做点小本生意，都算咱们有个进项。”
此事柳余琴早就计划过，无奈买新宅已然掏空家底，一时不敢想铺子的事，如今阿芙手里有现成的金子，可不就是钱生钱的机会来了。
柳余琴：“就依你所言，我告了假，下月初三才去上工，这期间咱俩一起逛，若无合适的也不用急，攒攒将来兴许直接买座田庄。”
程芙莞尔。
二十两金买田庄不啻痴人说梦，但总归是个盼头。
两人的手握得紧紧的。
她们是拴在一根绳上的血亲，都只有彼此，自不会分什么你的我的，柳余琴的一切百年之后都是程芙的，程芙的金子她也会拿来合理筹谋，该用则用。
为的都是这个家，为以后更美好的日子。
回到家，二人发现带回来的贽礼中多出三十两黄金。
不由面面相觑。
安静了片刻，柳余琴爽朗道：“既然如此，可不算咱们不知礼数，再推让下去反倒黏黏糊糊的，咱们笑纳便是。”
程芙笑笑，与姨母把贽礼分门别类登记造册，收入库房。
一夜好梦，光阴祥和。
清早起身，柳余琴趴在窗口观察日头，明晃晃地悬在当空，一丝风儿也无，便对阿芙道：“还没到小暑呢，瞧着似乎要炎热起来，你今儿还要走一遭衙门，戴个幂篱吧，遮阳又挡脸。”
程芙应了一声，“是。您在家莫要贪凉，我去去便回。”
小桃服侍程芙梳了最简单的发髻，换上檀色细布交领衫，月白的花草纹百迭裙，最后戴一顶竹篾编的幂篱，拉下半透明的绢纱帘儿，整个人素淡的仿佛要隐入烟尘，偏偏半遮半掩的婀娜体态更显风情了，不盈一握的软-腰，若隐若现轻纱里，似真似幻。
柳余琴完全可以建议程芙换上不显腰身的齐胸襦裙，想了想又放弃了，若连正正经经穿个衣裳都要受人觊觎，那只能说明觊觎她之人本身就不安好心。
只有千日做贼的，哪有千日防贼的。
马嫂子站在帘子外通禀：“太太，奶奶，凌大人到了，说是顺路接奶奶过去。”
省了柳余琴再去刘氏那里借车的麻烦。
柳余琴叮嘱程芙几句，亲自将她送上车，复又对凌云笑道：“那就麻烦凌大人了，我家阿芙还不认得路呢……”
凌云：“我会亲自送她回来。”