他竟然来参加黄金组的比赛了？！
短暂的窒息之后，无数声音炸裂开来：
“见鬼了！
是我眼花了吗？
他不是刚刚取得白银组的冠军吗，怎么又跑到黄金组参赛了？”
“很明显，人家又突破黄金阶了呗！”
“可这也太难以置信了，他以为黄金组跟白银组是一个档次的吗？”
“疯了……绝对是疯了……他图什么？
嫌脸丢得不够快？
他能战胜上面随便哪一个选手吗？”
“白银组打得好就以为自己天下无敌了？
天真！
这里随便一个都能轻而易举的碾压他！”
议论中充满了难以置信、荒谬感、以及毫不掩饰的嗤笑。
没人相信柯恩能在黄金组的比赛中获胜哪怕一场。
东域帝国选手区，夏佐亲王死死地望着光幕上的名字，纵然早就听到了这个消息。
但真正亲眼看到对方确实来参赛了，还是忍不住在心底泛起震惊。
这小子难不成真是疯了？
居然敢刚突破七阶就参加黄金组比赛？
他的眼神在短暂的愕然之后，爆发出炽热的光芒。
嘴角勾出一个狰狞的笑容——擂台之上可没有什么半兽人军团、什么传奇阶、圣者帮手让你用！
这一次，我要当着亿万观众的面，把你狠狠踩在脚下！
另一边，南域帝国阵营中，大皇子格雷戈脸色同样变得玩味了许多。
之前在西北大陆损失惨重，成了有史以来第一个被绑架勒索的皇子，如此巨大的耻辱都是这个艾菲因国王带来的。
现在，报仇雪恨，洗刷耻辱的机会来了！
“这可是你自找的……”
不仅仅是他们。
无数道目光，或是来自古老传承的世家继承人，或是来自法师联盟的天才施法者，或来自某个古老隐秘组织的暗杀之王候选，都聚焦在了这个刚刚突破黄金阶就要参加黄金组比赛的国王身上。
眼中闪烁着侵略性十足的光芒。
如同一群饥饿已久的凶兽，盯上了一个误入猎场的猎物！
他们都打着相同的主意。
踩着这位在白银组大杀四方、缔造了无数传说、吸引了整个大陆目光的“最强白银”上位。
这简直是一块再合适不过的，让人扬名立万、大展风头的垫脚石！
场下的气氛，更是达到了前所未有的高潮。
就在柯恩名字在光幕上滚动没多久，围绕着黄金组比赛的赌博盘口，也像是嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间沸腾起来。
帝国竞技场外围一座阴影浓郁的临时建筑群深处，此刻正上演着比场内即将开始的战斗更牵动人心的无声战争。
“黄金之眼”，大赛官方博彩盘口。
黄金组开盘口的魔法水晶公示板上，最大的盘口赫然是：
【艾菲因国王柯恩·柯里昂，能在黄金组取得什么成绩？】
1.首轮出局（1赔0.1）
2.进入淘汰赛（1赔10）
3.杀入八强（1赔20）
4.杀入四强（1赔50）
5.杀入决赛（1赔80）
6.夺得“最强黄金”（1赔100）
几乎没有任何犹豫，几乎所有的资金都疯狂涌向了“首轮出局”的选项。
象征赔付比的数字已经从最初的1赔0.8一路下跌到令人发指的1赔0.1。
却依然如同磁铁一般吸引着每一个想趁机捞上一笔的人的贪婪神经。
金币撞击的哗啦声、魔力晶卡划过的荧光、财富转移特有的能量嗡鸣，几乎构成了场外最喧嚣的背景音。
无论是挥舞着钱袋的小商人，还是捻着胡须的老牌贵族，没有人愿意相信一个刚刚突破黄金阶初期的超凡者能够闯过小组赛。
甚至有人开始在私下打赌，柯恩会不会在第一场就被直接重创，被人抬着下场。
在七阶和九阶的对战中，随便一个普通的法术都不是前者能够承受得住的。
不过赌局也是有要求的，散户只能投注一千金币以下，一千金币以上必须是有名有姓的势力或者组织。
然而在这股几乎要淹没一切的“首轮出局”的狂潮中，突然，魔法公示板上那根代表“柯恩夺得最强黄金”选项的进度条，像被无形的巨锤狠狠砸中，向前猛窜了一大截！
嗡——！
一声低沉得的魔力震颤席卷了所有开盘口的房间，原本疯狂跳动的其他盘口数字都仿佛卡顿了一瞬。
这意味着有人投注了最后一个选项——艾菲因国王能够闯入决赛，夺得最强黄金！
紧接着，准确的数字跳动出来：
十万金币！
这次的赌博盘口有个不成文的规定，单笔赔付的金额不得超过一千万金币，也就是，不管投注多少，庄家最多赔付一千万封顶。
最后一个选项的赔率是1赔100，因此单笔投注金额十万金币就是上限了。
就在众人疑惑是谁会往地上扔钱时，紧接着，又是一声嗡的魔力震颤传来。
又有一笔十万金币投注到了最后一个选项！
数个负责处理小额投注的窗口后面，传来了管理员软倒或惊掉手中卷轴的狼狈声响。
还有无数正在下注的赌徒们，也被骇得头皮发麻。
嗡……
魔力震颤的声响再次响彻耳边，依旧是十万金币！
刚才还喧闹无比的下注现场，此刻死一般寂静！
时间回到三十分钟之前：
有资格在万国贵族武斗祭这种牵扯到无上荣耀的巅峰赛事上开设官方盘口的，自然不是小打小闹的阿猫阿狗。
甚至也不是哪一个势力或者组织能够单独吃下这么大一块蛋糕的。
事实上，它背后的庄家是一个由中央帝国最顶级权力拥有者交织而成的庞然巨网——
帝国贵族院以至高的政治地位和规则背书占据绝对的主导份额；
军方一些派系也通过复杂的渠道注入了一笔巨额的军需资金；各大行政分区的总督府代理人同样带来了丰厚的投资；此外还有数位顶级王公贵族的私人金库。
这些人共同组成了“黄金之眼”背后的老板！
赌场内山呼海啸般的声浪被厚重的石墙与隔音结界过滤后，化为沉闷的背景嗡鸣，敲打着戴文·克莱因紧绷的神经。
房间内堆满了闪烁着幽光的魔法契约文书，空气中弥漫着魔力墨水与金币交织的奇特味道。
戴文·克莱因便是众人选定的“黄金之眼”代理人，从姓氏就可以看出来，他是克莱因皇族的远支血脉，跟海因茨亲王之间还有一层微妙的关系。
平常由他负责处理各方大势力的投注和协调沟通。
此刻的戴文，目光死死锁定着眼前这位身着华贵丝绒礼服、神态从容的中年男人。
中央帝国商界巨擘、金融界无人不知的“苍白之翼”中央大陆大区总裁，泽恩男爵。
戴文喉结滚动了一下，强行压下心中的惊涛骇浪，声音带着难以置信的干涩，几乎是从喉咙中挤出来的一样：
“你确定？
投注一百万赌艾菲因国王能够拿到‘最强黄金’？”
他甚至不自觉地重复了一遍那个荒谬的选项和金额，试图从对方眼神中捕捉到一丝玩笑的意味。
泽恩男爵心中浮出一丝轻笑。
若非小姐顾及盘口背后的庞然大物们赔穿了底裤、引发帝国高层地震后可能带来的不必要的麻烦，本来是准备投注更多的。
他目光平静地迎上戴文几乎有些失态的眼神：
“怎么，戴文经理不接受我们的投注吗？”
拒绝？开什么玩笑！
“黄金之眼”的信誉和背景岂能容忍公开拒单？
他几乎是立刻想起了背后老板们设置的层层保险，努力让自己的声音听起来专业而镇定：
“咳，男爵误会了。
并非是拒收，只是……根据协议风险管控条款。”
戴文语速放慢，像是从记忆深处艰难提取信息：
“所有单笔投注赔付的金额封顶为一千万金币。”
他深吸一口气，继续说道：
“艾菲因国王夺得‘最强黄金’的赔率为1:100，也就是说，如果您执意投注此选项，本金上限为十万金币。”
泽恩意味深长的笑了笑，说道：
“原来如此。
那么，便投注十万金币吧。”
他手腕一翻，一张闪烁着苍白之翼徽记的魔法晶卡轻轻落在桌面上，发出清脆的微鸣。
泽恩男爵离开后，戴文盯着那张价值十万金币的晶卡，如同盯着一个烫手的山芋。
他用力晃了晃脑袋，试图说服自己——
金翼家族这么做想必只是为了捧他们的姑爷，这么大一个赌局，基本上百分之九十五的资金都在押注柯恩首轮出局，传出去也太不好听了些。
可惜，他为自己构建的心理防线甚至连一分钟都没有撑住，就被又一位顾客的到来给打破了！
一位身着冰蓝色侍女服、举止一丝不苟、眼神却锐利如鹰隼的年轻女子——莉莉安。
东域帝国长公主格蕾丝·唐殿下的贴身侍女！