林程延的声音平静，“如何让我死，如何把我的一切，都变成他那个宝贝儿子的。”
“那你呢？”
周成业端起茶杯，呷了一口，“你想怎么做？像只疯狗一样冲进王府，杀个血流成河，然后被禁军乱箭射死？”
林程延摇了摇头。
“老师，我需要力量。”
他凝视着周成业，“我需要知道，当年我娘的死，究竟有什么内情。我需要知道，我到底是谁。为什么，我不是他的亲生儿子，他却要让我顶着镇北王府世子的名头，活了十五年。”
这是他心中最大的疑惑。
也是支撑他从北境炼狱里爬回来的，唯一的执念。
周成业放下茶杯，浑浊的眼睛里闪过一抹复杂的情绪，有痛惜，有欣慰，也有一丝……不忍。
他沉默了很久，久到院子里的风都停了。
“那是一条不归路，程延。”
周成业的声音低沉下来，“一旦踏上去，你面对的，可能不只是林在虎。你会发现，你所熟知的一切，都是假的。你所憎恨的，或许不是最可怕的。”
“学生不怕。”
林程延的回答，没有丝毫犹豫，“真相，总好过当一个不明不白的鬼。”
周成业定定地看了他半晌，忽然笑了。
那笑容里，带着一丝欣慰和决绝。
“好。”
他从怀里摸出一块黑沉沉的铁牌，丢在桌上。
“拿着它，去城西的‘解忧当铺’，找一个姓钱的掌柜。”
“告诉他，王屠夫，想吃鱼了。”
从周成业那座破败的小院出来，午后的阳光有些刺眼。
林程延将那块沉甸甸的铁牌贴身藏好，脚步不疾不徐，混入云州城熙攘的人流。
他没有回头，甚至没有用余光去瞥。
可身后，两道若有若无的气息，如同跗骨之蛆，黏了上来。
很专业。
步调与周围行人别无二致，气息也压制得极好。
若是寻常武夫，恐怕走到家门口都无法察觉。
但在北境炼狱里，靠着野兽般直觉活下来的林程延，对这种窥伺的视线，早已敏感到刻入骨髓。
他嘴角扯出一个几乎无法察觉的弧度，带着几分冷冽。
镇北王府的探子？
效率倒是不慢。
也好，就当是回城后的一场热身。
他没有选择加速，反而信步拐进了一条贩卖各色小吃的巷子。
油炸果子的香气混合着蒸饼的热气，扑面而来。
他停在一个糖人摊前，饶有兴致地看着摊主吹出一个活灵活现的兔子。
身后那两道气息，一左一右，分别隐在了一个布庄门口和一个茶摊之后。
林程延付了钱，拿着那只晶莹剔透的糖兔子，转身又钻进另一条更为狭窄的胡同。
这里是云州城的贫民区，房屋犬牙交错，晾晒的衣物如同万国旗般遮蔽了天空，光线昏暗，气味混杂。
他脚步一错，身形如鬼魅般闪入一个逼仄的夹缝。
那两个探子几乎是前后脚追了进来，却发现目标消失了。
一人打了个手势，另一人立刻警惕地观察四周。
“人呢？”
“跟丢了！这小子滑得像条泥鳅！”
就在他们惊疑不定时，一个冰冷的声音在他们身后响起。
“你们，在找我？”
两人浑身汗毛倒竖，猛然转身，只看到一只沾着糖霜的拳头在眼前急速放大。
砰！砰！