然而清晨东屋门紧闭，朱大娘不便打扰，只得先行入厨。
“大娘，这么早就将鸡汤熬好了啊。”方玉竹进得厨房，闻到浓郁香气，比昨日更甚。
朱大娘回头见是她，笑道，取汤勺搅动砂锅，言道：“昨晚慢火炖了一宿，味道果然更加香醇。”
随后朱大娘盛满一碗鸡汤交给方玉竹，嘱咐道：“让小茉喝了这碗鸡汤补身子，你有空时再去捞鱼，鱼汤最宜下奶。”
“晓得了，大娘放心。”方玉竹接过汤碗答应。
用过早饭，谷茉仍在歇息，方玉竹记挂着煮鱼汤，独自提篓下河。
东屋里挤满了人，杨婆子、朱大娘、芸香、归安以及严秀娥和杨家的刘氏皆在炕边坐定，屋内喧哗不已。
谷茉精神饱满，笑容满面，看着朱大娘怀抱中的归嘉，道：“大娘，嘉儿身体似弱了些，哭声也不如归凝响亮。”
“没事，弱些无妨，前有兄姊照拂，我们不怕，是不是，嘉儿？”朱大娘慈爱地抱着归嘉，目光中满是宠爱。
严秀娥抱着归凝，听此言亦笑称：“正是，我看凝儿哭声嘹亮，将来或是个厉害角色。”
谷茉听着大女儿哭声愈高，心中略感不安，反观归嘉安静躺在朱大娘怀里，不哭不闹，安睡如常。
两个婴孩皮肤虽不再那么红润，但仍皱巴巴的。
归安被芸香抱在怀中，见众人注意力都集中在妹妹们身上，颇感失落，低声问芸香：“芸香姑姑，有了妹妹们，你是不是就不疼归安了？”
芸香一怔，抚着归安头颅柔声道：“怎会如此，归安这般乖巧可爱，芸香姑姑最喜欢你。”
话音刚落，刘氏听见，起了戏谑之心，笑道：“归安啊，做了大哥自然要失宠啦，以后你两个娘只疼妹妹们，你该如何是好呢，嘻嘻嘻……”
刘氏笑声尖锐，话语清晰传入每个人耳中。
归安闻言伤心哭泣，躲入芸香怀中泪流不止。
朱大娘不满地瞪视刘氏，斥责道：“你不会说话就闭嘴，没人当你哑巴！”
众人面色不善，皆对刘氏怒目而视。
刘氏一愣，连忙解释：“哎呀，我只是逗逗归安，怎能当真，难道连玩笑都不能开了？”
“嫂子，归安年纪尚幼，这样的话他会信以为真。”谷茉语气低沉，看向刘氏表情不佳，转向芸香道，“芸香，把归安抱来我身边。”
芸香点头，携归安坐在谷茉身旁，归安仍藏于芸香怀中，不肯抬头。', '')