整个控场过程干净利落，从沈照野发动到所有山匪失去反抗能力，不过短短几十息的时间。速度快得让那些惊魂未定的村民甚至没完全反应过来。
顾彦章抱着专心啃手指的狗剩，适时从人群后方稳步走出，走到兀自沉浸在恐惧中的村民们面前，朗声道：“诸位乡亲父老，让大家受惊了。匪患已除，大家可以放心了。”
他指了指地上那些被捆得结结实实，如同待宰羔羊般的山匪，又示意了一下周围正在有序忙碌的府兵：“这些官兵会暂时留守，确保村子安全。地上这些粮食，是大家过冬的指望，快些捡回去，仔细收好，莫要再有损失。今夜已深，大家先回屋歇息，压压惊，一切等天亮了再说。”
村民们看着眼前这一幕，确认危险真的过去了，这才爆发出劫后余生的巨大庆幸。压抑的哭泣声，激动的道谢声，互相安慰的低语声响成一片。他们连忙上前，也顾不得脏乱，将那些散落在地、尚未被焚毁的粮食紧紧抱在怀里，如同抱着失而复得的珍宝，对着顾彦章和那些府兵们千恩万谢，然后互相搀扶着，步履蹒跚却急切地朝着各自亮起微弱灯光的家走去。
府兵们无需更多指令，立刻开始了熟练的清扫。两人一组，将那些昏迷或被捆住的山匪拖到村口几棵光秃秃的大树下，挨个绑在树干上，确保无法挣脱。
沈照野见大局已定，便护着李昶，准备先回那间暂时栖身的简陋屋舍详谈。他走出几步，像是忽然想起什么，脚步一顿，回头，越过那些蹲在地上瑟瑟发抖的山匪，直接落在了那个正努力缩着脖子、试图把自己高大的身躯隐藏在人群阴影里的祁连身上。
“祁连，别装死，滚过来跟上。”
祁连健硕的身躯肉眼可见地僵硬了一下。他慢吞吞地、极其不情愿地站起身，脑袋耷拉着，几乎要埋进胸口，磨磨蹭蹭地挪了过来。他是真打怵面对沈照野，不单单是因为多年前被揍得刻骨铭心，更因为自己如今这不上台面的落草身份，实在愧对这位当年曾给予他机会和指点的少帅，心里五味杂陈，脸上火辣辣的。
而被沈照野像踩破麻袋一样踩在脚下，刚刚因为场面混乱得以喘上一口气的秦老五，见到自己倚为臂助的二当家竟是这般怂包模样，又惊又怒，不甘心地挣扎起来，嘶声力竭地喊道：“祁连！你他娘的还是不是个带把的！动手啊！忘了老子平时是怎么对你的了吗？杀了他们！咱们黑风寨……”
他聒噪的喊叫戛然而止。
沈照野嫌他吵闹，脚下微一沉劲，同时脚尖巧力一送，精准地踢在他某个穴道上。秦老五眼球猛地向外一凸，喉咙里发出咯的一声怪响，脑袋一歪，彻底没了声息，晕得彻彻底底。
耳边终于清静了。
回到那间点起油灯的简陋屋舍，屋内只剩唯一那把还算完整的椅子，沈照野让给了李昶，自己倚在一侧，右手随意搭在李昶的肩上。顾彦章抱着不知何时又睡熟了的狗剩，站在靠门边的位置，目光思量地落在屋子中央那个高大的身影上。
被审问的对象——祁连，像个做错了事、等待师长发落的学生，低着头，那双曾经桀骜不驯的眼睛此刻盯着自己沾满泥雪的靴尖，高大的身躯在低矮的屋顶下显得格外局促，甚至有些可怜。
“说吧。”沈照野打破沉默，“别编，也别漏。从头到尾，怎么混到这步田地了？黑风寨，又是怎么个路数？”
祁连喉结滚动了一下，不敢有丝毫隐瞒，开始一五一十地交代。脑子不清醒，叙述还算清晰。
原来那年他从武举那片林子亡命奔逃后，不敢走官道，专挑荒山野岭钻。饿了摘野果，渴了喝溪水，夜里就找个山洞或者树杈将就。漫无目的地流浪了几个月，身上的衣服都快烂成布条，最后实在熬不住，在一个偏僻的山坳里，遇到了一户独居的老猎户。那猎户心善，见他虽然狼狈，但眼神不算奸恶，便收留了他，给了他一口饭吃，一件旧衣穿。
他就在猎户所在的那个只有十几户人家的小村子里住了下来，帮着打打猎，干点力气活，打算就此隐姓埋名，了此残生。日子虽然清苦，倒也安稳。可这安稳并没持续多久。大约两年前，秦老五突然带着几十号人，如今夜般包围了村子。他们拿着明晃晃的刀枪，虽然队形散乱，但对付手无寸铁的村民绰绰有余。