弗兰斯今天的待办清单出奇简短：
第一，他得去给自己的铁匠熔炉补充下魔力。
第二，他得去屠个村。
作为一个资深的拖延症患者，弗兰斯向来遵循“先易后难”的原则——
显然，把一村子的“蚀心圣廷”信徒送去见他们的神明，可比求爷爷告奶奶的收集魔力轻松多了。
......
废土历1773年，蚀铁镇。
凌晨6点。
自废土历之后，世界就再也没见过真正的黎明。
天空永远悬着一层锈红色的雾，像一块溃烂的旧纱布，偶尔漏下几缕病恹恹的虹光。
不是阳光。
因为太阳早就被那狗日的黑血王庭侵染成了一坨黑色黏腻的狗屎。
最起码弗兰斯看到的是这样。
拧好了捶锻台的发条，他踩着吱呀作响的金属靴，慢悠悠地穿过镇口的废铁拱门——
那上面钉着十几个风干的头颅，都是上一批“虔诚者”的遗物。
作为魔法侧“银冕裁决司”下属的分所，下属的戍边小队，下属的边缘人员......
弗兰斯一眼就能看到了自己的未来。
魔力供给已经拖了三个月没发，以至于他赖以生存的铁匠外快生意都受到了严重的影响。
苍白者越来越多的情况下，恐怕用不了多久，整个镇子就要被吃光。
这其中当然也包括他。
走出了门，浓雾弥漫的镇子上静得出奇。
按理说，这个点该有早归的猎人开始病恹恹的叫卖。
天灾信徒聚也该在广场上诵经。
可今天，连那些总在阴影里爬行的“乞讨者”都不见了踪影。
“搞什么......”弗兰斯咂了咂嘴，手指无意识地摩挲着斧柄上的凹痕——
那里嵌着半颗拳头大小的水晶，此时正缓缓逸散着魔力抵抗着周围的侵蚀。
魔力水晶这种东西，也只有在讨伐任务时才能用一点，
不然那些吝啬到用显微镜查看追猎成果的老家伙可不会给他报销。
至于平时的魔力消耗......耀金币不发，就只能去挖树根慢慢萃取。
......
走到烬石村时，已经是两小时之后的事情。
灼热的气息早已驱散了迷雾，弗兰斯却没有一点好脸色。
中途他不仅险些撞上了两波苍白者，侥幸击杀的两只苍白之狼后，还被黑血兽抢走了一半尸体。
这很可能让他亏本！
那些侵染了黑血的畜生，如今根本不拿他们这些魔法侧的追猎者当回事。
走进了烬石村，弗兰斯决定要砍碎那些教徒撒一撒心中的火气。
迈过了满地流淌的绿色肉泥，他一脚踢向村中教堂的大门。
教堂的大门早已腐朽，被他这一脚直接踹成了碎片。
灰尘簌簌落下，在灼热的空气里飘散成细小的火星。
然而，预料中的诵经声、尖叫声、甚至是刀斧相向的搏杀声——全都没有。
教堂里空荡荡的。
不，准确地说，是“几乎”空荡荡的。
三百多具尸体整整齐齐地跪在腐烂的圣毯上，脖颈以完全相同的角度向后折断，空洞的眼窝里塞满了蠕动的绿色蠕虫。
最前方的祭坛上篆刻着细密的符文，像是某种扭曲的祷词。