沈照野闻言，心知这并非好兆头，边患似乎各处都不太平，但此刻也不便多言，只道：“如今这天气冷得鬼呲牙，哪来的野菜？”他拍拍袁姚志的胳膊，“那就不留你们了，一路平安。”
袁姚志抱拳行礼，转身欲走。沈照野忽然又叫住他：“老袁，等等……”
袁姚志停下脚步，回头看他：“少帅还有何吩咐？”
沈照野张了张嘴，本想让他帮忙留意一下南洋那边关于商船的消息，但转念一想，此事牵连甚广，还是等回京后通过更稳妥的渠道查探为好。他摆了摆手，笑道：“没事了。回京我请你喝酒。”
“成，那可说定了！”袁姚志哈哈一笑，再次抱拳，转身大步离去。
目送南淮水师如同来时一般悄无声息地撤离，沈照野又埋首公务几个时辰，待到将茶河城乃至西南道的后续事宜都大致料理清楚，正与于仲青、顾彦章几人商议何时启程回京时，照海敲门进来，呈上一封京都刚到的信件。
沈照野展开迅速浏览一遍，眉头微动，随即将信传给其他人。信上内容简洁，催促他们茶河城事毕，不必耽搁，尽快返京。
原本打算缓几日、慢慢收拾行装的计划是不成了。沈照野当即拍板：“吩咐下去吧，这两日抓紧整装，后日一早，拔营返京。”
众人齐声应下。又商议了些回程的具体安排，诸人便各自告退忙碌去了。
沈照野独自留在书房，提笔写了几封信，一封是呈报朝廷的西南道事务概要，另一封是写给镇北侯府的家书。他写得很快，字迹虽略显潦草，但并不缺斤少两，勉强能看。写完后用火漆封好，放在案头，准备明日发出。
确定再无遗漏，他才起身，舒展了一下有些僵硬的筋骨，拉开房门。
门外，李昶裹着那件玄色氅衣，正静立在游廊下，不知等了多久。看见沈照野开门，还微微诧异一瞬。
沈照野走上前，伸手探了探他的脸颊，触手微凉，又拉开氅衣摸了摸里面的外袍，倒是还带着些许温热，估计出来也不算久。
“刚来？”沈照野问。
李昶低低地嗯了一声。
沈照野俯身，在他额头上不轻不重地弹了一下，轻轻吐出两个字：“撒谎。”
然后他用眼神示意李昶低头看。李昶依言看去，只见游廊的木质地板上已积了一层薄薄的新雪，而自己站立的那一小块地方，却干干净净，显然已在此停留了不短的时间。
李昶抿了抿唇，解释道：“照海说你还未用饭，公务再忙，随棹表哥也该记得用饭才是。”
“嗯，好借口。”沈照野点头，“下次我自己忘记用饭的时候，一定也记得用这句话来搪塞别人。”
李昶：“……”
“下次来了直接进去，别在外面站桩。”沈照野接着道，“所以，到底为什么来？”
实话实说，李昶是无论如何也说不出口的。从前或许还能仗着沈照野不知情，偶尔说些略显娇气的话，如今心思被彻底窥破，沈照野似乎也并不厌恶，他反而像是被抽走了所有勇气，变得怯懦，不敢再轻易表露心迹。
但沈照野的目光一直落在他身上，李昶从未觉得沈照野的注视如此令人无所适从过，如芒在背。最后实在被看得没了办法，他只能选择沉默。
沈照野看着他这副模样，又是叹气又是好笑：“行了，不想说便不说，刚逗你玩的。”他伸手，轻轻抬了抬李昶的下巴，让他抬起头来，“雁王殿下，赏光抬个头，看不见你的脸了。”
李昶被迫抬起头，撞进沈照野笑意吟吟的眸子里，那里面清晰地映着自己的身影。他心慌意乱，不敢多看，很快又敛下眼帘。
沈照野低笑一声，不再逼他，伸手揽住他的肩膀，带着他沿着游廊往卧房走去：“走走走，回房去，外面冷。”
推开卧房门，沈照野一眼就看见了摆在桌上那个小巧的竹编笼子，心头一喜，迫不及待地拉着李昶在桌边坐下，将笼子推到他面前。
笼子里，一只通体雪白、只有巴掌大小的狸猫正蜷成一团，睡得香甜，粉嫩的鼻尖随着呼吸微微翕动，模样十分惹人怜爱。
沈照野解释道：“路过泽云县的时候，这小家伙自己找上门来的。我那晚歇在客栈，半夜听到有东西在不停挠窗户，吵得人睡不着。打开窗户一看，就发现它扒在窗棂上，估计是饿狠了，连叫唤的力气都没有，只会一个劲儿地挠。那时候它浑身脏兮兮的，我给它喂了点温牛乳，又洗干净了才发现，竟然是只通体雪白的，也不知道是打哪儿混的，模样瞧着倒还成。”