一种由内而外的光彩驱散了病容，他颊边泛起近乎健康的红晕，整个人笼罩在一层温柔的光晕里。
裴隐微笑着，听孩子叽叽喳喳汇报近况，看他献宝似的展示最新的涂色作品。
“真厉害，”裴隐唇角噙着温软的笑意，一页页翻过画册，伸手揉了揉裴安念的脑袋，顿了顿，又倾身问，“念念最近怎么不捏橡皮泥了？”
一直盯着挂钟的埃尔谟眉峰微蹙，往床的方向瞟了一眼。
刚才还兴高采烈的小家伙，忽然像被戳破的气球，瞬间塌软下去，连语速都慢了：“…… 捏得又不好。”
裴隐微微一怔，嗓音愈发轻柔：“怎么会？”
但他敏锐地察觉到小家伙不想继续这个话题，便不再追问：“没关系，等有灵感再捏。我们念念做什么都很棒。”
埃尔谟心底掠过一丝古怪的异样。他再次瞥向时钟，半小时已到。
他咳了一声，毫不留情地打破眼前父子情深的温馨。
裴隐领会了暗示，柔声哄道：“好了念念，先去玩吧，爹地也要休息了。”
裴安念身子动了动，一根触须仍依依不舍地攥着裴隐的指尖。
就在埃尔谟犹豫是否要强行分开他们，门外传来脚步声，医生端着配好的药剂过来了。
要是让那孽种撞见医生，免不了又要一番解释周旋，只会更耽误时间。
埃尔谟不再迟疑，大步上前：“够了，你该走了。”
说着，一把拎起那团小东西，无视裴隐在身后“轻一点”的呼唤，径直绕过医生，快步离开这个区域。
裴安念的儿童房不大，但对他的体型而言已足够宽敞。埃尔谟一进屋就将他丢在铺满泡沫垫的地上，垫子吞没了落地的声响，那团小东西就那样悄无声息地瘫在那里。
埃尔谟面无表情地转身，步伐一如既往地冷漠。可刚迈出两步，腿上骤然一沉。
低头一看，一根触须正缠着他的脚踝。
“干什么？”他居高临下地冷眼睨去。
孽种仰着脑袋看他，不说话。
有时埃尔谟甚至庆幸，裴隐带回来的是个足够不像人的怪物。
如果真是个有血有肉的孩子，能从他身上看出哪些像裴隐、哪些又遗传自那个素未谋面的铁柱……那才更令人难以忍受。
可即便如此，作为怪物，裴安念也足够惹人厌烦。
他们之间从未有过愉快的相处经历，被那东西掐过两次脖子不说，还被他灰溜溜地从睡眠舱扫地出门……每笔账，埃尔谟都记得很清楚。
“放开，”他甩了甩腿，“别逼我踩你。”
那触须却缠得更紧。
“爹地……是生病了吗？”一个细弱的声音响起。
“……”埃尔谟本来不想理会，但想到裴隐肯定不愿让孩子知道病情，只好帮着否认，“没有。”
“可是……我看到好多穿白衣服的人。”
埃尔谟脚步一顿，终于回头。
裴安念从地上仰起小脸，触须微微颤动：“他们是来给爹地治病的吗？”
埃尔谟沉默地看着他。
小孩的世界很简单，就算认定埃尔谟是坏人，可一见到穿着白大褂的医生，仍觉得那是来救人的。
……真是天真。
“他没病，”埃尔谟的声音冷得像冰，“再不放开，我真会踩下去。”
裴安念却像没听见，垂着脑袋喃喃：“爹地刚才说话时……好像很累，是不是我太吵了？”
埃尔谟唇线绷紧。
……还算是有自知之明。
“如果是我打扰了爹地，那我以后不去找他了，”几根触须一起扒住他的鞋面，泪汪汪的眼睛抬起来，“你可不可以……让他们治好爹地？”
“说了他没病，你——”
埃尔谟烦躁地抬脚，力道却比预想中重了些，裴安念竟被带得滑出去半米。
他曾经两次领教过这孽种绞杀脖颈的力道，深知那触须蕴藏的力量，刚才已经刻意收敛了动作，没料到会将他甩出这么远，心头不由一滞。
埃尔谟快步走上去，只见那团东西软软瘫在原地，维持着摔倒的姿势，一动不动。
地上晕开浅浅的一片湿痕。
埃尔谟眸光微滞。
那是……眼泪？
没等他看清，哽咽声已然从那蜷缩的身体里断断续续溢出来。
每一声都像细针，扎得他耳膜生疼，心烦意乱。
“不准哭。”埃尔谟冷声斥道。
果不其然，裴安念哭得更凶了。
埃尔谟深吸一口气，极度不耐地闭了闭眼，终究还是走回去，蹲下身，凝视着这个害得裴隐身体崩盘的罪魁祸首。