一项项议定，天色已近黄昏。
定了由谁去接触，下一个问题接踵而至。
孙烈问道：“若少帅此行顺利，与其中一方或多方初步建立了联系，下一步又当如何？是否立刻派遣使团正式前往？”
张少卿立刻接话：“这是自然！既已搭上线，便当趁热打铁，派遣正式使臣，持节前往，宣示陛下天威，商定合作细则……”
“细则？”王伯约打断他，毫不客气，“张少卿，现在谈细则是不是太早了？是能定下来割让多少草地？还是能定下来每年进贡多少马匹？人家内部还打得你死我活呢，谁有功夫跟你坐下来细谈这些？就算谈了，能作数吗？”
李靖遥比较持重，思索着说：“正式使团肯定要派，但不能贸然深入。或许可以先派遣一支精干的小型先遣队，由使团中部分成员与军中代表共同组成，跟随少帅初步接触后的线索，前往对方势力范围边缘地带进行更深入的试探性谈判。如此，既可显示我方诚意，又能控制风险，万一情况有变，也可及时撤回。”
孙烈继续道：“先遣队的人员构成需仔细斟酌。既要有熟悉外交礼仪、能代表朝廷的文官，也要有通晓军务、能判断虚实、保护队伍的将领。此外，翻译、医官、护卫，皆需精锐。所需物资，如礼物、文书、以及必要的自卫武器和逃生装备，也需提前备妥。”
沈望旌最终拍板：“就如此定下。李将军，你与孙将军一同，立刻从夜不收和亲兵营中挑选人手，要绝对可靠、身手矫健者，组成护卫队，交由随棹统辖。”
“张少卿，使团中何人参与先遣队，由你拟定名单，需自愿前往，明确告知其中风险。所有人员、物资，两日内准备完毕，随时待命出发！”
“是！”众人齐声领命。
帐内的气氛更加凝重，却也透出一股箭在弦上的紧迫感。接下来的每一步，都关乎无数人的生死，和整个北境的命数。
“既如此，便分头准备吧。殿下，随棹，永清，破虏，你们留下，再商讨一下方案。其余人，先散了吧。”沈望旌挥了挥手。
使团和其余将领陆续退出议事厅，厅内只剩下沈望旌、沈照野和李靖遥、孙烈，以及安静坐在一旁的李昶。
帐内一时安静下来。沈望旌的目光落在沈照野身上，带着前所未有的严肃：“此行非同小可，绝非儿戏。尤丹人如今内部杀红了眼，对外人格外警惕。你性子跳脱，但此次务必收起玩闹之心，一切以打探消息、全身而退为首要。遇事多与李将军挑选的老成之人商议，不可逞强，明白吗？”
沈照野也收敛了嬉皮笑脸，正色道：“父帅放心，儿子晓得轻重。”
沈望旌又叮嘱了几句关于路线和接应的细节，李靖遥和孙烈在一旁补充。
这时，李昶忽然轻声开口：“舅舅，还有一事。”
几人目光转向他。李昶从袖中取出那张皱巴巴的纸条，递了过去：“今日清晨，我在营中无意撞见陈副使欲用信鸽向京城传递消息。此物，是他准备送出的。”
沈望旌接过纸条，迅速浏览了一遍，脸色瞬间沉了下来，将纸条拍在桌上：“颠倒黑白，搬弄是非。无耻之尤！”
李靖遥和孙烈凑过去看了，也是面露怒色。
“大帅！这……”孙烈气得胡子直抖。
李昶道：“陈副使声称是向卢相禀报军情。侄儿已警告过他，不得再行此等之事。但由此看来，朝中对于北疆战和之事，远未平息。卢相一派，似乎并不乐见我们在此站稳脚跟，甚至可能与尤丹内部某些势力有所勾连，否则难以解释他们为何如此急切地想要破坏可能的和谈或攻势。”
沈望旌目光深沉：“卢敬之一向主张息事宁人，以财帛换安宁。若我们在此成功与尤丹一部达成协议，甚至扭转战局，无疑证明他多年来主张有误，动摇其相位。他自然不愿看到。”
李昶点头：“不仅如此。据侄儿在朝中所闻，卢相与几位皇兄往来甚密。此次北疆若立下大功，于舅舅，于随棹表哥，自然是封赏有加，但于某些人而言，却并非乐见。甚至可能希望我们在此陷入泥潭，或者与尤丹两败俱伤，他们才好从中渔利。”