他望着金光闪闪的宝船，眼中满是绝望和无力。
这一刻，他终于明白自己得罪的不只是江玄，而是背后那位神秘莫测的强者。
“雪金，够了。“
老人淡淡开口。
雪金撇撇嘴，不情不愿地收手。宝船升起，远离了那一片狼籍的海面。
就在这时，一道青色身影从远处疾驰而来，几个起落间便落在了威扬战舰上。来人正是徐三七。
“辛大都统，好久不见。“
徐三七声音冰冷。
“看来你是把我的警告当耳旁风了。“
辛如铁面色一变。
“徐三七？你怎么会在这里？“
“我若不来，你岂不是要把江玄抓去严刑拷打？“
徐三七冷笑。
“我再说一遍，江玄不是你能动的人。若再有下次，别怪我不讲情面。“
辛如铁拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“徐三七，你别太过分！那小子杀了我威扬军的人，难道就这么算了？“
“过分？“
徐三七嗤笑一声。
“辛大都统，你怕是不知道刚才那位前辈是谁吧？若不是他手下留情，你现在已经是一具尸体了。“
辛如铁脸色阴晴不定。
“他到底是谁？“
“你还没资格知道。“
徐三七转身欲走，又停下脚步。
“对了，忘了告诉你，江玄已经被青鹿学院内定为今年的特招生。你若敢报复，就是与整个青鹿学院为敌。“
说完，徐三七纵身一跃，消失在茫茫海面上。
辛如铁站在原地，浑身发抖。
他望向宝船远去的方向，眼中燃烧着仇恨的火焰。
“江玄.我必让你付出代价！“
宝船船舱内，江玄坐在桌前，心情复杂。今天发生的一切太过戏剧性，他需要时间消化。
“小子，在想什么？“
老人不知何时出现在他对面，手里端着一杯热气腾腾的茶。
江玄连忙起身行礼。
“前辈，我在想.今天的事情。“
“觉得雪金做得过分了？“
老人啜了一口茶，似笑非笑。
江玄犹豫了一下，如实道。
“确实有些.震撼。“
“哈哈哈！“
老人大笑。
“雪金那小子就是这脾气。不过也好，让辛如铁知道知道，什么人是他得罪不起的。“
江玄沉默片刻，突然问道。
“前辈为何要帮我？“
老人放下茶杯，目光深邃。
“两个原因。第一，我看不惯辛如铁仗势欺人。第二.“
“是因为夏至那丫头。“
“夏至？“
江玄心头一跳。
“她她还好吗？“
老人没有直接回答，而是从袖中取出一个白玉书简，递给江玄。
“这是她让我转交给你的。“
江玄双手接过，白玉温润的触感让他想起夏至柔软的手掌。
他迫不及待地打开书简，上面只有寥寥数语。
“江玄，照顾好自己。我很好，勿念。他日有缘，自会相见。，夏至“
简短的文字，却让江玄鼻子一酸。
他能想象夏至写下这些话时的样子，一定是抿着嘴唇，眼中带着倔强和不舍。
“她不能来见我吗？“
江玄低声问道。
老人摇头。
“暂时不行。她有她的路要走，你有你的道要寻。“
江玄握紧书简，将它贴在胸前。
虽然只有短短几句话，却给了他莫大的安慰。
至少知道夏至平安无事，这就够了。
“好了，说正事。“
老人正色道。
“接下来，我会带你去西南行省的省会，烟霞城。“
“烟霞城？“
江玄惊讶地抬头。
“我原本就计划去那里参加省试！“
老人意味深长地笑了。
“我知道。所以这是最好的安排。“
江玄心中一动。
“前辈.您是不是知道些什么？关于我的事？“
“每个人都有自己的秘密和使命。“
老人避而不答。
“你只需知道，烟霞城是你必经之路。通过省试，进入紫禁城的国试，最终进入青鹿学院，那里才是你真正的舞台。“
青鹿学院！江玄眼中燃起斗志。
那是天下英才汇聚之地，拥有最丰富的资源和最强大的力量。
只要能进入青鹿学院，他就有机会查出关于自己天赋属性大渊吞穹的真相，找到当年挖走他本源灵脉的幕后黑手！
还有老莫那个从小照顾他，如今却下落不明的老人。
青鹿学院的情报网络，或许能帮他找到老莫的踪迹。
“前辈，我明白了。“
江玄郑重地点头。
“我一定会通过省试，进入青鹿学院！“
老人满意地捋了捋胡须，转身继续前行。
江玄紧随其后，两人沿着蜿蜒的山路向西南行省的省会烟霞城进发。
三日后，当巍峨的城墙映入眼帘时，江玄不禁屏住了呼吸。
烟霞城比他想象中还要宏伟壮观，高耸的城墙上布满了玄奥的符文。
“省试每三年一次，是帝国选拔人才的重要制度。“
进城途中，老人突然开口。
“无论贫寒子弟还是门阀子弟，都可以借此机会脱颖而出。“
江玄心头一动。
“前辈是说.“
“国试考核公平公正，全凭实力说话。“
老人意味深长地看了他一眼。
“这是你唯一的机会。“
江玄心中一震。
老人似乎知道些什么，关于他的身世，关于那座矿山牢狱的秘密。
但他不敢贸然询问，只能将疑惑压在心底。
进城后，老人带着江玄穿过繁华的街道，来到城西一处偏僻的小院。院子不大，但胜在清净，院中一棵老槐树投下斑驳的阴影。
“这里暂时作为你的住处。“
老人推开吱呀作响的木门。
“省试还有三个月，你需好生准备。“