颜阙疑提议前去拜祭两任族老的衣冠冢，请求小松领路。
小松乖巧点头, 擦去眼角两滴墨色泪珠, 带二人出了溪谷，翻越几座山岭，期间遇见零零散散的几个墨衣人，也未识破颜阙疑的伪装。
四面山峦攒聚之地，有墨溪蜿蜒流过, 这里是一处隐蔽的山坞。经过几次天丝灾厄后，墨衣族人不再漫山遍野散居，而是陆续退入这处山坞，敛藏起行踪，以期瞒过天丝。
小松带领颜阙疑与魏校书沿着一条隐秘小径进入山坞，山脚并排垒砌的高大新坟便是两任族老的衣冠冢，比颜阙疑初来这个世界撞见的几座新冢明显更加整肃。
两人效仿小松用树叶叠作杯盏，盛满墨溪水，供在衣冠冢前，诚心拜了三拜。一些陆续前来祭拜的墨衣人见到颜阙疑与魏校书两个陌生面孔，只多看了几眼，便议起他们关心的话头。
“这回该到谁了？”
“不好说，商议了许久也没定下来。”
“看看去。”
不待询问，小松便对二人解释道：“是推选新族公的事。”
这是墨衣人族中大事，魏校书觉得这或许是个融入当地的契机，便拉着颜阙疑和小松一起跟着那些墨衣人，绕过迷障般的山路，抵达南涧一株虬枝盘曲的水墨孤松下。
这里聚拢着一群墨衣人，正在争执。
“论辈分，论年齿，如今没人能越过玄香翁。”有墨衣人提出此议，获得许多同族附和。
“话可不能这么说，老族公在时，可是颇为看重松滋侯。”另有墨衣人提出异议，同样获得不少人首肯。
众人围着松下对弈的两位长须老者，争辩起来。那两位老者袍子上墨气浓郁，周身隐隐有墨缕盘桓，二人隔着一方石案，各执黑白二子对局，仿佛置身事外，并不言语。
颜阙疑小声道：“想必那两位弈棋的老者便是玄香翁与松滋侯？”
小松握紧拳头，面露崇敬：“没错，玄香翁与松滋侯是当前辈分最高，最睿智贤明的两位太公。”
魏校书了然道：“所以新族公不是玄香翁就是松滋侯。”
然而鉴于两任族公遭逢厄运，新族公的人选恐怕一时难以决断。
后辈们各持己见，两位老者装聋作哑，任由他们吵作一团。
局面僵持不下，便有人试图打破僵局，向左侧老者恳求：“如今我族面临灾厄，或有覆灭之危，急需族公带领全族摆脱厄运。玄香翁，您老人家不能袖手不理啊！”
言罢，率先跪拜下去，余众墨衣人见状，也跟着跪伏于地。
玄香翁长长叹了口气：“老朽与松滋侯空有一把岁数，却寻不出应对灾厄之法，即便出任族公，也无力挽救我族中人性命。”
松滋侯哀叹着起身：“若出任族公，能少一人遇害，便叫天丝降临，只带走老夫一人罢！”
其实大家都清楚，出任族公不过是白白送死。但面对未知的危险，总要有人担此重任。
众人眼中含着墨泪，正为松滋侯的决断而动容时，有人高声提出异议。
“若在往日，推选族公以威望而论，自是毫无疑义。但当下危难之时，怎可让宿老冒此险境？”
众人心下惊异，忙转头寻觅出声搅局之人。
魏校书死死捂住了颜阙疑的嘴，在他耳边恨声叮嘱：“咱们是来与他们为善的，不是吸引全族仇恨的！”
近处有人指着颜阙疑，揭发道：“没错，是他说的！”
众人齐齐转头，对颜阙疑与魏校书这两张陌生面孔生出警惕。
“他们是族中哪一支的？”
“没见过。”
“气味与我们有些不同。”
“墨色也有点怪……”
墨衣人盯着他们窃窃私语，质疑与敌意渐渐滋生。
小松急切之下，忙出言解释：“他们是我那一支的，属远亲……”