沈望旌坐在主位，闭目良久，才缓缓睁开：“旨意，不能听。骁骑营和落鹰堡营，绝不能动，但眼下，也不能公然撕破脸。”
沈照野接口：“使团扣下，消息暂时传不回去，对外就说，使团路途劳顿，染了风寒，需要静养。能拖一时是一时。”
“拖？”赵明英瞪眼，“能拖多久？永墉那边久无回音，难道不起疑？”
“起疑又如何？”沈照野冷笑，“北疆路途遥远，消息不畅，偶有匪患，使团行程延误，不是很正常吗？他们敢派使团来，就得有这个准备。”
乔忠华道：“可这不是长久之计，永墉迟早会知道。”
“所以我们要抓紧时间。”沈望旌沉声道，“北疆不能乱，但也要做好最坏的打算。从今日起，各部加强戒备，秘密调整布防，储备一切能储备的物资。与朔风军保持联络，互通声气。至于使团，看紧了，别让他们出事，也別让他们传消息出去。”
杨凡忍不住愤慨道：“大帅！这口气老子实在咽不下！咱们在北疆流血流汗，他们就这么对咱们？反了吧！与其被他们一点一点磨死，不如痛痛快快干他娘的一场！”
“住口！”沈望旌厉声喝道，“这种话，以后不许再说。北疆身后是什么？是百姓，是国土，我们一乱，外敌立刻就会扑进来，届时生灵涂炭，你我都是千古罪人。”
他深吸一口气，压下翻腾的心绪：“诸位，记住，我们守的是国门，不是某一家一姓的朝廷，越是这个时候，越要稳住。散了吧，各司其职。”
众人虽心有不甘，但见沈望旌态度坚决，也只能压下火气，行礼退出。
沈照野没有立刻离开，他在营地周围巡视了一圈，看着士兵们虽然依旧愤懑，但仍在各自岗位上忙碌，心下稍安。
回到自己帐中，他又掏出李昶的信，细细看了一遍，然后他提笔，开始写回信。写北疆风沙，写击退兀术，写一切都好，勿念。写自己戴上了手绳，很好看，很喜欢。写等着看他说的蝶恋花，等着一起去观潮。写了很多琐碎的、没什么意义的闲话，仿佛这样就能将相隔千里的思念和眼前的沉重压力稍稍驱散。
写完信，交给照海用雁青送走，他又起身，踱到了使团被软禁的营区外围。
夜色渐深，营火点点，看着那片被严密看守的营房，沈照野心中那股不安愈发强烈。永墉到底想干什么？就如此迫不及待地想逼反北安军吗？是觉得他们父子顾忌百姓，不会真的扔下北疆不管，所以有恃无恐，干脆舍弃了这支不听话的边军，既能除掉心腹之患，又能让北安军在覆灭前最后消耗一波外敌？真把北安军当狗了？用完了，嫌碍事了，就想一脚踢开，还要泼一身脏水？
照海出现在他身侧：“少帅，您怎么了？”
沈照野摇摇头，望着那片黑暗：“总觉得要出事，使团这些人，太配合了，被咱们这么关着，不吵不闹，安静得反常。”
照海道：“我一直盯着，他们很老实。”
“越是老实，越有问题。”沈照野皱眉，“今晚加一倍岗哨，让兄弟们眼睛都瞪大点，我觉得他们可能不是最终的目标。”
然而，沈照野的预感，在当晚后半夜就成了真。
子时刚过，使团居住的那排营房中的一间，突然冒起了浓烟，随即火苗窜起。与此同时，几声凄厉的惨叫划破夜空：“有刺客！保护大人！”
整个营地瞬间被惊醒，锣声、呼喊声、脚步声乱成一片。照海反应极快，立刻带人冲向起火营房，同时下令封锁整个营区。
沈照野也立刻赶到，火光映照下，只见使团正使周廷所在的营房门口倒着两具尸体，看衣着是使团自带的护卫。营房内火势已起，浓烟滚滚。
“救人！控制火势！”沈照野喝道，自己则提刀警惕地扫视着混乱的四周。
照海带人冲进营房，很快又退了出来，脸色难看：“少帅，周廷死了，心口中刀，一刀毙命，其他人有几个受伤的，在喊有黑衣刺客。”
就在这时，沈照野眼角瞥见营区边缘的阴影里，一道黑影窜出，双肩上似乎还扛着什么东西，动作极快，趁乱撞翻了两名试图拦截的士兵，眼看就要翻过临时的木栅栏。
“拦住他！”沈照野厉喝，同时身形已如箭般射出。