晨雾未散，营地中央的篝火早已熄灭。
灰白色的雾气像一层轻纱般缠绕在山林之间，空气中还残留着昨夜宿营的余温。然而，那团象征温暖与希望的火焰早已黯淡无光，只剩下一圈焦黑的痕迹，像是某种不祥的预兆。
陈玄站在一块岩石上，目光扫过众人，最后落在秦策身上。
他身材高瘦，眉宇间透出一股冷峻与坚定，仿佛天生就该是这场风暴的中心。他没有说话，只是静静地看着秦策，等待对方开口。
“现在，该你说说仪式的具体情况了。”
秦策点点头，从怀中取出一张泛黄的羊皮纸，小心翼翼地摊开在地上。他手指轻点，沿着一条蜿蜒的路线缓缓移动，“这是通往核心祭坛的密道图，只有少数几人知晓。三天后，幽影将在那里举行召唤魔神的仪式。”
灵月蹲下身，仔细观察那张地图，眉头微蹙，“这条路上布满了巡逻岗哨，还有三处结界关卡，我们怎么通过？”
她是个身形纤细却极富力量的妖狐，眼神锐利如刀，能一眼看出地图上的陷阱和虚实。
“我已经标记了避开巡逻队的最佳时间。”秦策语气平静，“至于结界……你们是僵尸王、妖狐和鬼仙，应该不难应对。”
无常子冷笑一声，“你倒是会挑轻松的活让我们干。”
他是三人中最年长的一位，一身青袍随风飘动，脸上总是挂着一抹若有若无的讥讽笑意。作为鬼仙，他的存在本身就像一场梦魇，令人不安却又无法忽视。
“我提供的信息，对你们来说才是关键。”秦策没有理会他的嘲讽，继续说道，“仪式的核心环节分为三个阶段：血引、魂祭、神降。”
“血引？”陈玄问。
“以百名活尸为祭，取其精血绘制阵法。”秦策眼神冷淡，“这些活尸大多是我们被俘的同类。”
灵月咬牙，“他们竟然连自己的人都不放过。”
“在幽影眼中，没有自己人。”秦策声音低沉，“只有绝对服从的人。”
“第二阶段呢？”陈玄追问。
“魂祭。”秦策指着地图上的一个符号，“需要九个拥有强大意志的灵魂作为媒介，引导魔神之力降临。这些灵魂必须自愿献祭，否则仪式无法完成。”
“自愿？”无常子眯起眼睛，“谁会愿意献出自己的灵魂？”
“他们被洗脑了。”秦策抬起头，“幽影用傀儡术控制了一批心腹，让他们相信献祭是通向永生的唯一途径。”
空气一时凝滞。
“第三阶段，神降。”秦策继续说道，“当血引与魂祭完成后，魔神的力量将借由幽影之身降临人间。从此，他将成为半神般的存在。”
陈玄沉默片刻，“仪式的地点，有什么特殊之处？”
“祭坛本身就是一个古老的封印阵。”秦策答道，“原本是用来镇压远古邪灵的，但幽影将其逆转，变成了召唤魔神的通道。”
灵月皱眉，“这岂不是意味着，一旦仪式完成，整个封印都会失效？”
“没错。”秦策点头，“到时候，不止是暗黑盟，整个东荒都将陷入混乱。”
无常子哼了一声，“听起来像是个死局。”
“未必。”秦策看着陈玄，“只要在仪式开始前破坏祭坛的核心，就能打断召唤过程。但我需要提醒你们一件事——祭坛周围设有‘天罗地网’禁制，除非有特定符令，否则任何外人都无法靠近。”
“所以你的意思是，我们需要一枚符令？”陈玄问。
“准确地说，是两枚。”秦策从袖中取出一枚青铜令牌，“这是我之前偷偷复制的一枚假令。真正的符令掌握在幽影手中，但他不会轻易离开祭坛。你们的任务，是在仪式开始前找到真正的符令，并替换掉它。”
“你为什么不早说？”灵月语气中带着一丝不满。
“因为我还没完全信任你们。”秦策直视她的眼睛，“现在，我说了。”
陈玄接过那枚假令，指尖轻轻摩挲表面的纹路，“你到底想从我们这里得到什么？”
“我说过了。”秦策神色不变，“我要亲手杀了幽影。”
“可你明明知道，凭你的实力根本不可能做到。”无常子嗤笑，“除非……你另有打算。”
秦策没有回答，只是淡淡一笑。
气氛再度紧张起来。
良久，陈玄开口，“我们会去探查祭坛周围的禁制情况。如果真如你所说，我们必须提前找到真正的符令。”
“我可以带你们进去。”秦策主动提议，“我知道幽影最信任的几个心腹，其中一人就负责看守符令。”
“你确定？”陈玄盯着他，“别忘了，如果你骗我们，后果是什么。”
“我比任何人都清楚。”秦策语气坚定，“我只想让幽影付出代价。”
夜色渐深，山谷中的风渐渐变得寒冷。
灵月低声问道：“那个孩子……你还记得吗？”
秦策眼神一黯，“我记得。他是被抓来的第一个孩童。幽影说要测试幼年僵尸的可塑性……那天之后，我就知道自己不能继续待下去了。”
灵月眼眶微红，低下头不再说话。
“重点还是仪式。”陈玄打断情绪化的氛围，“我们必须在它完成之前阻止幽影。”
“问题是，”无常子皱眉，“我们不知道仪式的具体内容。万一是个陷阱呢？”
“如果是陷阱，那就说明幽影已经察觉到我们的存在。”陈玄语气坚定，“无论怎样，我们都必须行动。”