他顿了顿，目光扫过窗外樊楼的璀璨灯火，仿佛能穿透这繁华，看到其下涌动的暗流。
“但此事，已非我想避就能避开的。父皇的强硬，还有各位皇兄的关照，都将我推到了这个位置上。这漕弊，我若不查，便是无能懦弱，辜负圣恩；我若查了却查不出所以然，或是半途而废，便是徒惹笑话，自取其辱。”
他的手指轻轻敲击着木匣：“唯有查下去，查出些真东西，掌握主动权，方能在这局中……勉强立足。”
他看向沈照野：“所以，随棹表哥，这些证据至关重要，但还不够。我需要知道更多。比如，这些被贪墨的漕粮、贡品，最终流向了何处？是私下变卖，还是供养了某些人的私兵、门客？沿途哪些关卡、哪些官员牵扯最深？背后可能站着朝中的哪位大人？军方在押运过程中，又扮演了什么角色？是同样被腐蚀，还是另有所图？”
他的问题一个接一个，条理清晰，直指核心，显示出他绝非一时冲动，而是经过了深思熟虑。
沈照野看着他，收起了所有玩笑的神色。李昶既然决定要做，便是看到了其中的凶险，也看到了其中的机遇。
“行，我知晓了。”沈照野干脆利落地点头，“既然你决定了，我就帮你。军方这条线，我继续去挖，那些老兵油子嘴里还能撬出点东西。漕运衙门和沿途州府那边，你自己在礼部多留心，看看哪些人反应异常，哪些人可能会成为突破口。至于朝中……”
他想了想：“狐狸尾巴总会露出来的。你这边动静越大，他们就越坐不住。别太操心，有我替你盯着。”
李昶敛下眉眼，道：“嗯。多谢随棹表哥。”
两人又低声商议了一些细节，比如如何保密、如何传递消息、下一步的调查重点等。窗外的喧嚣似乎离他们很远，雅间内只有两人冷静分析的低语声。
第41章 叩阙
聊完漕运的正事，雅间内的气氛松弛下来。沈照野重新瘫回榻上，有一搭没一搭地问着李昶宫里和礼部的琐事，李昶也耐心地一一回答。
突然，一阵清脆悦耳、连绵不绝的风铃声从楼下传来，如同清泉流淌，瞬间压过了楼内的些许喧嚣。那风铃串从樊楼五楼直垂至一楼，设计精巧，是樊楼用来预告特殊表演的信号。
沈照野支起身子，颇感兴趣地踱到窗边，朝楼下望去，又回头招呼李昶：“哎，来看热闹，好像有什么新花样。”
李昶虽不常来这种场合，但也知道这风铃的意味，便也走到窗边，与沈照野并肩向下望去。
只见一楼中央的表演台已被清空，四周灯光稍暗，唯有一束光打在台中央一位身着宽大五彩锦袍的表演者身上。那表演者面容普通，笑容可掬，先是向着四周宾客团团作揖。
然后，好戏开场。
他先是张开空空如也的双手，示意并无一物，随后手臂猛地一抖，竟凭空抓出一只精致的银质酒壶。不等众人惊呼，他又是反手一抄，一盘热气腾腾、香气似乎都能飘到四楼的烤鸭便出现在他手中。
紧接着，水果、鲜花、甚至一个点燃着炭火的小小火盆，都如同变戏法般从他宽大的袍袖中、身后不断变出，引得楼下惊呼赞叹声一浪高过一浪。这便是戏法行里极难的大搬运，凭借极快的手法和隐藏在袍子内特殊机关来完成。
表演达到高潮，那表演者似乎能无中生有，变出的东西几乎堆满了小半个台子。
最后，他哈哈一笑，将手中一块巨大的绸布猛地一抖，罩向那堆东西，再迅速揭开——台上竟又变得空空如也。所有变出来的物件消失得无影无踪，这便是落活。干净利落，神乎其技。
楼下爆发出雷鸣般的喝彩声和打赏声。
沈照野看得津津有味，啧啧称奇：“这手法可以啊！我离京前还没见过这玩意儿。”