那是她父亲的脸！
虽然只是由无数基因碎片组成的虚影，虽然线条还在微微晃动，可那眉眼间的神态，和她藏在项链里的父亲照片一模一样！
“骨核在认亲？”艾丽西亚的声音带着难以置信的颤抖，她伸出手指，轻轻碰了碰屏幕上父亲的脸颊，指尖传来一阵冰凉的触感，“还是说……父亲的基因也在里面？”
父亲是十年前“病逝”的，可威廉姆斯总说他是“献给骨核的祭品”。当时她只当是叔叔的疯话，现在看来，父亲的死恐怕和骨核脱不了干系。
检测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的父亲面容开始扭曲，黑色的仇恨咒印重新浮现，像藤蔓一样缠绕上来，基因碎片组成的脸在咒印的侵蚀下，慢慢变得狰狞、陌生。
艾丽西亚猛地关掉检测仪，心脏像被一只冰冷的手攥住。她跌跌撞撞地翻出父亲的日记，手指在泛黄的纸页上飞快翻动，直到找到那段被墨水浸染的文字：
“骨核以血亲为引。皇室血脉能暂时安抚其躁动，让基因碎片显化记忆残影，但这不是认亲，是标记——它会记住宿主的基因序列，将其视为最完美的容器，一旦时机成熟，便会彻底吞噬宿主的灵魂，取而代之。”
“最完美的容器……”艾丽西亚念着这几个字，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
她终于明白为什么威廉姆斯一定要她参加献祭仪式，为什么母亲会被做成骨核容器——不是因为她们的血脉“纯净”，是因为骨核需要一个能承载它所有基因碎片和仇恨咒印的宿主，而拥有皇室与守沙人双重血脉的她们，就是最好的选择。
刚才那短暂的“认亲”，根本不是温情，是骨核在“品尝”她的基因，在确认她是否合格。
帐篷外突然传来沉重的脚步声，越来越近，停在了门口。艾丽西亚的心跳瞬间提到嗓子眼，她下意识地把样本藏进靴筒，握紧了口袋里的微型炸弹——这是陆沉给她的最后保险，实在不行，就和骨核同归于尽。
“艾丽西亚侄女。”威廉姆斯的声音隔着门板传来，带着令人毛骨悚然的笑意，“献祭仪式的礼服准备好了，要不要出来试试？”
艾丽西亚死死咬着嘴唇，指尖掐进掌心。她能感觉到，靴筒里的样本还在发烫，像是在呼应外面的声音。骨核知道她发现了秘密，威廉姆斯也一定察觉到了什么，这场看似平静的对话背后，是生与死的较量。
她缓缓站起身，对着门板露出一抹冰冷的笑。
想让我当容器？
那就看看，到底是谁吞噬谁。
靴筒里的幽蓝样本突然亮起微光，透过布料映出个小小的蝎形，毒刺直指她的心脏。而在神殿深处，玻璃缸里的骨核猛地收缩，表面的血管纹路全部绷直，像无数根绷紧的弓弦，对准了艾丽西亚帐篷的方向。
一场以血脉为赌注的赌局，已经悄然开局。