沈平远点了点头，眉头紧锁：“恐怕是的。”他思索片刻，又道，“你还记得那几个失职的府兵怎么说吗？殿下被劫时，除了那些冒充僧侣吸引注意力的，还有一个藏在暗处，招式诡异，身手极为了得。或许……就是那人动的手，与顾彦章是一伙的。”
王知节站起身，拍了拍手上的灰，脸色凝重：“如此说来，这顾彦章潜伏在寺中，恐怕图谋已久。他借读书人之名掩饰身份，暗中必有同伙。这些死去的和尚，看身形武功，不像普通贼人，是被灭口的知情者，或者，是他们自己人内讧？”
“都有可能。”沈平远接口道，“顾彦章借宿在此，或许这密室本就是他与其同党联络、藏匿之处。这些僧侣，要么是发现了他的秘密而被灭口，要么本就是他的手下，因某种原因被舍弃了。”他顿了顿，补充道，“只是我想不通，他们掳走殿下，目的何在？若为刺杀，当时在混乱中便可下手，何必大费周章将人带走？”
王知节沉吟道：“既然只是将人带走，而非当场格杀，想来殿下暂时应无性命之忧。对方或许另有所图，比如，以殿下为质，要挟侯府，或者……。”
沈平远点了点头，这也是他稍感安慰的一点。“当务之急，是尽快找到殿下。顾彦章此人，如今已是疑点重重，他所展现的一切，恐怕都是精心设计的伪装。”他看向王知节，“先将此处发现飞鸽传书给大哥和婴宁吧，让他们心中有个防备，追查时也能多留个心眼。”
“好，我这就去办。”王知节应下，“此事也需立刻禀报侯爷。”
沈婴宁被几名精锐府兵严密地护在队伍中央，策马行进在覆雪的山道上。她整个人裹在一件厚厚的狐裘氅衣里，只露出一张被冻得微红的小脸，背上斜挎着她心爱的小弓。那身心爱的鹅黄色新衣裙，在之前顺着陡峭蜿蜒的羊肠小道摸索下山时，早已沾满了泥泞和雪水，显得颇为狼狈。
先前，他们在那条隐秘小道的尽头，山脚一片被积雪覆盖的枯草丛中，发现了模糊的车轮碾轧痕迹，指向了另一个方向。沈婴宁当机立断，让一名腿脚最快的府兵顺着原路返回寺中报信，并让山门处的同伴驾马从大路绕过来接应，她自己则带着剩下的人，循着车辙印继续往前追踪。
一路上，他们途径了几个不大的村庄，都进去仔细查探过，也向村人询问了是否见过生面孔或可疑车辆。那些村庄大多闭塞，村民反应朴实，不似作伪，而且规模较小，难以藏匿多人，嫌疑便被一一排除。
直到眼前这个村庄。村子很小，只有稀稀落落十几户人家，坐落在一片山坳里，几条山路到此仿佛被几座陡峭的山峰硬生生截断，成了尽头。
村口立着一棵虬枝盘曲的老树，枯藤缠绕，树下停着一辆半旧的驴车，几个穿着厚袄的汉子正忙着将几只装满时蔬的菜筐往车上搬，看情形是要运到别处去贩卖。
沈婴宁眼睛一亮，打了个手势，几人迅速散开，借着枯草丛和地势的掩护，悄无声息地潜伏下来，仔细观察着这个看似平静的小村落。
就是这里了！这村子位置太偏僻，路又到头了，正好藏人。那驴车说不定就是用来掩人耳目的，阿昶表哥肯定就在里面。等我找到他，定要先把那个胆大包天的顾彦章揍成猪头，再把他捆成粽子丢到大哥面前！
就在她摩拳擦掌，脑子里已经上演了十八般武艺如何教训歹徒，并想象着李昶见到她时惊喜交加的表情时，身后突然传来靴子轻轻碾过积雪的细微声响，而且越来越近。
沈婴宁心中警铃大作，以为是村里巡逻的暗哨，想也没想，胳膊肘便猛地向后捣去。然而，这一击却被人稳稳地用手掌接住了。
沈婴宁皱着眉，怒气冲冲地回身，正要骂一句哪个不长眼的，却对上了一双熟悉的眼睛。攥着她胳膊肘的人，正是风尘仆仆的沈照野。
“大哥！”沈婴宁大喜过望，差点惊呼出声，扑进他怀里，“你怎么找到这儿的？”
沈照野被她这一扑带得微微后退半步，赶紧竖起一根手指抵在唇边，压低声音道：“沈大侠，且小声点吧。那村子里养了好几条看门狗，耳朵灵得很，你别还没动手就把我们都暴露了。”
沈婴宁这才意识到自己声音太大，连忙从他怀里站直，吐了吐舌头，小声嘟囔：“我这不是看见你太高兴了嘛。”
沈照野在她被风吹得有些凌乱的发顶上用力揉了两把，然后顺手将她背上的弓取下来，丢给跟在身后的府兵拿着，这才问道：“说说，你怎么摸到这鬼地方来的？”
沈婴宁立刻压低声音，将如何发现小路、追踪车辙、排查其他村庄的过程简明扼要地说了一遍。