李书吏犹豫时，一行又道：“掘开此树，可保南院安宁。”
李书吏再无二话，跑去寻人。不多时，几个文弱书吏扛了锄头铁锹，依照一行嘱咐，将梅树掘根。
梅花纷落如红雨，凄凉却也美不胜收，颜阙疑为之惋惜，眼看着树根层层外露，梅树一点点倾倒，不忍地撇开视线。
老农却似心有所感，眼睛死死盯着掘开的坑洞。
书吏们挥汗掘土，历时许久，才将这株巨大梅树连根掘出。
一行接过书吏手中木铲，极小心地清除树根底部深色泥土，如同抽丝剥茧，一分分呈现树根原貌。
万千如丝如缕的根须包裹之下，是一段光滑纤细的短木枝，二十年后重见天日，依旧润泽如昔。
老农跪在树根旁，双手托住这支遗失后深埋地下的梅枝笔，笔端毫毛已化了泥土，他以梅树枝制成的笔杆却坚韧如斯，不仅未曾腐坏，还兀自从它的坟冢上生长出一株梅树，年年矗立于礼部南院，迎送无数如它主人一般清高桀骜的应举士子。
等待与主人的重逢之期。
尾声
礼部南院书吏得知年年皆是笔冢之灵作祟，非常痛快地将梅树连根带土送给老农。老农将失而复得的含章笔栽入西明寺梅林茅舍，梅树未受太多折损，很快扎根生长，重现生机。
又逢雪夜，颜阙疑与一行在禅室内烤梨品茶。
“听闻法师到西明寺宣讲三日，听者云集，盛况空前。”颜阙疑饮下火候精妙的茶汤，好奇追问，“法师讲的是哪部经文？”
“非经文，乃拙作《摄调伏藏》。”一行为青瓷瓯注满淡绿茶汤，回答道。
“法师的著述，难怪引起轰动。”颜阙疑钦佩赞叹，后知后觉道，“那日在西明寺，方丈助法师脱身，莫非用意在此？”
“小僧承方丈好意，自当回报寺僧。”一行坦然道。
“法师，这便是一份因果吧？我在西市动念买笔的那刻起，也结下一份因果。对了，我送与法师的新笔书写如何？”
“入手细腻，书写轻畅，兼毫软硬适中，刚柔并济，确是上佳之笔。”一行评完，从旁取过一包绢囊，展开，里面躺着数支新笔，“西明寺僧亦多用此笔抄经，方丈赠了小僧数支，颜公子若喜欢，可挑选几支。”
颜阙疑搓搓手，接过绢囊，发现每一支都无可挑剔，一时陷入纠结。
一行唇角微挑，替他选了几支。
颜阙疑捧着老农以梅枝削斫的毫笔，感叹道：“那位老先生倾注了多少匠心，才会造出拥有笔灵的毫笔！笔灵幻出书生模样，犹记得主人诗作。”
“颜公子悟到了什么？”
“愿世间每一份匠心都不会被辜负。”
风雪穿过禅院，雪夜幽寂，庭中梅花凌寒吐蕊，树下再无萧瑟徘徊的身影。
（笔冢·完）
第68章
大唐妖奇谭·虫娘
楔子
弦鼓奏响, 胡旋女飞速踏着舞步，左旋右转，若疾风转蓬。
羯鼓一拍, 胡旋女腾身踏上圆毬，双足旋转蹬踏，毫无凝滞。鼓点敲作骤雨声，舞步也随之奔腾疾旋, 观者几乎辨不清她的脸和背。
曹国进献的胡旋女，能于毬上舞千匝万周不停歇，人间罕见。
上至大唐天子, 下至臣工百僚，无不停杯落箸, 全神观舞, 血脉为之奔跳。
胡旋舞毕，绯衣锦袖的舞姬翩跹下拜, 朝觐天子。
天子击节，重赏曹国使者。细观胡旋女，高鼻深目，眸如碧波, 身形婀娜，纤秾合度, 一颦一笑蕴着遥远异域的风情, 明艳烂漫令人目眩。
这一年，天子后宫新添一妃嫔，恩宠隆极一时。
赐名，曹野那姬。
（一）
长安二月，春色日益转浓, 山野花木竞艳。
颜阙疑随着踏青的士女出了城，沿着蜿蜒小径，伴着一路花香吹拂，意气风发地造访了华严寺。
“呀，新科进士驾临！”迎接他的是手挥扫帚的小和尚勿用。