楚辞空看着前来传唤的衙役，眉头微蹙。陈知州突然召见，必有要事。
他快步走出工曹，翻身上马，直奔府衙。
秋风渐起，吹得街边的旗幡猎猎作响。楚辞空心中百转千回，案情扑朔迷离，线索却一个接一个地被阻断。
府衙大门前，两排威武的衙役肃立。楚辞空下马，出示腰牌，很快被引入二堂。
"楚总捕到！"门役高声通报。
陈应麟正伏案批阅公文，闻声抬头，放下手中朱笔。
“坐。”
他的声音很平淡，听不出任何情绪。
楚辞空拱手行礼，依言在下首的圈椅坐下。
“义庄的案子，查得如何了？”陈知州开门见山。
楚辞空简单应答：“回禀大人，已有些眉目。”
“民间传言，僵尸作祟，人心惶惶，可有此事？”
“传言不足为信。”楚辞空的声音平静，“是人为行凶。”
于是楚辞空将案情进展简要汇报，从义庄验尸发现的蹊跷之处，到三名死者的共同背景，再到王仲的死亡与那封被夺走的信。
"七年前的都作院旧案？"陈应麟眉头紧锁，"这倒是出乎意料。"
楚辞空点头："正是。此案背后恐怕牵涉甚广，下官正在追查。"
陈应麟沉吟片刻，忽然话锋一转："那黑衣刺客一事，可有进展？"
楚辞空心头一紧，摇摇头汇报："回大人，刺客所用机弩，唯一的线索指向京兆府，只是卑职……"
楚辞空话未说完，那意思很明显，以他的权力还查不了京兆府的案子。
陈应麟眼中闪过一丝复杂的神色，手指轻叩桌案。
"京兆府..."他意味深长地重复了一遍，"楚总捕，你可知京兆府是何等地方？"
楚辞空心知肚明。京兆府乃永兴军路重地，朝廷命官云集，权贵如林。
"下官明白，京兆府非同一般。"
陈应麟站起身，负手踱步至窗前，望着庭院中的一株老槐树。
"楚总捕你虽有才干，但毕竟资历尚浅，黑衣刺客的事，暂且放下。"他转过身，"既然刺客的线索你追查不了，那就将全部心神，都放在义庄这桩案子上。”
楚辞空心中一沉，却也明白陈知州言下之意。
"眼下这义庄血案。"陈应麟语气转为严肃，"三日之内，我要看到结果。"
楚辞空心头一震："三日？"
“三日之内，若不能破案，将真凶缉拿归案……”陈应麟拖长了尾音，一字一句地说道，”便证明你才不配位，难堪大任。”
“华阴县的捕头，如今是孙诚在做，想来还缺个得力的副手。你，便从哪儿来，回哪儿去吧。”
这句话，比任何严厉的斥责都更加伤人。
让他这个华州总捕头，回去给自己曾经的下属当副手，他楚辞空几时受过这种羞辱？
楚辞空垂在身侧的手，不自觉地攥紧了。
他能感受到陈应麟目光中的审视与压力，那是一种上位者对下位者命运的绝对掌控。
他深吸一口气，缓缓起身：“卑职，领命。”
楚辞空退出府衙，秋风阵阵，吹得他衣袂飘飘。
三天时间，破解一个隐藏了七年的谜团？
他翻身上马，心中已有决断。没有时间耽搁了，若真要回华阴当个捕快，他这张脸都没地方放了。
马蹄声疾，楚辞空策马直奔华阴县。