李观一笑着应下，心中暗忖，秘境之行，或许这位张师兄能帮上大忙。
与此同时，外门丹堂内。苏瑶正全神贯注地守着一尊赤铜药鼎。鼎下地火平稳，鼎内药液翻滚，散发出沁人心脾的清香。她手中法诀变幻，小心翼翼地将一株株灵草投入其中，额角已见细密汗珠。她炼制的正是“回气丹”和“百草霜”（一种解毒疗伤药粉），皆为秘境探险必备。她修为虽不高，但于丹道一途确有天赋，成丹率与品质皆属上乘。她知道此行危险，唯有准备充分，方能多一分生机。
文曲峰，藏经阁顶。玄风长老负手立于窗前，目光仿佛能穿透虚空，看到功德堂内结交新友的李观一，也看到丹堂内辛苦炼丹的苏瑶。他微微一笑，自语道：“工欲善其事，必先利其器。雏鹰欲飞，终需振翅。罢了，便再助你们一臂之力。”他屈指一弹，两道微不可查的灵光悄无声息地飞出，一道落入李观一房中，一道飞向苏瑶的丹室。
当晚，李观一回到房中，发现桌上多了一枚古旧的玉简和一张符箓。玉简中并非功法，而是一份详细的《镜湖秘境周边险地与灵兽分布图》，其中甚至标注了几处可能存在的安全路径和隐蔽洞穴，价值连城！那符箓则更为神异，触手温润，其上符文复杂无比，蕴含着一股令人心悸的磅礴力量。旁边还有一行小字：“千里户庭囊中缩影符，危难时激发，可随机远遁百里，慎用。”
而苏瑶在丹成开炉时，也发现丹炉旁多了一小袋珍贵的“避瘴丹”和一枚寒气森森的“玄冰护符”，足以抵挡一次筑基期程度的致命攻击。
两人皆心知肚明是师尊所赐，心中感激不尽，对秘境之行，又多了几分底气。
李观一抚摸着那枚遁符，看着窗外渐起的月色，眼神坚定。“君子以思患而豫防之。准备已渐周全，是时候出发了。”这日，他正在藏经阁翻阅《山海图志》，试图寻找更多关于镜湖秘境可能存在的异兽或地理特征的记载，忽听楼下传来一阵清朗却带着几分锐意的交谈声。
“凌师兄，此次镜湖秘境波动，消息虽隐秘，但恐怕不止我们一家知晓。天枢峰的那位‘小诸葛’似乎也有所察觉。”“无妨。机缘之争，各凭本事。我辈剑修，当一往无前，斩破一切阻碍便是。”
李观一心中一动，缓步走下。只见楼下站着三名气度不凡的青年。为首一人，身姿挺拔如剑，面容俊朗，眼神锐利得仿佛能刺穿人心，背负一柄古朴长剑，气息已然达到“十住境·开灵住”的巅峰，距“筑基住”仅一步之遥！他身旁两人，一人眼神灵动，显得精明干练；另一人则气息沉凝，显然修为也不弱。
那为首青年见到李观一，目光在他身上一扫，微微颔首，算是打过招呼，态度不冷不热。他显然认得李观一这位“名人”，但并未放在心上。
那精明弟子却笑着拱手：“这位可是文曲峰的李观一李师弟？久仰了。在下百事通刘枫，这位是我天剑峰首席弟子凌绝心凌师兄，这位是厚土峰的石猛师兄。”
李观一还礼：“原来是凌师兄、刘师兄、石师兄。失敬。”他心中暗凛，天剑峰首席、百事通、厚土峰精英，这个组合实力强劲，目标显然也是镜湖秘境！
凌绝心淡淡开口：“李师弟也对此番秘境波动感兴趣？”语气中带着一丝审视。
李观一不动声色：“闲来无事，随便看看。听闻秘境危险重重，岂是我这等修为能觊觎的。”
刘枫嘿嘿一笑：“师弟过谦了。你前几日可是让周骏都吃了瘪呢。不过秘境之中，可不是讲道理的地方，师弟若有意，还需早做万全准备才是。”他的话似提醒，似试探。
一直沉默的石猛忽然闷声道：“秘境核心，或有‘地元髓’。”他说话简短，却让李观一心中再震！地元髓，正是土系至宝，也是破解“坤元锁灵阵”可能需要的核心之物！
凌绝心似乎不愿多言，转身道：“走吧。”三人便离开了藏经阁。
李观一看着他们离去的背影，眉头微蹙。竞争者的出现，且实力如此强劲，让情况变得复杂起来。
下午，苏瑶来访，面色凝重：“李师兄，我打听到，丹堂那位一直看我不顺眼的柳眉师姐，似乎也纠集了几人，对秘境有所图谋。她修为已至‘明忆境’巅峰，且擅长炼制毒丹，十分难缠。”
柳眉？李观一记起师尊提及的四位女主性格，这位应是“腼腆内向”？苏瑶苦笑：“那是她对外人的伪装。此女心思缜密，手段狠辣，且极善用毒，人称‘赤练仙子’。”
好家伙，又一个强劲对手！
李观一感到一股无形的压力笼罩而来。秘境就像一块投入湖面的石头，已然惊动了水下的诸多大鱼。