他明白父亲指的是什么。
沈惊尘。
四百年前，死在沈家自己人剑下的先祖。
他知道，父亲一直在等这一天。
等他回来，等他知晓，等他直面。
沈砚舟抬起头，迎上父亲的目光，没有躲闪，没有回避。
只轻轻点头：
“是。都知道了。”
正堂愈发安静。
长老们面面相觑，依旧无人作声。
父亲看着他，眼神复杂难辨，有欣慰，有担忧，更有一丝如释重负。
他忽然轻轻笑了。
笑意很浅，却让人莫名心安：
“知道了就好。”
沈砚舟一怔。
他从未想过，父亲会是这般反应。
“怎么？”父亲看着他愣住的模样，笑意微深，“以为我会骂你？”
沈砚舟一时不知如何作答。
父亲站起身，走到他面前，抬手轻轻拍了拍他的肩：
“傻孩子。那是你的先祖，你本就该知道。”
沈砚舟眼眶微微发酸。
他沉默片刻，忽然开口：
“父亲，惊尘先祖的牌位……”
父亲望着他，目光微沉，随即缓缓道：
“在祠堂。”
沈砚舟愣住。
“我们将他放在了祠堂最显眼的位置”
“这是沈家迟来的道歉”
沈砚舟有些疑惑
“可当年……他不是被除名了吗？牌位不能入祠。”
父亲点头
“是，明面上，他被除名，牌位不得入祠堂。”
他顿了顿，目光望向遥远的过往，“但惊尘先祖的父亲，做了一件事。”
沈砚舟静静聆听。
“惊尘先祖去世第二年，他的父亲也去了。”父亲声音轻而沉，“惊尘一事，彻底压垮了他。”
“他自请卸去一切职务，闭门不出。”
“临走那一日，他将当时的族长叫到床边，从怀里掏出一样东西。”
沈父的眼眶微微泛红
“是一块牌位。”
“他亲手偷偷刻的。”
“上面写着——沈家第三十七代嫡子沈惊尘之位。”
“他刻了整整一年。白日不敢动，只敢在深夜悄悄雕琢，怕人发现，怕人说他惦念一个‘叛徒’儿子。”
“刻成之后，便一直藏在怀中，贴着心口，一贴就是一年。”
沈砚舟站在原地，心口像是被一只手狠狠攥住。
“他把牌位递给当时的族长，只说了一句——”
父亲的声音微微发颤：
“求你了。”
“让他回家。”
“让他的牌位，入祠堂。”
“和所有沈家人放在一起。”