连绵起伏的群山尽头，一座巍峨的山门矗立在云端。汉白玉砌成的牌坊上，"天元宗"三个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉，仿佛有生命般流转着淡淡光晕。山门两侧是深不见底的悬崖，只有一条宽不足三尺的石桥相连，桥下云海翻腾，令人望而生畏。
"这就是...天元宗？"宁小川仰着头，嘴巴不自觉地张开。从山脚到山门，他们足足爬了三千级石阶，此刻虽气喘吁吁，但眼前的景象让他忘记了疲惫。
苏灵儿整理了一下被晨露打湿的衣襟，眼中闪过一丝归家的轻松："只是外门而已。真正的天元宗在云海之上。"
"云海之上？"宁小川瞪大眼睛，这才注意到那些在云层间若隐若现的亭台楼阁并非幻觉，而是真实存在的建筑。"怎么上去？"
"通过试炼，自然就知道了。"苏灵儿迈步走上石桥，"跟紧我，别乱看。"
宁小川咽了口唾沫，小心翼翼地跟上。石桥看似狭窄，踩上去却异常稳固。走到一半时，小龙源魂突然从他衣领中钻出，兴奋地"咕啾"一声，朝云海扑去！
"小家伙！"宁小川慌忙伸手去抓，却抓了个空。只见小龙在云海中翻滚嬉戏，竟如鱼得水，丝毫不受高空影响。
苏灵儿回头看了一眼，难得没有责备："圣灵幼龙天生能腾云驾雾，这点高度对它来说不算什么。"
果然，小龙玩够了就飞回宁小川肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，身上还带着云气的湿润。
穿过山门，眼前豁然开朗。一片依山而建的建筑群铺展开来，飞檐翘角掩映在古木之间。数百名身着蓝白服饰的弟子或在广场上演武，或在凉亭中论道，井然有序中透着仙家气象。
"苏师姐回来了！"一个正在扫地的少年弟子最先发现他们，惊喜地喊道。顿时，周围弟子纷纷围拢过来。
"师姐这次下山这么久，可是完成了什么任务？"
"这位是...？"
"好可爱的源魂！"
七嘴八舌的问候中，苏灵儿只是微微点头，拉着宁小川穿过人群："我带他去见师尊，有事稍后再说。"
离开喧闹的广场，两人沿着一条僻静的石径向上攀登。宁小川忍不住问："你在宗门里很受欢迎啊？"
苏灵儿脚步不停："玄冰峰弟子不多，我算是师尊的关门弟子，所以..."
她的话突然中断，因为前方石径上站着一个身材挺拔的青年。青年约莫二十出头，一袭深蓝色长袍，面容俊朗但眼神阴鸷，腰间悬着一柄漆黑如墨的长剑。
"韩师兄。"苏灵儿语气明显冷了几分。
青年嘴角扯出一个假笑："苏师妹，听说你这次下山收获不小啊。"他的目光落在宁小川身上，尤其在看到小龙源魂时，瞳孔微微一缩，"这就是那个拥有圣灵幼龙的小子？"
宁小川感到一股无形的压力扑面而来，胸口如压大石。小龙源魂立刻警觉地竖起鳞片，发出低沉的"咕噜"声。
"韩厉，让开。"苏灵儿上前一步，挡在宁小川面前，"我们要去见师尊。"
韩厉轻笑一声："急什么？按照宗门规矩，外人想入天元宗，必须先通过入门试炼。"他指了指山顶，"正好今天是一月一次的试炼日，我作为内门大师兄，可以亲自为他安排。"
宁小川感到苏灵儿的手指微微收紧。她低声道："别上当，他故意刁难你。正常试炼只需通过问心路，但他肯定会安排最难的挑战。"
"怎么？不敢？"韩厉讥讽道，"还是说，所谓的圣灵幼龙宿主，连最基本的试炼都通不过？"
周围不知何时已经聚集了不少弟子，窃窃私语声四起。宁小川深吸一口气，轻轻挣开苏灵儿的手："我接受试炼。"
苏灵儿猛地转头看他，眼中满是警告。但宁小川只是对她笑了笑："总不能给你丢脸，对吧？"
韩厉抚掌大笑："好！有骨气！"他转身向山顶走去，"跟我来，试炼马上开始。"
......
天元宗试炼场位于主峰半山腰的一个巨大平台上，四周矗立着十二根雕龙画凤的石柱，地面刻满了复杂玄奥的纹路。此刻场边已经围了上百名弟子，显然消息传得飞快。
"听说有人要挑战韩师兄亲自设的试炼？"
"好像是苏师姐带回来的那个少年。"
"他肩上的就是圣灵幼龙？看起来好弱..."
宁小川站在场地中央，耳边充斥着各种议论。苏灵儿被拦在场外，只能给他一个"小心"的眼神。
韩厉走到场边一块控制石碑前，高声道："按照规矩，入门试炼分三关。第一关，源气亲和测试！"
他拍下石碑上的某个符文，场地边缘的四根石柱同时亮起，射出四道颜色各异的光束，在宁小川头顶交汇成一个复杂的光阵。
"这是五行源阵，能测试修炼者与天地源气的亲和度。"韩厉解释道，"根据光柱颜色变化，可以判断..."
他的话还没说完，场中异变突生！
小龙源魂突然飞向光阵，欢快地"咕啾"一声，竟然开始吸收光阵中的源气！四道光柱以肉眼可见的速度暗淡下去，而小龙的身体则像吹气球一样膨胀起来，眨眼间就从家猫大小变成了小牛犊般威武！
"这...这不可能！"韩厉脸色大变，"五行源阵的源气怎么可能被吸收？！"
场边一片哗然。宁小川也惊呆了，但很快反应过来，尝试与小龙沟通："小家伙，回来！"
白龙转头看了他一眼，不情不愿地飞回，体型也随之缩小。但光阵已经彻底失效，四根石柱暗淡无光。
"你作弊！"韩厉厉声喝道，"竟敢破坏试炼大阵！"
宁小川无辜地摊手："是你们的大阵先动的手...呃，我是说，我的源魂。"
场边传来几声压抑的笑声。韩厉脸色铁青："第一关算你过了。第二关，实战测试！"
他一挥手，一个身材魁梧的青年跃入场中。青年赤裸的上身布满伤疤，右臂纹着一头狰狞的猛虎。
"内门弟子赵虎，源师三段，陪你玩玩。"青年狞笑着活动手腕，骨骼发出爆豆般的声响。
宁小川心头一紧。他才源士五段，中间隔着一个大境界，这哪是"玩玩"，分明是要他命！
"这不公平！"苏灵儿在场边抗议，"入门试炼从来都是同境界对战！"
韩厉冷笑："拥有圣灵幼龙的人，难道不该有点特殊待遇吗？"
赵虎不等宣布开始，已经一拳轰来！拳风呼啸，隐约有虎啸之声，显然动用了源技。
宁小川仓促闪避，但仍被擦中肩膀，顿时火辣辣地疼。小龙源魂愤怒地喷出一团奶雾，但赵虎早有防备，袖中飞出一道符箓，化作火墙将奶雾蒸发。
"没用的，小子。"赵虎步步紧逼，"韩师兄给了我专门克制你源魂的符箓。"
场边，苏灵儿的手已经按在剑柄上，随时准备出手干预。但宁小川的眼神阻止了她——那是一种"相信我"的坚定。
宁小川突然改变策略，不再躲闪，而是站定原地，双手结印。赵虎见状大喜，全力一拳直取他胸口！
"冰心诀·凝！"
就在拳头即将命中时，宁小川胸前突然凝结出一面冰晶盾牌。赵虎的拳头重重砸在盾上，冰晶碎裂，但反震力也让赵虎后退了半步。
就是这半步的空隙，宁小川抓住机会，全力催动体内源气，引导小龙源魂发动攻击："圣灵吐息！"
小龙张开嘴，一道乳白光柱喷薄而出。赵虎仓促间再次激发火符，但这次光柱直接击穿火墙，将他轰飞数丈！
全场寂静。
赵虎狼狈爬起，胸前一片焦黑，显然受了不轻的伤。他怒吼一声就要再上，却被韩厉喝止："够了！第二关...算你通过。"
宁小川长舒一口气，体内源气已经消耗大半。小龙源魂也萎靡了不少，无精打采地落回他肩头。
韩厉阴沉着脸走到场中央："第三关，问心路！"
他猛地跺脚，地面纹路亮起耀眼白光，宁小川脚下的石板突然消失，整个人坠入无尽黑暗！
"宁小川！"苏灵儿的惊呼声从遥远的上方传来，随即彻底消失。
......
黑暗。永恒的黑暗。
宁小川感觉自己漂浮在虚无中，没有上下左右，甚至感觉不到自己的身体。只有思维还在运转，却像被困在琥珀中的虫子，动弹不得。