第一次见面时，沈陌便看出，陈夫人似乎不太想让宝珍专门花时间去读书。
小姑娘握着笔，也提起这件事，长长叹气：“我娘说，学女工对女孩子最有用，可是我对那些真没兴趣……”
沈陌：“但她还是让你过来了。”
宝珍道：“那是因为老师没收钱！要是收钱了，娘就得考虑很久很久很久！”
她张开手臂，比划了一下。
沈陌失笑，安慰她：“能学的时候就好好学，其他的事，其他时候再考虑。”
宝珍：“嗯！”
沈陌觉得，她比当初自己在国子监看见的许多人都要喜欢读书，这并不常见，所以便会不被理解，也是人之常情。
十几岁这个年纪，正是矛盾的时候，不仅自己与自己矛盾，还要与其他人矛盾，沈陌帮不了她太多，只能尽其所能……比如说，不收钱。
他看着宝珍认真读书的样子，在心中叹气，恍惚间想起自己读书那会儿。
那时候，沈陌在国子监，学业上从不给王孙子弟半分面子，要学就要学到最好，各方面都要争第一。
可真争到了，伯父却不高兴，一脸阴沉告诉他，应该要知道藏锋。
沈陌不理解，没来京师时，他争到的每一次第一都让面前人高兴。
……怎么到了这边就变了？
而且他还记得陛下说，要尽心读书，来日为国效力。
想了想，沈陌还是听了陛下的，继续与师长争辩，去争自己的第一。
……直到他初次在自己的书里，发现一只死去的幼鼠。
血迹在纸张上洇开、干涸，带着腐臭味，令人恶心，他打开那本书的刹那间，便感觉暗处仿佛有人正看着他，饱含恶意，无处不在，旋身看向四周时，却什么也没看见。
——是谁在这样捉弄自己？
沈陌不知道，但后来，他将死老鼠埋在院中槐树下，又一个人待了很久，忽然就明白了什么叫“藏锋”。
有些东西，圣贤书中并不会教，著书者盼人真而纯粹，可现实却阻力重重，若你与他人不同，便自然会被针对。
当时，萧静和身体不错，在国子监任祭酒，还没有收他为弟子。不过他发现，沈陌已经好几日没来闹过了。
吵闹不舒服，安静又不习惯。
他把沈陌叫过来，问了一通，沈陌平日爱和他辩论，话本就多，眼下终于找到人倾诉，一股脑将自己心中疑惑说出。
少年闷闷不乐，连带着举止都胆怯，眼中迷茫。
萧静和听后，从自己的书里拿出一本，送给他。
——那本书沈陌本也有，只是，已经被老鼠的血弄脏。
萧静和说：“你那本脏的留在我这儿，拿这本干净的回去。”
沈陌捧着书，愣了，室内松香与墨香混合，恰似手中书卷，冷暖自知。
萧静和又说：“三日后，你带着书过来。”
沈陌仿佛明白什么，高兴地立马下拜：“是！”
因本就读过几遍，三日足够沈陌将那本书背个滚瓜烂熟，等到再见到萧静和时，无论他考什么，沈陌都能应答如流。
萧静和捋了捋胡子，一向严酷的脸上难得露出些笑容，说出了那句沈陌这辈子都不会忘记的话。
他说：“你小子还算不错，可愿拜入我门下？”
少年沈陌震惊，简直怀疑自己听错了：“你要收我做学生？！”
几年前，萧静和便宣布再不收亲传弟子，沈陌自然听说过这个消息——但如今，他居然对自己说，要收他为学生？！
真的假的？！
可萧静和从不会开玩笑，他居高临下，故作不悦：“嗯？你不愿意？”
沈陌当然愿意，当即磕了三个头。
其实现在回想起来，沈陌觉得，萧静和大抵是为了帮他撑腰才会突然收徒，因为在那之后，一向低调的老国公高调了好一段时间。
有一次成帝出宫来看他，沈陌刚好在国公府，萧静和特地拍了沈陌的肩，示意他走到前面来面圣。
萧静和说：“这是我新收的弟子。”表情很是得意。
成帝很是惊讶：“你不是说以后再也不收了么？”
萧静和：“难免有惜材之心，璞玉就该老师傅来雕，恰巧，这盛朝最好的老师傅就是我。”
成帝笑了，指着沈陌说：“你这小子，还真有福气！不错，不错！”
少年沈陌露出几乎与萧静和一样的表情，挺着胸膛，骄傲道：“该说老师占我便宜了！”
……
沈陌想到这，忍不住兀自笑出声来。