“不不！只是……你对我有恩，我怎好直呼姓名……”
霍春生觉得他说话怪怪的，又说不上来是哪里怪，起身往锅里放上蒸架，蒸上米饭，又丢了几个洗干净的番薯和土豆进去，“你要是实在不知道怎么叫，就叫我阿霍。”
从小爹就这么叫他，街上的黄老头也这么叫他，小乞丐听了立刻点头应下，“那好……就这么叫……”
“你叫什么？”霍春生才想起来问。
小乞丐一下抬起了头，眨了眨眼睛，过了好一会儿才小声答，“就叫我阿怜吧。”
霍春生没在意，问，“哪个莲？莲藕的莲？”
“怜悯的怜。”
霍春生又看他，“可怜的怜？”
小乞丐只是笑，干巴巴的，“对，就是那个字。”
霍春生哦了一声，又看了他一眼，出去了。
给竹床铺好了褥子，霍春生去翻衣服，小乞丐比他矮了快一个头，霍春生就翻出自己十五六岁时的衣服，选了一套拿去厨房，门没闩，他推门就进去了，阿怜被开门声吓了一跳，猛地回过头去。
霍春生一愣，盯着浴桶里的人看了又看。屋里水雾弥漫，浴桶里小乞丐露出半个上身，乌黑的湿发蜿蜒在白皙的脖子和肩膀上，白净的脸被烘得透着粉红，沾水的桃花眼警觉地盯着霍春生，后者眨了眨眼睛，差点没认出来。
阿怜半扭着上身，挡着自己胸口，有点磕巴，“有、有事吗？”
霍春生觉得他奇怪，“你是女的吗？”
阿怜瞪大眼睛，“我是男的！”
“男的你捂胸口干什么？”霍春生直勾勾地盯着他交迭的双臂下平坦的胸脯，阿怜脸更红了，瞪着眼睛说不出话来，转身缩进水里。
他真是怪，既然都是男人，那有什么看不得的？霍春生把衣服递给他，阿怜伸手接了，手指滑过霍春生的手背，滑溜溜的。
霍春生痒得飞快缩回手，出去了，等他从菜园掐了菜往回走时，阿怜正提着木桶从厨房出来，半干的头发束在脑后，穿着那身苍青色的旧衣裳，套着小皮袄，清瘦挺拔，整个人截然不同了。
在看清人的一瞬间，霍春生忽然意识到那种怪异的感觉从何而来了。
第3章
“你不是乞丐吧？”
晚饭时，霍春生突然问，阿怜一愣，咽下嘴里的饭菜，“不、不是啊……”他也从没说过自己是。
霍春生的眼睛很黑，眉骨又高，看人时明明没有表情，却令阿怜觉得紧张，“……怎么这么问？”