“脉望沿经脉侵入人身，寄生后夺宿主躯壳, 欲抹消宿主存于人世的痕迹，故而晏施主凭空消失，一榜同年想不起有此人。当所有人将他遗忘时, 他便会彻底消失。”一行为众人解说。
“楚姑娘也会因为脉望作祟而忘了晏兄么？”颜阙疑问道。
“蠹鱼成仙，自有异术。遗忘会因羁绊深浅而程度不同, 同榜进士中唯有颜公子与他牵连较深, 故而未将他彻底遗忘。楚施主短时不会遗忘，长久却是难说。”
“相爱的人, 一方会忘了另一方，感情如此不可靠吗？”颜阙疑感到悲伤。
“还未发生的事，目下也不过是揣测，我见楚姑娘并没有半点忘记晏兄的样子。”王维分辨道。
“什么情呀爱的, 你们这些年轻人，现下不是活命更要紧吗？”胖僧人挽了袖子, 替晏长生把脉后, 皱眉道，“法师，这后生脉息若游丝，需赶紧施救了！”
颜阙疑和王维都止了伤情，全副注意力都放到奄奄一息的晏长生身上, 这孱弱书生面如金纸，胸膛已不见起伏，青白肌肤上唯有脉望一线若山峦横亘，突兀且怵目。二人跟着焦急起来，询问能帮到点什么。
一行在案前研磨了一碟朱砂，持笔走了过来：“颜公子，摩诘居士，请二位展开滋生蠹鱼的古卷，悬于晏施主头顶三尺。”
二人立即照做，一人牵起古卷一端，悬罩晏长生头顶。胖僧人则一直把着晏长生手腕，时刻留意其脉搏。
一行走至晏长生身边盘坐下来，一手端朱砂，一手持笔，毛笔蘸了朱砂后，分别点于晏长生眼、耳、鼻、唇、心、额六处。
胖僧人了然点头：“眼通、耳通、鼻通、舌通、身通、意通。”
一行再度笔蘸朱砂，于晏长生袒露的半身上缓慢书写两个大字——长恩。
胖僧人一时卡壳：“长恩？”
朱砂字迹成型后，不过几息时间，晏长生心脏抽搐起来，胸膛剧烈起伏，缠绕心脉的黑线如潮汐上的海藻，随潮水而退。
众人惊愕地看着这一幕，只见黑线退至腋下，犹不死心，探出触角妄图重新回归心脉。
一行手持朱笔，不紧不慢重复描摹“长恩”二字，黑线撤回触角，再退至手臂。一行转移朱笔，乘胜追击，于晏长生手臂上端书写“长恩”。黑线全面溃败，另一端钻出晏长生手腕内关穴，蜿蜒飘浮于身体上方，仿佛操控皮影的丝线，正在寸寸脱离掌控。
黑线沿着手臂经脉彻底挣脱出来，飘如游丝，也如一道墨线，直直窜入悬罩上方的古卷。
一行指令：“收卷。”
颜阙疑与王维迅速卷起古书，几乎在同一时间，被诱骗进来的脉望因古书被涂抹的雌黄等物而挣扎，想要逃出，幸而两人动作快，将古书卷得密不透风。
两人紧张地握着古卷不敢松手，一行遂用朱砂笔在卷上书写了一串梵文经言，以保万全。
两人小心翼翼将封存脉望的古卷交到一行手上：“法师，长恩又是何物？”
“司书鬼长恩，亦有尊其为护书神。蠹鱼吃书，即便成仙化为脉望，也最惧长恩。”
几人恍然，原来是书界仙鬼生克之法。
拔除脉望后，晏长生脉息虽微弱，却渐趋平稳，已无性命之虞。在胖僧人接连几日的药膳调理下，晏长生身体恢复康健，情绪平和，能够坦然讲明来龙去脉。
考取进士，是幼年时起的志向，随着自身境遇的改变，周围人的冷讽，反倒使这一夙愿越发强烈。他执着于蠹鱼奇妙的传说，不惜举债日夜寻觅。
命运终究没有彻底背弃他，他于古卷中觅得成仙的蠹鱼，如一团墨丝的脉望被他煎服后，混沌的记忆忽然开了灵窍，往昔难以记诵的文章，如今可倒背如流，过目不忘的天赋重回这具身体，他欣喜若狂。
然而他的狂喜只维持到放榜后看见自己入了进士榜的那刻。
一众看榜的士子老少不等，他们无不是苦熬了许多个年头，一次次考取不中，在榜下大放悲声。晏长生听着入耳的悲声，看着自己名列进士榜上，忽然羞惭不已，当即逃回家中。
藏在家中不敢见人的几日，他的身体开始生出不适，由心口蔓延开来的刺痛，如同筋骨在滋长。他扒开衣衫，见到心脉上长出的黑线。头脑重新混沌起来，所有的天赋随着黑线的寄生而消失。
他努力想要证明自己的才华，却连寄附铺都不肯受他的诗集，反斥他诗才平庸。他仍是从前那个愚笨不堪的穷苦士子，不过是借蠹鱼欺世盗名，盗取了进士及第的名额。
他害怕被人察觉，不敢同人结交。他怨恨起蠹鱼来，徒劳地用浆糊添加去蠹防蛀的香料，封藏滋生蠹鱼的古卷，以此泄愤。
有个声音日夜在耳边盘桓：欺世盗名的进士算什么进士？
惶恐如春蚕，将他作为人的尊严一点点蚕食。
终究不甘，一番苦苦挣扎，他怀揣着最后一丝侥幸，前去参加曲江宴。
却发现，人人都在谈论二十九名进士。
他就站在新科进士人群里，却没有人看得见他。
……
晏长生羞愧地谢过众人，准备离开大慈恩寺时，一行在大雁塔下叫住他。
“法师，有何赐教？”晏长生谦卑而愧疚地垂着头，盯着地上自己细瘦的影子。