杜卡基斯脸色变得越发难看：“罗伯特·哈里森做的事是真的？他妈他是我的军事顾问，他和我一起出席过多少场活动？多少次慈善晚宴？多少次老兵聚会？如果他真的偷了一个老太太的军功，我就是知情不报！媒体会怎么写？‘杜卡基斯与军功窃贼狼狈为奸’？”
萨索硬着头皮说：“先生，现在最重要的是危机公关，我们必须在二十四小时内做出回应，否则舆论会彻底失控。”
新闻发言人凯利也开口道：“先生，我们必须尽快发表声明，现在各大媒体都在疯狂报道这件事，我的电话已经被打爆了，《纽约时报》《芝加哥论坛报》《洛杉矶时报》，所有人都在问我们的回应，如果我们不说话就等于默认。”
杜卡基斯转过头盯着萨索：“你有什么建议？”
萨索沉默了一会儿开口道：“我们可以发表声明，说州长对此事毫不知情，并承诺将彻查此事，如果属实，将会推进彻查哈里森。”
“划清界限？”杜卡基斯冷笑了一声，“约翰，你是不是忘了？我和哈里森认识三十年了，他是我竞选州长时的主要捐款人之一，我怎么划清界限？说我从来不认识他？还是说我这三十年都被他骗了？人民又不是傻子！”
帕特里夏接过话头：“州长，无论如何，我们必须做出姿态，您可以亲自打电话给艾琳·安德森女士，表达慰问和歉意，承诺如果她的指控属实，您会亲自过问确保她得到应有的荣誉，这至少能缓解一部分舆论压力。”
杜卡基斯冷笑一声：“你让我向一个我从来没见过的老太太道歉？在大选前十个月？你知道这会让我在选民面前看起来像什么吗？”
“会让您看起来像一个有担当的领导者，”萨索开口道，“州长，您听我说，这件事最糟糕的处理方式就是否认和对抗，您看看那个老太太，七十多岁，坐在轮椅上，举着牌子，说她只想在死之前拿回属于自己的荣誉，您知道选民会怎么看吗？他们会同情她，他们会愤怒，他们会觉得政府欺负了一个老人，您如果站在她的对立面，就等于站在全体选民的对立面。”
杜卡基斯沉默了，他知道萨索说得对，但他咽不下这口气，他的选票前景一片大好，领先那该死的布什，但他妈现在跳出一个该死的老太太把他的美梦全部打碎了，过了好一会儿他才开口道：“取消今天的行程，起草一份声明，表达我对艾琳·安德森女士的敬意，以及对这件事的关切，用词要谨慎，不要承认任何错误，但也不要显得冷漠。”
说完他恨恨地道：“布什那边肯定已经在庆祝了。”
萨索点头：“毫无疑问，李·阿特沃特那条毒蛇，肯定已经开始策划怎么利用这件事了。”
杜卡基斯眼神阴沉：“那我们就不能让他们得逞，查一查这老太太背后有没有人，一个普通的老太太怎么可能突然找到这么好的律师，突然得到《华盛顿邮报》的独家报道？这背后肯定有人在操纵。”
“您觉得是布什的人？”约翰·萨索问道。
“不管是谁，查出来，如果我们能证明这是一场政治阴谋，是对手的恶意抹黑，那我们还有翻盘的机会，另外就算查出来不是布什那老东西策划的，我们也给出口风，说这是布什政党对我进行的政治攻讦。”
＊
德克萨斯州休斯顿，乔治·布什的竞选总部里，气氛却完全不同。
竞选策略师李·阿特沃特把脚翘在桌上，手里拿着一杯刚倒的威士忌，对着电视屏幕放声大笑：“oh my god，这简直是圣诞礼物！不对，比圣诞礼物还要好！”
他今年三十七岁，是共和党最年轻也最狠辣的政治操盘手，以不择手段著称，圈内人送他一个外号叫“肮脏李”。
阿特沃特转向旁边的副手罗杰·艾尔斯，“罗杰，你看到那个老太太的牌子了吗？‘女性的荣誉不应该被埋没’。多么完美的口号！看这画面，这构图，这标语，太完美了，简直就像是好莱坞编剧都写不出来的剧本。”
罗杰·艾尔斯也笑了，他是布什团队的媒体顾问，对舆论的敏感度不亚于阿特沃特：“我已经让人去联系那个记者了，迈克尔·布莱恩，想知道他还有没有其他材料。”
阿特沃特放下酒杯，眼睛闪着精明：“不够，我们不能只是坐着看热闹，我们要推波助澜，让这把火烧得更旺。”
门被推开，乔治·布什副总统走了进来：“李，我刚才看了那条新闻，你怎么看？”