院内石桌旁，一盏清茶的热气袅袅飘散。苏照归与徐仁对坐, 交换着这段时日的暗涌。
“内阁值房彻夜灯火未熄，”徐仁压低声音, 眉宇间忧色浓重, “海防失利，倭患反复，朝议汹汹, 听闻澹师已是心力交瘁，多夜不曾归府，宿在皇城公廨之中。”
徐仁指尖划过粗糙的桌面，仿佛描绘着无形的漩涡。“为戚南塘鸣冤叫屈者众, 上疏如雪片。陛下震怒，廷杖声在午门外就没断过。”
徐仁露出一丝苦涩的冷笑续道, “可笑的是, 受杖反成了一种清贵勋章。自左顺门那场血洗起, 与圣意悖逆而遭受惩罚，竟成了某种变相的荣誉。”
徐仁顿了顿, 目光更加沉重：“求情者中, 便有澹师自己的门生, 更有昔日王门同窗。澹师的处境, 如同立于炽炭之上。我想私下拜见于他, 传个口信，可那重重宫墙，比天堑更难逾越。” 徐仁的拳头微微收紧，“澹师避居宫中, 便是隔绝内外以自保，也不愿再卷入是非。”
苏照归微微颔首，这些信息与他通过其他渠道获知的片段相印证。识海中，系统光幕清晰浮现：
【简在帝心任务进度：90%】
【关键技能解锁：青词。】
【说明：初级青词读写能力解锁。此乃沟通上意、涉足帝阙之密钥。然此傍身本领，亦为双刃之剑，慎用。】
“青词已成，”苏照归心中自语，“这‘钥匙’能触及嘉康帝那片混沌魔窟的边缘了。”
这个秘密，他不敢此刻告知章君游。那人的占有欲早已扭曲成炽烈的掌控欲，任何能脱离其指掌的独立力量，都会引来更为疯狂的桎梏。
“这些时日我左思右想，有个法子，或能单独见得若水先生，”徐仁沉吟片刻，眼中闪过一抹坚定睿智的光芒，“寻常拜帖，他定会置之不理或着人打发了事。我们需写一封信，一封看似寻常问候、必过层层查验、却唯有澹师能一眼窥破其中紧要的信。”
苏照归眼神一凝：“有这样的法子吗……”
“有，龙场密文。”
徐仁的声音低沉笃定，向苏照归吐露了一段尘封往事。
当年王守明谪居龙场，为劝喻水西土司安贵荣平定叛乱，苦心孤诣，结合水书苗文与古篆，独创了一套外人难以识辨的密文。王守明将此秘法传入京城时，只亲授了同居一院的澹若水与当时侍奉在侧、年少聪颖的徐仁。
“恩师当时曾言：‘此小道止于三人，勿传八耳。’”徐仁目光幽远，仿佛看见那油灯下授诀的身影，“他恐机巧外泄，授人以柄。尤涉兵事，更添猜忌。澹师后来为避嫌，甚至对章君游都未提。”
苏照归瞬间明了。一封夹杂着龙场密文的“寻常书信”，在那些严苛审视的宫人耳目乃至皇帝的窥伺下，不过是无意义的墨迹。但落入澹若水眼中，便是石破天惊的信号，一个只可能源自当年三人的信号。
“好。”苏照归执笔蘸墨，徐仁口述，两人配合默契，一封措辞谦恭有礼、内容不过是对首辅大人劳瘁国事略表敬仰慰问的书信顷刻间写成。而在寻常笔迹流转间，徐仁巧妙地指引苏照归，令那些特定转折笔锋、部首排列，暗合了龙场秘法。一行密文悄然潜藏其间，转译之意不过寥寥数语：
——“伯恭欲谒师座。恳请亥时三刻，移步城西巷尾小院。事关守明公重托，切切。勿与人言。”
信，由苏照归寻了个不起眼却又稳妥的渠道送出，径直投递至首辅值房外最常规的信匣。
亥时三刻将至。夜色如墨涂抹，将城西偏僻小巷涂抹得只剩高墙轮廓。苏照归与徐仁静默守在小院门内，呼吸都放得极轻。
吱呀——
轻微却清晰的开门声响起。紧接着是沉重的木门被推开的声音。