“归墟？”苏照归重复这个陌生的词。
“你们如今已是量子仙躯，粒子结构稳固，寿命悠长。”方征解释道，“然万物有始有终，即便是量子生命，亦有极限。六千年至八千年后，你们的粒子核心也将无可逆转地走向衰变与离散。如同砂塔瓦解，流沙散于天地之间，不复意志，不复形态，此谓‘归墟’。”
他看向章濯：“我要取的，并非你生前的魂力，而是在你走向归墟的那一刻，逸散前短暂存在的精粹魂灵本质。那点帝王命格淬炼出的余烬，将是最好的引子之一，引导万古战神之力共鸣淬火。”他的话语带着一种近乎残酷的合理性，“那是你自身意志彻底消散、重归于宇宙本源前，留下的最后一份烙印。”
章濯狐疑不减，眼神锐利：“若我真归墟了，以你这通天彻地的力量，难道不能自行收集？非要此刻来问我作甚？”
方征微微摇头：“归墟的逸散超越时空常理，一旦消散，便是真正的无相无形，复归混沌。纵然是我，亦无法从混沌中将特定的魂魄‘筛’出重组。唯有此刻与你定下契约，以法则之线在你那注定离散的魂灵深处系上一个引子，‘归墟’发生时，方能牵引其轨迹，挽于剑炉。”
章濯扬眉，拖长音调：“那我——为什么要答应？我若不答应，你要逼迫吗？”
方征又摇头：“我与你谈的是交易。若你答应。作为交换，我会给你们两个好处。”他竖起手指，“一是给你们一缕龙力，能对抗你们既定任务路途上的深渊魔念。二是给你们两口龙息，能令你们的仙寿增加两千年。如何？考虑一下吧。”
章濯沉默了。万年的寿命诱惑在前，他望向苏照归：“照归，你意下如何？”
苏照归看着章濯，眼中是信任与托付：“濯兄，这是你魂魄之力，归墟之诺亦是你的归宿。我尊重你的选择，无论应允与否，我皆认同你。”
章濯心中因这句“认同”涌起一股难以言喻的暖流。他又看向方征，问出最关键的问题：“凭什么让我们信你？你真有那般通天彻地之能？要是出尔反尔怎么办？”
方征对于这份质疑不以为意，神态依旧从容淡然：“信不信在你。做不做这个交易，亦在你。我从不强迫任何人。只是告诉你们有这条路，选择权始终在你们自己手中。”他抬起手，指向王座旁一个之前被巨大龙影遮蔽的角度，“这世间万物的运行，有些规律非人力可撼，亦非龙力所能扭转。”
只听一声仿佛来自大地心脏深处的巨大轰隆——在王座之后，赫然倚靠着一根庞大得难以想象的擎天之柱，轰然一震。其粗糙如岩的表皮布满岁月刻蚀的纹路，仅仅是存在感就能令人心魂震颤欲裂。
仿佛看出了他们的好奇，方征指道：“那是鳌足。”
鳌足之下，一方仿佛由星辰碎屑凝聚而成的奇异棋盘悬浮空中。棋盘上，黑白几枚棋子散落，其中数颗的位置透出一种玄奥难言的意味。刚才那一震之下，有一枚新的棋子，落在了棋盘上。
方征俯身，从那仿佛凝结了亘古时间的棋盘旁平静地拾起一颗新子，指尖带着某种洞察时空韵律的节奏，轻轻将其摁落在一个特定的交叉点，瞬间，那枚棋子仿佛点亮了周围一片黯淡的星空。他做完这一切，才平静地对已然看呆的章濯和苏照归解释：
“维系宇宙平衡的‘天通砫’。它百年方落一子。我至今已与其对弈八千余年。你们运气好，见到了它落子之刻。”
章濯的瞳孔剧烈收缩。望着那根仿佛连接着宇宙本源的“天通砫”，再望向方征那平静落子、视万年博弈为平常的淡然背影，一种难以言喻的触动与震撼终于冲破了他心底最深重的戒备与多疑。那是对超越了时间维度存在的敬畏，也是对方征所言真实性的无形佐证——一个能与天地本源砫石对弈八千年的存在，其目光所及的时间线上，早已不是常人所能揣度的得失。而他能屏绝系统、来自末日尽头的事实，此刻在这古老至极的砫盘对弈景象前，更显真实得令人窒息。
“好！”章濯的声音斩钉截铁，带着一份前所未有的决然，“我答应你，待我归墟之后，帝王魂烬，你可取用。”
就在此时，苏照归向前一步，目光灼灼地望向方征，语气诚恳而坚定：“圣君，苏照归斗胆恳求一事。万年归墟之后，浊魂逸散天地，唯余飘渺印记，届时照归的去处……是否能选择？”
方征挑眉，似笑非笑：“你不忍与他分离，要与他同去？”
章濯浑身剧震，不敢置信地看向身边的苏照归。那双执掌过天下的手，此刻竟微微颤抖着。
苏照归缓道：“非是此刻决定……请圣君施恩，在我即将归墟时，给予在下一个选择的机会——或与他魂烬同归熔炉，或独散于天地间，可否？”说这话时，他并没有看章濯。
章濯表情一凝，敛眉中却放出更锐亘坚定的色彩，他回握住了苏照归的手。
方征的脸上露出一抹玩味与赞同的温和笑意：“自无不可，举手之劳罢了。就看你们同行之路，是否会绵延至时空尽处……”