看到张桂兰哽咽著讲述难言的往事、泪水掛满脸庞，赵秀云拿出一条乾净的手帕递到她手里。
“大哥、大嫂，学民他出院后真是走火入魔了，和我形同陌路，没有一点儿夫妻的感情，这样的日子不知哪天是个头，呜呜……”张桂兰边擦拭眼泪边低声抽泣，“我实在过不下去了！”
赵秀云一把拉住她的手：“桂兰，这个家多亏你里里外外打理，才维繫到今天，要不，早让学民折腾散啦，哥嫂知道你日子过得苦，受了很多委屈，打心眼里感谢你！”
“弟妹，我再做做学民的工作，该吃药就吃药，该改错就没错，让他和你好好过日子。”姚学庭带著一脸歉疚猛地吸了口烟，“也请你看在老人和孩子的份上，再给他一次机会吧。”
“好妹妹，毕竟你和学民是十多年的夫妻，还有一双乖巧的儿女，过去在外人看来多幸福呀，咱不能遇到这暂时的困难就放弃希望，失去对生活的信心。”赵秀云说著说著也流下泪来。
张桂兰面对两人发自內心的恳求，实在於心不忍再回绝他们，便擦了把眼泪：“大哥大嫂，我答应你们，和学民过下去……”
这时，姚永忠兄妹仨带著小娟、小光从外面回到家中，赵秀云张罗孩子们：“在哪儿玩的，弄得像小猫似的，永忠、剑忠快去帮著洗洗，我去给你们做饭吃。”
几天过后，刺目的阳光斜斜照进位药厂家属院，张桂兰攥著赵秀云上次塞给她的五斤粮票，在筒子楼拐角处停住了脚步。
三楼传来女儿小芳断断续续的哭泣声，混著姚学民沙哑的呵斥：“这道题明明该用减法！”
“可老师说...”女儿怯生生的辩解被拍桌声打断，搪瓷缸子哐当掉在地上。
张桂兰衝进门时，看见丈夫正把女儿的算术本按在斑驳的墙面上，铅笔尖在“9-3=6”的算式旁戳出密密麻麻的黑点。
“你自己数！”姚学民抓起窗台上的药瓶，倒出三粒白色药片扔进嘴里，“九粒药减掉三粒是不是六粒？”
玻璃瓶在阳光下折射出扭曲的光斑，映得他眼白泛青，小芳蜷缩在墙角，作业本上的泪渍晕了铅笔字跡。
张桂兰把女儿护在身后时，闻到他身上浓重的薄荷脑味道——那是药厂车间常年不散的消毒剂气息，此刻却混著某种焦躁的灼热。
姚学民突然抓住她手腕：“桂兰你评评理，九减三是不是六？”他指尖的力道大得惊人，腕骨传来阵阵刺痛。
张桂兰並没搭理姚学民，而是挣脱钳制，十分心疼地抱紧女儿，抚慰她受到惊嚇的幼小心灵。
初冬时节，张桂兰已经穿上了压箱底的灰布夹袄，她站在五斗柜前，数著白色药片的手微微发抖，玻璃药瓶在晨光里折射出细碎的光斑。
“三十四、三十五...”，药片落在搪瓷碗底发出细碎的响动，这声音突然被身后粗重的呼吸打断。
张桂兰一转身，正对上姚学民充血的眼睛，他半披著蓝色中山装，枯瘦的手指死死抠著门框，喉结上下滚动：“你又往饭里掺药？”
“医生说这氯丙嗪……”张桂兰话没说完，搪瓷碗就被掀翻在地，白色药片蹦跳著滚进床底，像一群仓皇逃窜的幽灵。
姚学民踉蹌著后退，后腰撞上缝纫机台面，震得顶针盒哗啦作响。
又过几天，製药厂更衣室里飘著来苏水的气味，张桂兰把工作服套上头时，隱约听见隔壁女工压低的嗤笑，“昨儿个供销社门口，她男人高举黑布伞追著刘技术员喊抓姦，伞骨都戳到人家鼻樑了……”