星穹号的舷窗外，时空乱流如彩色绸缎般舞动。宁小川站在观测台前，手指轻抚着时之锚表面新出现的纹路——自从击败收割者侦察舰后，这个装置就不断浮现出新的星图标记。
"第三个节点在永恒花园。"苏灵儿解读着纹路信息，"那里曾是源初之龙培育生命之种的地方。"
小龙趴在控制台上，鳞片上的焦痕已经褪去，但第三只眼仍时不时渗出金色液体。它用爪子划出一个立体星图："危险...园丁...不喜欢访客..."
星晖调整着星穹号的护盾频率："古籍记载永恒花园由'园丁'守护，据说它比源初之龙还要古老。"
宁小川检查着生命之种的状态："我们只需要采集花园核心的'永恒露珠'来强化时之锚，不会久留。"
飞船突然剧烈震动！警报声刺耳响起，星穹号被一股无形力量拉出了跃迁状态。窗外，一颗被水晶森林完全覆盖的星球缓缓旋转，每棵"树"都高达万米，枝干中流淌着液态光河。
"我们被发现了。"苏灵儿快速启动防御系统，"生命扫描显示有东西正在接近——"
话音未落，一道绿光闪过，控制室内凭空出现一个生物。它有人形轮廓，却由无数发光藤蔓构成，面部位置悬浮着三颗旋转的翡翠色晶体。
"闯入者。"它的声音如同风吹过树叶的沙沙声，"报上你们的基因序列。"
小龙立刻竖起鳞片，挡在宁小川面前："圣源之子...携带生命之种..."
园丁的晶体眼睛转向宁小川，绿光扫过他全身："啊...被污染的种子携带者。"藤蔓突然绷直，"你们带来了收割者的气息！"
宁小川这才注意到自己手腕上有一道几乎不可见的黑痕——是上次战斗时沾染的收割者能量残余。园丁的藤蔓如长矛般刺来，却在接触到生命之种光芒时骤然停住。
"等等！"苏灵儿展开时之锚，"我们是为了对抗收割者才来寻求帮助！"
园丁的晶体眼睛锁定时之锚，发出惊讶的嗡鸣："时空钥匙...你们激活了它？"藤蔓缓缓收回，"即便如此，永恒露珠也不能轻易给予。"
"我们需要它来强化时之锚。"宁小川诚恳地说，"收割者正在突破封印。"
园丁沉默片刻，突然伸出藤蔓缠住三人一龙："那就证明你们值得信任。"
眼前一花，他们已被传送到星球表面。这里比从太空中看到的更加奇幻——水晶树木内部有光流形成的生物游动，空气中漂浮着会唱歌的种子，地面则是半透明的，能看到下方错综复杂的根系网络。
"永恒花园是生命之种的诞生地。"园丁带领他们穿过发光的灌木丛，"每一滴露珠都凝结着百万年的生命精华。"
前方出现一片圆形空地，中央悬浮着一滴巨大的水珠，折射出万千色彩。宁小川体内的生命之种立刻产生共鸣，发出愉悦的脉动。
"那就是..."苏灵儿惊叹地伸出手。
"别碰！"园丁厉声制止，"露珠会检验你们的生命本质。"
它转向宁小川："伸出手，让露珠判断你是否值得。"
宁小川深吸一口气，将手掌伸向露珠。接触的瞬间，刺目的白光爆发！他感觉自己被分解成了无数粒子，每个细胞都在被审视。恍惚中，他看到自己的一生如走马灯般闪过——青云城的屈辱、获得圣源之力的惊喜、与苏灵儿相遇的心动、成为父亲的喜悦、面对强敌的恐惧与勇气...
白光突然转为红色！露珠剧烈震荡，映照出一个恐怖的画面——宁小川体内深处，有一丝极难察觉的黑线，正与遥远的收割者舰队产生共鸣！
"污染！"园丁的藤蔓如毒蛇般竖起，"你已被标记为收割者的猎物！"
苏灵儿立刻拔剑："不可能！小川从未——"
"不是主动的。"园丁的晶体眼睛快速旋转，"是基因层面的标记...来自他祖先的某个选择。"
宁小川突然想起什么："青云城...黑袍术士说过我的血脉特殊..."
园丁的藤蔓突然刺入地面，整个永恒花园开始震动！水晶树木移动位置，形成复杂的图案，而空中的光流则组成一幅震撼的画面——远古时代，一群人类跪拜在一艘坠毁的收割者飞船前，接受某种"馈赠"...
"自愿的奴役。"园丁声音冰冷，"你的某些祖先选择了臣服，这种标记代代相传，平时沉睡，但在接触过时之锚后苏醒了。"
苏灵儿脸色煞白："所以收割者能追踪时之锚..."
"不仅如此。"园丁的藤蔓指向露珠，画面切换至宁小川体内的微观层面，"标记正在吸收生命之种的能量成长，最终会让他变成信标，引导收割者大军突破封印！"