去年北地大旱，松州、陕州收成减了四成，州府上报的公文里写的是民有菜色。河州更惨，黄河在七月决口，淹了三个府，秋粮颗粒无收，如今还在靠朝廷赈济。山州倒是好些，可山州驻军有三万人，当地百姓也要吃粮。从这些地方强行调粮，无异于剜肉补疮。
新任工部尚书林如晖这时开口：“崔尚书，如今不是追究的时候。当务之急是善后。粮已经烧了，再算账也烧不回来。得想法子补上这个窟窿。”他道，“下官建议，工部即刻调拨匠人、民夫，协助清理火场。能抢出多少是多少，哪怕烧焦的，筛一筛，人不能吃，还能喂马。另外，京仓、通州仓的廒房都要重修。这可不是小工程。木材、砖瓦、石灰、人工，都得提前筹备。按规制，一座标准仓廒需松木二百根，青砖三万块，瓦片五千。这次烧了三十多廒，光木材就要六千根。眼下将近年关，民夫难募，工钱也得涨。”
“钱呢？”王成书脱口而出，“修仓要钱，调粮要钱，平粜也要钱。巧妇难为无米之炊，户部眼下实在拿不出这么多。”
崔衍一拍桌子：“拿不出也得拿！边关十几万将士的性命，难道不如几两银子金贵？王成书，我告诉你，要是因为缺粮，北疆防线崩了，尤丹、乌纥部的马刀砍到永墉城下，你户部库里堆再多的银子，顶个屁用！”
“崔尚书，慎言。”赵文清喝了一声，“诸位，容老夫说几句。”
他是三朝老臣，说话慢，但分量重。值房里安静下来。崔衍深吸一口气，压下火气，可脸色还是铁青的。
“首要之处在于粮价。”赵文清道，“京仓失火的消息，瞒不住。最迟今日午时，全城百姓都会知道。粮商闻风而动，囤积居奇是必然。若不能稳住粮价，不出三日，永墉必乱。届时别说北疆军粮，就是京城自身的安稳都保不住。”
他看向张启正：“张相，老夫建议，即刻以中书省名义下发钧令，严禁粮商抬价。凡有囤积不售、哄抬物价者，按《大胤律》扰乱市易罪论处，初犯罚没货物，再犯枷号三日，三犯——斩立决，货物充公，家产抄没。”
张启正点头：“如赵相所言。”
“其次，调粮。”赵文清继续，“江南漕粮原计划三月启运，五月抵京。如今等不及了。须下令漕运衙门，所有在途粮船，即刻北上，不得延误。沿途州县，须全力保障，提供纤夫、补给，敢有阻挠延误者，严惩不贷。”
“可江南粮船多在扬州、镇江一带集结，此时启运，到永墉至少要两个月。”王成书小声道，“运河刚解冻，水流不急，船行得慢。再加上沿途关卡查验、停靠补给，两个月都是紧赶慢赶。”
“那就水陆并进。”赵文清道，“漕粮走水路，另外从江南、西南调粮，走陆路。江南去年丰收，存粮应足。可命江南各州府，紧急调拨二十万石，沿官道北运。西南道虽远，但蜀道难行，可先调十万石，能到多少是多少。”
他看向崔衍：“崔尚书，兵部须派兵护送。每支运粮队，配一营兵马，沿途清剿匪患，保障畅通。”
崔衍点头：“这是自然。”
“最后……”他顿了顿，“北疆军粮。”
值房里所有人都坐直了身子。
“沈侯。”赵文清看向沈望旌，“边军眼下存粮，能撑多久？”
沈望旌从进来到现在，一直没怎么说话。此刻被问到，他才开口，声音拔得不高，但每个字都沉：“北安军各镇，存粮约够两个月。这是按每日一升算，已经是战时最低标准。若再减，将士握不住刀，拉不开弓。朔风军那边……”他看向扶余。
扶余接话：“朔风军存粮更少。去岁冬雪大，粮道时通时断，各堡寨存粮不均。多的能撑两个月，少的……最多一个半月。”
“也就是说，最迟三月底，必须有粮运到北疆。”赵文清算道，“今日是腊月十六。还有三个半月。”
“不够。”崔衍摇头，“从江南调粮，最快也要两个月才能到永墉。再从永墉运到北疆，又得半个月。这他娘的就是两个半月。这中间但凡出点岔子——漕船搁浅、河道拥堵、沿途州县拖延——延误十天半个月，前线就要断粮。”
“那就分两路。”说话的是沈照野。
众人看向他。沈照野站在沈望旌身后，按礼制，这种场合轮不到他开口，但此刻没人计较这个，他是少帅，北疆的事，他最有发言权。
沈照野继续道：“一路，江南粮船照常北上，到通州后，不卸货，直接转漕船，沿北运河运到津州，再走陆路到北疆。这样能省下在永墉装卸、转运的时间。另一路，从山州、河州直接调粮，走陆路，虽然路程远，但不用等江南的船。两路并进，总有一路能赶上。”