望楼下，一队禁军士兵持戟而立。
风刮得紧，吹得人脸生疼。站了快一个时辰，手脚都有些僵了，领队的校尉正想活动活动，忽然听见一阵细微的声响。
“咯吱。”
像是木头在摩擦，又像是积雪被挤压。
“你们听见没？”校尉皱眉。
身旁几个士兵侧耳听了一会儿，摇头：“没有啊，头儿，是不是风声？”
校尉也怀疑自己听错了，可那声音又响了起来，这次更清晰些，是从头顶传来的。
他抬头望向望楼。
三层木架，裹着厚毡，看不出什么，但仔细听，那咯吱声确实是从楼里传出来的，闷闷的，像是什么东西在慢慢裂开。
“不对！”校尉脸色变了，“这动静好像是从上面来的。”
身旁一个老兵干笑：“莫开玩笑，这望楼是工部督造的，结实着呢。”
“没听错！”校尉厉声道，“就是从上面来的！快去通秉！”
话音未落，头顶忽然传来一声清晰的断裂声。
“咔嚓。”
所有人同时抬头。
只见望楼二层的一根立柱，从中间裂开一道缝隙，木屑簌簌落，接着是第二根，第三根……断裂声接二连三响起，越来越密，越来越响。
“楼要塌了！！！”不知谁先喊了出来。
禁军士兵们慌了，有人想往里冲救驾，有人往外跑喊人，场面瞬间乱作一团。
而楼上，反应更快。
高守谦第一个察觉不对，尖声喊道：“护驾！楼要塌了！”
可来不及了。
断裂声如爆竹般炸开，整座望楼开始倾斜，支撑处从内部崩坏，裹在外面的厚毡被撕裂，木梁、椽子、楼板纷纷垮塌，带着积雪和碎木，轰然砸下。
从沈照野的方向看去，那座三层木楼，远远地被从中间掰断，缓缓地、无可挽回地倾倒下去。厚毡撕裂的声音、木头断裂的声音、人的惊叫声混在一处，最后是一声惊天动地的巨响。
“轰！”
尘土、雪沫、木屑冲天而起，形成一团巨大的灰黄色烟云，将那片区域完全吞没。
沈照野僵在马上。
有那么一瞬，他脑子里一片空白，耳边只有那声巨响在回荡，眼前只有那团翻腾的尘土。随后，他猛地一夹马腹，马如离弦之箭般冲了出去。
“驾！”
南风从木兰围场刮起，卷着尘土与血腥，一路向北。越过永墉城，越过长城，越过茫茫草原，吹到黑水河上游时，已是三日后。
这里刚经历一场洗劫。一个小型尤丹部落的营地，如今已成废墟。帐篷被烧得只剩下焦黑的骨架，牛羊被驱赶一空，地上横七竖八躺着尸体，有男有女，有老有少。血渗进雪地里，冻成暗红色的冰。
一队骑兵正在清理战场。为首的是个年轻男子，约莫二十五六岁，高鼻深目，头发编成数十条细辫，披在脑后。他穿着皮袍，外罩铁甲，腰间挂着弯刀，马鞍旁还挂着一张硬弓。
这是乌纥部三王子，兀术。
“王子。”一个满脸络腮胡的将领策马过来，手里拎着个布袋，哗啦啦作响，“清点完了，牛羊三百头，马五十匹，皮货二十捆，还有这些——”他抖了抖布袋，里面是金银器皿和珠宝，“都是从族长帐篷里搜出来的。”
兀术接过布袋，掂了掂，随手扔给身后亲兵：“收着，人呢？”
“杀了七十三，俘虏一百二十，大多是妇孺。”将领顿了顿，“按老规矩？”
兀术没立刻回答，他骑着马，在废墟间缓缓踱步，目光扫过那些被捆绑着、跪在雪地里的俘虏。男人们大多死了，剩下的都是女人和孩子，一个个瑟瑟发抖，眼神里满是恐惧。
“青壮男子，一个不留。”他终于开口，“女人和孩子，带回去。愿意归顺的，分给有功的将士，不愿意的卖到西边去。”