侯三眼神闪烁，没否认。刘老大最近确实嚣张，连他控制的那几条偷运私盐、丝绸的老鼠道，刘老大都想插一脚。
“可要是刘老大这粮，运得不那么顺当呢？”沈照野轻声道，“或者说，泸州的粮，未必只有他能运呢？”
侯三警惕道：“你什么意思？”
“意思就是，有人看刘老大不顺眼，也有人需要粮，但不想通过刘老大和裴家大房。”沈照野掐灭烟头，“粮从仓库到码头，从码头装船，沿河往下走，这段路，三爷熟不熟？”
侯三呼吸一滞。他当然熟，泸州城内外，哪条水道他没摸过？哪处浅滩暗礁他不知道？刘老大的粮船要走，必经几段河道，他都熟的一批。
“熟又怎样？”侯三强自镇定，“刘老大现在护粮的，可不止他自己那点人手，听说还有官差，甚至可能有穿黑衣服的。”
“官差？锦衣卫？”沈照野咧嘴，“三爷，你是水上讨生活的，该知道，这河里的龙王，可不一定认岸上的官服。船要是不小心搁浅了，漏水了，或者遇上水匪了，官差再多，锦衣卫再厉害，还能钻进水里抓龙王去？”
侯三呼吸急促起来，他听懂了。
“我能有什么好处？”侯三直勾勾盯着沈照野。
“好处？”沈照野伸出三根手指，“第一，刘老大倒了，或者至少让他栽个大跟头，码头这块，以后还不是你说了算？第二，截下来的粮，你能分一成。别嫌少，那是军粮的价，够你养手下弟兄们吃香喝辣好一阵子。第三……”他顿了顿，看着侯三，“以后泸州到澹州，甚至更南边的水路，有条安稳的商道，利润分你一股。怎么样，够不够？”
侯三手指颤抖着，想去摸烟杆，却摸了个空。他脑子里飞快盘算，是会掉脑袋，可利益……太诱人了。翻身压过刘老大，实实在在的粮食和钱财，还有一条长远的财路。
且，眼前这人，虽然打扮寒酸，可那眼神，那气度，绝不是普通亡命徒。他背后是谁？敢跟刘老大、跟裴家、甚至跟永墉来的人叫板？
“你……到底替谁办事？”侯三忍不住问。
沈照野站起身，拍了拍身上的灰，居高临下地看着他，脸上那点伪装出来的混混气消失不见。
“替谁办事不重要。”沈照野淡淡道，“重要的是，三爷你想不想继续在这泸州码头，像条真正的落水狗一样，被刘老大踩在脚下？还是想搏一把，当个爷？”
他不再多说，转身就往赌档外走，照海立刻跟上。
侯三看着他的背影，又看看赌档里喧嚣的人群，猛地抓起桌上的酒壶，灌了一大口劣酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也像烧掉了他最后一点犹豫。
“等等！”他扯着嗓子喊了一声。
沈照野在门口停住脚步，没回头。
侯三跌跌撞撞跑过来：“刘老大后天晚上，有一批粮要连夜装船，走南漕河支流，往越州方向去。押船的有他二十几个心腹，还有八个衙门派的差役，可能可能还有两个黑衣的，藏在船舱里。船是老闸口的丰泰号，吃水深，怕搁浅，会走主航道，但有一段鬼见愁，水急暗礁多，他们半夜过，肯定会慢……”
他一口气说了许多关键信息，说完，喘着粗气看着沈照野。
沈照野听完，点了点头，从怀里摸出一个小布袋，看也不看扔给侯三：“定金。后天晚上，鬼见愁上游三里，有片芦苇荡，带齐你的人手和家伙，等我信号。”
侯三接过布袋，入手沉甸甸的，是金子。他手一抖，差点没拿住。
沈照野不再看他，带着照海，消失在赌档外浓重的夜色里。
走出那片污浊的地界，到了相对安静的巷子，照海才低声道：“少帅，侯三可信吗？会不会转头就把我们卖了？”
沈照野扯下头上乱糟糟的布巾，抹了把脸上的灰：“贪生怕死，更贪财。他收了金子，知道了计划，再想抽身，刘老大和锦衣卫也不会放过他。他没退路了。”他顿了顿，“况且，我们也不需要他多可信。只要他后天晚上出现在芦苇荡，把水搅浑，就够了。”
真正的杀招，从来不在这些地头蛇身上。
“裴家那边呢？”照海问。
沈照野冷笑：“裴敬声那小子，已经去找他那些故旧了。裴家大房不是想借着秦孝献和锦衣卫的势，独占粮利么？那就让他们看看，这粮利，烫不烫手。”
他抬头望了望泸州城方向，李昶所在的那片区域。
这泸州的夜，注定不会平静了。
与秦孝献及耆老商户们周旋一日，回到裴府安排的客院时，天色已浓黑。李昶脸上带着些许倦色，刚踏入院门，便看见沈照野正抱臂靠在廊柱上，似乎等了有一会儿了。
“回来了？”沈照野直起身，走到他面前，上下打量一眼，“没人为难你吧？”
李昶摇摇头：“不过是些场面话。秦孝献谨慎多疑，几位耆老倒是可以争取。”他将大致情形简单说了。