元策坚持：“在法师面前，下官仅入门而已。”
颜阙疑、狐书生与众生徒旁观二人谦逊推让，明明是两个算学奇才，偏在他们这些真正没入门的人面前，说着这种话，着实叫人心中苦涩。
在元策的盛情邀请下，一行随他出了授课堂，颜阙疑与狐书生无意旁听二人探讨算学，没有跟来。二人绕过后墙，来到一处苍松翠柏掩映下的寮舍，门前白石苍苔，颇为清冷。
进入寮舍，但见白墙上写满数字运算，案上堆满算筹稿纸，靠墙的书架不堪书卷重负，摇摇欲坠，床上地下也都散落着深奥难解的题。
一行随意拾起一张，沉吟片刻，走至案前，提笔欲解答，砚池却已干涸。元策忙去屋外提了半瓮水，注入砚池，挽袖研墨。一行蘸笔，一气呵成写下解题过程。元策从旁观看，连连赞叹：“法师这般解法，确是下官未曾设想过的！”
见机会难得，元策又去床头拢起一叠记满算题的竹片，摊在一行面前请教。这位算学司业沉迷解题，阐述思路，直说得口角干裂。每当一行提出一种新解法，他便自眼底绽放神采，立即提笔记下，没地方书写，便记在自己的衣衫上。
二人探讨间，不觉天色已黯，有童仆在门前喊：“元司业，沐桶备好了。”
元策恍然从算题中回神，应了一声，转而对一行道：“法师稍待，下官沐浴后即回。”说完，放下笔，脚步匆匆去了寮舍旁侧的浴房。
一行似毫不介意，继续提笔蘸着所剩不多的墨汁，将竹片上的晦涩难题一一解答，最后将所有竹片叠放好，静静出了寮舍。
一行返回算学馆前院，颜阙疑正百无聊赖拨弄算筹，狐书生则蜷在树下打瞌睡。授课堂内，生徒们叽叽喳喳讨论浮屠增级的解题方法，间或有人提及除夕回家探亲，与父母家人守岁的打算。
“法师，咱们可以走了吗？”颜阙疑扔下算筹，迎上一行，仿佛在算学馆一刻也呆不下去。
“走吧。”一行体谅地笑道。
颜阙疑推醒狐书生，三人未惊动旁人，依旧从算学馆角门离开。
“法师为何随元司业去了那么久？”颜阙疑不动声色地抱怨。
“元司业对算学一片热忱，小僧不忍拂其意。”
“法师难得遇着对算学如此痴迷之人，一定相谈甚欢吧。”
“的确难得。”
第101章
（六）
学馆一角, 临水曲槛内，梁令瓒向一行汇报打探来的消息。
“国子监饮食用度皆由掌馔厅分派，份例本是依每馆人数而定, 后来算学馆用水逐渐多过其他学馆。因掌馔厅每年积下的账簿，都交由算学馆核算，有这一层庶务来往，且长安内外水渠充足, 掌馔厅便默许了算学馆用水超额一事。今年旱情严重，各学馆用水虽有削减，算学馆依旧是分到了更多份例。”
从这番话里, 一行留意到一处关键：“掌馔厅人多事繁，可还有人记得算学馆用水超额始于何年？”
“往年各学馆分水这等小事, 无人将其放在心上, 所以询问过不少人，也没人说得清楚, 只模糊记得大约是七年前。”
颜阙疑后知后觉感到背脊发凉：“莫非旱妖便藏于算学馆？”
狐书生抽了抽鼻子：“可愚弟未曾嗅到妖物气息。”
颜阙疑道：“勿用说旱妖并无特殊气息，因而难以分辨。倘若这旱妖修为高深，又刻意隐藏行迹，即便出现在贤弟面前, 也不会叫你觉察。”
梁令瓒认为，应继续调查算学馆七年前发生过何事, 一行未作答复, 对着槛外结了一层寒冰的池沼，捻珠沉吟。
暮霭沉沉之际，忽地传来笑语喧哗，三五成群的生徒脚步匆匆，经过游廊, 往大门方向去。
颜阙疑惊觉：“今日怎不闻暮鼓声？”
看天色应是昼刻已尽，该敲闭门鼓的时辰，国子生竟成群结队往外跑，十分反常。
梁令瓒唤了一名国子生来询问。
国子生欢喜道：“圣人临时下令，今日至除夕不禁夜，坊门大开，长安士庶皆可上街，观摩叶天师驱傩！”
听闻驱傩二字，狐书生顿时脸色煞白。
长安大规模驱傩向来选在岁末除夕，意为驱鬼逐疫，千人队伍将从宫中出发，行经朱雀大街，直至城郭外，寓意将长安邪祟扫除干净，以迎新年。
往年驱傩都由太常卿率领官员担任巫师太祝，作为岁末年俗的一环。今年显然不同，叶法善亲自驱傩，满长安的妖鬼怕是都要胆战心惊。
何况事出突然，临时驱傩，让妖鬼来不及潜藏。目的虽是斩除旱妖，但旁的小妖恐也难逃此劫。