火光映照下，只见城墙底下，不知何时，竟悄无声息地站着五六个身着夜行衣、黑布蒙面的人。他们如同鬼魅般融在阴影里，若非火光照耀，几乎难以察觉。
其中为首一人，看见照海探出头来，非但没有惊慌，反而仰起头，甚至还抬起手，朝着照海的方向，轻松地挥了挥，仿佛熟人打招呼。随即，他手抬起，又迅速向下一放。
动作就是命令。
他身后那几个黑衣人齐齐抬起手臂，照海耳廓微动，清晰地听到了数道细微却凌厉的破空之声。
是袖箭！
照海反应极快，上半身猛地向后一仰，一个干净利落的后空翻，稳稳落在身后的城墙马道上。落地瞬间，他顺手将还蹲在垛口边、有些没反应过来的慧明猛地向后一扒拉。慧明哎哟一声，猝不及防地被这股力道推得向后滚倒在马道上，沾了一身的灰。
“躲好！”照海低喝一声，声音紧绷。
他随即站起身，迅速向旁边移动了几步，避开刚才的位置，再次小心地探出头向下望去。
只见那些黑衣人并未继续攻击，而是再次抬起手臂，袖箭的目标赫然是——吊着张居安的那根粗绳。
“嗖！嗖！”几声轻响。
绳索应声而断。
张居安如同断了线的木偶，身体一软，从半空中直直坠落下去。城下那为首的黑衣人似乎早有准备，上前一步，张开手臂，稳稳地将坠落的张居安接在了怀里。
人一到手，那群黑衣人毫不恋战，身形诡谲，迅速退入更深的黑暗中，几个起落便消失不见，整个过程干脆利落，没有一丝拖泥带水。
照海等人走远了，彻底消失在感知中，这才将手指抵在唇边，撮唇发出一声惟妙惟肖的、如同夜枭鸣叫般的哨音。
哨音在寂静的夜空中传开。
片刻后，远处那片刚刚惊起寒鸦的林子里，传来了几乎一模一样的回应哨声。
照海转身，走到慧明藏身的垛墙凹陷处，伸手把还有些摔懵的和尚拉了起来，又顺手替他拍了拍僧袍上沾着的草屑和灰尘。
慧明甩了甩头，显然没搞懂这突如其来的一幕，疑惑地问：“这是……？”
照海回头看了一眼空荡荡的城墙外侧，以及地上那摊刺目的血迹，语气平淡地哦了一声：“无事。瓮中捉鳖。”
天色蒙蒙亮，东方仅有一线鱼肚白。一片茂密的竹林在晨雾中若隐若现，竹叶上凝结着雪霜。竹林深处，藏着一处不起眼的别院，白墙青瓦，透着几分清冷。几个同样身着黑衣、面容肃穆的汉子，无声地把守着别院的几处出入口，眼神警惕地扫视着周围。
别院一间陈设简单的卧房内，张居安在一张硬板床上幽幽转醒。
他感觉自己像是被掏空了，浑身冰冷，没有一丝力气。每一次呼吸都牵扯着伤口，喉咙干得像是要冒烟。失血过多让他眼前阵阵发黑，耳朵里也嗡嗡作响，嘴唇苍白干裂，脸上更是没有半点人色，如同糊了一层劣质的白纸。他艰难地转动了一下眼睛，打量着这陌生的环境。
“终于醒了？我草席都备好了。”一个略带阴柔的声音在床边响起。
张居安循声望去，看清了坐在床沿那张秀气却带着邪气的脸——文和。他扯了扯嘴角，想笑，却只发出一阵嘶哑的气音。他舔了舔干裂的嘴唇，用那副失血过多后更加黏腻虚弱的语调，慢悠悠地开口：“文和大人，您要是再晚来些，就能直接替小生收尸了，那多省事。”他喘了口气，“不过既然文和大人有心，还请您费心，给小生备一副鲜亮些的衣裳。这死了嘛，也得好看些，是不是？”
文和那双细长的眼睛眯了眯，脸上露出嫌恶的表情：“张居安，你这说话的语气，真是几年如一日地让人倒胃口。张丘砚是怎么忍你这么多年的？”
张居安虚弱地笑了笑：“没办法啊，在张丘砚身边装疯卖傻、曲意逢迎惯了，这说话做事，不自觉就带上了这副腔调，改不了喽。倒是文和大人您，还是这般心直口快。”
“少来恶心我。”文和嗤笑一声，“我看你是被打傻了，还是血流多了，真当自己是个人物了？”
“在小生心里，文和大人您才是顶顶重要的人物呢。”张居安从善如流，“小生这副残躯，能得大人亲自来救，真是三生有幸，死也值了。”