他几乎要冷笑出声。
沈照野是什么？是北疆八年烽火，是落鹰堡的血，是冰河上凿开的窟窿，是掺着沙子的粮袋旁沉默的背影，是家书末尾力透纸背的安好勿念，是他所有咬牙硬撑的岁月里，心底最深处那根不能折、也不敢折的脊梁。
他想起杨在溪诊治初期，那些被逍遥丸勾起的、光怪陆离的幻影。沈照野的脸在其中出没，有时清晰，有时模糊，从不说话，只是存在。那时他神思昏聩，疼痛难忍，确实需要抓住点什么。但那需要，是药毒作祟下的脆弱，是病中混沌的依附，与清醒时的思慕，与此刻这人口中暧昧的慰藉，毫无可比之处。
至于后来，北疆战事吃紧，朝堂暗箭频发，他需要思虑、需要应对、需要权衡的事情太多。偶尔夜深人静，疲倦如潮水般涌上来时，心头或许会掠过一丝极淡的、关于某个人的影子。但那影子太远，也太重，远到隔着烽火连天，重到系着万千性命和沈氏满门荣辱。
那不是可以拿来慰藉寂寞的绮念，那是必须妥帖安放、仔细收好的牵挂，是支撑他挺直脊背、在这漩涡里走下去的一部分底气，是融进骨血里的习惯、责任、牵念，是早已超越情爱的、成为名为李昶的、这个人的本身。
这份情感，沉重，纯粹，不容半分杂质，更遑论替代。
眼前这人，连同他背后可能站着的齐王之流，似乎总喜欢用这些内帷阴私、情感拿捏的手段来揣度他，试探他，用这般下作的手段，这般轻浮的思慕，这般自以为是的慰藉，来触碰、来亵渎这份情感。
他们以为这是什么？深宫怨妇的寂寞，或是少年亲王一时兴起的偏好？还是一个思慕不得的皇子亲王，内心必然空虚，必然饥渴，只需投以恰到好处的温柔或美色，便能撬开缝隙，拿住把柄。
可笑，更可憎。
那瞬间涌上的怒意，几乎让他指尖发颤，但他强行按捺住了，像无数次面对朝堂攻讦、面对恶意揣测时那样，将所有激烈的情绪死死压回心底，只留下一片清明。
他们不懂，也不配懂。
“你的心甘情愿，本王受不起。”
他顿了顿，那短暂的静默里，压着翻腾的怒火与极度的厌弃。
“祁连。”李昶不再看他，提高了声音。
外间立刻传来急促的脚步声和祁连沉稳的应声：“殿下？”
“送这位解乏的客人出去，送还给晋王。”李昶重新步入池中，背对着入口，声音透过水汽传来，“仔细些，别惊扰了旁人。另外，告诉外头守着的，今夜本王沐浴时，再有不长眼的东西放进来，无论是谁的人，一律按刺客论处，格杀勿论。”
“是！”祁连应得干脆，大步走进来，看也不看那脸色惨白的男子，一把拎起他的胳膊，像提一件物品般，毫不留情地拖了出去。
门重新合上，隔绝了外间声响。
温泉池里，李昶转过身，水面微微晃动，他盯着方才那人跪伏过的湿滑地砖，越看心头那股不适越是翻涌。他抬手，从池中掬起一捧温泉水，面无表情地泼洒过去，像是冲刷污秽。
水迹蜿蜒开，他背过身，重新靠回粗糙的石壁，温热的泉水复又包裹上来。
齐王今晚这出，目的何在？只为恶心他？还是想抓他把柄？用这种下作手段，若他真一时失察，念头转到一半，李昶自己先否定了。齐王没蠢到以为这种伎俩能真拿住他什么。
那是什么？试探？搅乱他心神，让他在此次祭神大典上出错？或者更深些，是想借此事，在陛下或朝臣面前，暗示他李昶行为不检、私德有亏？毕竟一个被送男宠的王爷，总归不光彩。
正想得出神，烦躁感却越来越重。裴颂声那些混话，方才那男子矫揉造作的声音，还有那甜腻的香气混杂在一起，让他心绪乱糟糟的，像被明月奴抓过的线团。
自上次收到随棹表哥的信，他回了信去北疆，便再未有新消息。算算脚程，若路上顺利，随棹表哥此刻也该进入京畿地界了。从逐鹿山回永墉，或许就
能见到了。这次他能留得久些，他们之间，是否真如裴颂声所言，也该考虑些旁的事情了？
可……随棹表哥的意思呢？
八年分隔，书信虽勤，终究不及朝夕相对。
随棹表哥如今是怎样想的？
外间忽然传来脚步声，不重，但沉稳，一步步靠近。
李昶以为是去而复返的祁连，头也未回，声音带着未散尽的冷意：“出去。”
那脚步声没停，反而更近了。竹帘被掀起，发出轻微的碰撞声。
李昶蹙眉，心头那点烦躁猛地窜上来，语气更沉：“我说，出去。”