正在纳鞋底的王婶“嚯”地站起身，银针还别在粗布鞋底上，扯着嗓子喊道：“益民带对象回来啦！”
这话像长了翅膀，瞬间掠过晒谷场，惊起成群啄食的麻雀。
扛着锄头的李二叔把草帽往脑后一推，三步并作两步跨过来，浑浊的眼睛直往张燕身上瞅：“这就是城里的大学生？瞧这细皮嫩肉的，跟年画里走出来似的！”
他布满老茧的手在裤腿上蹭了又蹭，才敢伸出手想和张燕打招呼，最后又讪讪地缩回去，挠着后脑勺憨笑。
张燕并没有嫌弃，反而是热情跟李二叔打着招呼。
李二叔也没有想到，城里的大学生，一点娇气都没有，只能在心里默默感慨，看来已要找到一个好对象。
路过村头磨盘时，几个在树荫下乘凉的老太太立刻围了上来。
赵奶奶颤巍巍地握住张燕的手，枯枝般的手指轻轻摩挲着她的掌心：“这手恁白，一看就没干过粗活。”
孙奶奶踮着小脚凑过来，眯着眼打量张燕的碎衬衫，啧啧称赞：“这布料软和，城里就是不一样！”
周益民站在一旁，看着张燕被七嘴八舌的关怀淹没，既骄傲又忍俊不禁。
最热闹的要数村小学放学时分。一群扎羊角辫、光脚丫的孩子呼啦啦涌过来，把两人团团围住。
扎红头绳的小翠仰着晒得黝黑的小脸，脆生生地问：“姐姐，你真的会说外国话吗？”
虎头虎脑的铁蛋则拽着周益民的裤腿，大声宣布：“益民哥是我们村的大英雄！造太阳能的那个！”
惹得围观村民哈哈大笑。
张燕蹲下来，摸着铁蛋说道：“你说的没有错！”
随即从口袋里拿出一块果递给了铁蛋。
铁蛋也没有想到，说句实话，还能有果奖励，也没有客气，直接就收下。
其他小朋友看见后，也纷纷学着铁蛋说话。
幸好提前准备的果比较多，不然遇到这种场面，可就麻烦了。
张燕就给每个小朋友都发了一颗果。
因为张燕这个举动，越来越多的小朋友围了过来。
周益民看见这种状况就知道，要是现在不跑的话，等一下，想跑都跑不了。
连忙拉着张燕的手离开这里。
张燕不明白为什么要离开，并没有反抗，任由着周益民拉着。
等到周益民停下后，张燕这才安奈不住：“益民哥，我们为什么要跑？”
周益民解释：“燕子，要是我们不跑，等一下就跑不了。你刚刚没有看见，越来越多的小孩子都围过来，你手里的果还剩下多少？”
张燕这才意识到问题：“不好意思，益民哥，我也没有想到会变成这样。”
周益民并没有怪罪：“没事，下次注意就好！”
两人继续逛着周家庄，当两人走到村西头的老井旁，正在打水的陈大爷突然把木桶一放，从腰间摸出个油纸包：“这是今早新打的野核桃。”
他把油纸包硬塞进张燕怀里，核桃外壳还带着山野的清香，“带回去尝尝鲜”
张燕推辞不过，眼眶微微发红，轻声道谢。
周益民看了看时间，低声道：“再不回去，奶该举着扫帚来寻人了。”
张燕笑着道：“益民哥，没有这么严重吧！”
周益民摇了摇头，没有做出过多的解释。
两人穿过飘着稻草香的晒谷场，老远就瞧见周家老宅的烟囱正腾起袅袅炊烟。
奶奶系着油渍斑斑的蓝布围裙站在院门口，手里的擀面杖还沾着面疙瘩，扯着嗓子喊：“再不回来，红烧肉都要炖成炭咯！”
老爷子蹲在墙根收拾柴火，烟袋锅里的火星明明灭灭，听见动静也跟着直起腰：“就等你们上桌开饭了！”
跨进堂屋的瞬间，热气裹着饭菜香扑面而来。
八仙桌上已摆满冒着热气的瓷碗，醋鲤鱼油亮的红皮在油灯下泛着光，新蒸的白面馒头堆成小山，笼屉边缘还凝着晶莹的水珠。
张燕正要在条凳上落座，周益民却拽着她往厨房钻：“走，咱去搭把手。”
厨房里，奶奶正踮着脚往砂锅里撒葱，灶台边的风箱拉得“呼嗒”响。
周益民熟稔地掀开蒸笼，蒸腾的白雾瞬间模糊了眼镜：“奶，我端馒头！”
张燕则被奶奶塞了双粗陶碗，盛满金灿灿的小米粥。
“小心烫着！”老人布满皱纹的手轻轻扶着她的手腕，眼里满是疼惜。
八仙桌上的煤油灯芯“噗”地炸开一朵小火，将暖黄的光晕铺满整个堂屋。
周益民替张燕拉开条凳，粗糙的手掌在木面上轻轻蹭去几粒灰尘，生怕沾了她干净的裙摆。
奶奶端着咕嘟冒泡的砂锅从厨房出来，雾气氤氲间，张燕慌忙起身去接，却被老人笑着拍开：“乖乖坐着，哪能让客人动手！”
瓷碗碰撞声中，一桌子饭菜摆得满满当当。
红烧肉颤巍巍地卧在青碗里，琥珀色的肉皮泛着油光，凉拌黄瓜切成蓑衣状，撒着刚摘的嫩葱。
新蒸的馒头还冒着热气，掰开时麦香混着酵母的甜香扑面而来。
老爷子往周益民碗里夹了块最肥美的红烧肉，油汁顺着筷子滴在粗陶碗里：“益民，在厂里没少吃苦吧，多补补！”
张燕咬了口馒头，松软的口感让她眼睛发亮。
周益民见状，默默把碟子里的醋鲤鱼转了半圈，将鱼腹最嫩的肉转到她面前。
“尝尝这个，”他用筷子夹起鱼肉，仔细挑出鱼刺，“我奶做鱼最拿手。”
话音未落，奶奶已经往张燕碗里添了勺小米粥，瓷勺碰到碗沿发出清脆的声响：“慢点吃，别噎着，锅里还有！”
饭桌上的话题像老井里的水，汩汩地冒出来。
老爷子说起周益民小时候偷爬树摔破裤裆的糗事，逗得张燕笑得直不起腰，手里的筷子差点戳到豆腐。
周益民耳尖泛红，慌忙往嘴里塞了口米饭掩饰，却被奶奶眼疾手快地夹了块红烧肉：“就你皮！现在出息了，也不带坏燕丫头！”
张燕注意到周益民奶奶总往自己碗里添菜，老人布满皱纹的手有些颤抖，却固执地把最好的菜都夹过来。
她眼眶微微发热，悄悄往奶奶碗里夹了块排骨：“您也多吃点。”
奶奶愣了愣，随即笑得眼睛眯成缝，用围裙擦了擦眼角：“好，好！”
(本章完)