“集市？那可还有好几里地呢。”霍小静看着老人被压弯的脊背和磨破的肩膀，心生不忍，同时一个念头闪过。
她指了指自己仓库的方向：“老爷爷，我就在前面那个仓库住。您看这样行不行？您这捆金钱草，我按集市的价格收了，您就不用跑那么远了。您看这日头毒的，您也歇歇脚，喝口水？”
老人一愣，显然没料到这好事。他看看霍小静指的方向，又看看她诚恳的脸，犹豫了一下：“女娃子，你……真收这个？这草不值钱，集市上也就几分钱一斤……”
“我收，”霍小静斩钉截铁，“您这草好，新鲜，我按一毛钱一斤收。”最近采金钱草的人多了，所以整个市场都在降价。再高也是卖得到一毛钱。
老人眼睛瞬间亮了，一毛钱一斤，这一大捆少说七八十斤，能换七八块钱，够家里买不少东西了，“当真？”
“当真。”霍小静笑着点头，“来，我帮您抬过去。”她不由分说，上前帮老人卸下那沉重的背篓。入手的分量让她暗自心惊，这老人力气真不小。
将金钱草抬进空旷的仓库一角，霍小静利落地付了钱。看着老人布满老茧的手颤抖着接过那几张‘大团结’，脸上露出淳朴而满足的笑容，霍小静心中微动。
她倒了碗凉白开递给老人：“老爷爷，您喝口水，歇会儿。我看您力气真大，一个人背这么重的草药走山路？”
老人咕咚咕咚喝下水，抹了把嘴，话匣子也打开了：“嗨，山里人，习惯了。俺姓秦，住在后山坳里，采了一辈子药。”
“这点东西算啥，年轻时打野猪，扛两百斤下山都不带喘的。”老人语气里带着山里人的豪气和一丝落寞，“就是现在……唉，腿脚不如以前了，儿子也没了……”他话没说完，眼中闪过一丝痛楚。
霍小静心中了然。
她看着空旷的仓库，再看看眼前这位虽然年老但筋骨强健，眼神锐利如鹰的采药人也往往精通狩猎，一个绝妙的想法不可抑制地冒了出来。
她斟酌着开口，语气带着恰到好处的请求和一丝无助：“秦爷爷，您看，我这儿收了点药材，堆在这仓库里。可我一个姑娘家，住在这城边子上，心里总是不踏实，怕有那不长眼的来偷来抢……”她观察着老人的反应。
秦老头的眼神立刻变得警惕起来，扫视着仓库，眉头皱起：“女娃子，你胆子不小，一个人弄这么大摊子？是容易招贼。”
“是啊，”霍小静叹了口气，眼圈适时地有点红，“家里人都忙，也帮不上。我白天还好，能看着，可这晚上……唉，我是真愁得睡不着觉。秦爷爷，您……您见识广，认不认识什么可靠的人，能帮我在晚上看看场子？工钱好商量，管吃管住都行。”她没直接提老人，而是迂回地询问。
秦老头沉默了，布满皱纹的脸在昏暗的光线下显得格外深沉。
他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间一个磨得发亮的旧皮鞘，那里曾经别着的，恐怕是猎刀。
他看了看仓库里那些散发着草木清香的药材，又看了看眼前这个眼神清澈却透着股韧劲和忧愁的小姑娘，最后目光落在自己那双能开硬弓、能搏野兽的手上。
良久，他抬起头，浑浊的眼睛里射出一种如同守护领地的老狼般的光芒，声音低沉而有力：
“女娃子，要是信得过俺这把老骨头……你看俺，行不？”