而此时，曹大壮及其妻张氏，并几个乡邻，作为证人，也被带到了公堂。
王县令高坐堂上，拍响惊堂木，令仵作陈述曹老翁中毒身亡情状，再提审证人。曹大壮诉说家中不幸，厉声指责老母心肠歹毒，竟在饭食中下药，毒杀老父。张氏以袖拭泪，从旁佐证，舅姑关系不睦，时常为家中琐事争吵。
陶阿姑毒杀曹老翁的真相呼之欲出，看审百姓群情激奋。
跪在堂下的陶阿姑低垂头颅，不声不语，脸侧垂下的白发微微晃动，仿佛默认了自己的罪孽。
王县令颇为满意，一应环节都在自己预料之中，一手展开案卷，一手拈起搁在砚池上的笔，正待落笔结案，手下却一顿。
“大胆刁妇，敢欺瞒本县！”王县令重重拍下案卷，手指张氏，横眉倒竖，“那日，分明是你送饭上山，穿过荆树林，荆花落入鱼羹，无意毒杀了曹老翁！”
假惺惺拭泪的张氏忽然面白如纸，神色慌张：“县尊冤枉了民妇……”
曹大壮也懵了，赶紧道：“县尊休要冤枉了好人，分明是我那心肠歹毒的老母……”
“好一对狼心狗肺的男女！”王县令不顾形象地破口大骂，“曹大壮你枉顾父母养育之恩，为给婆娘脱罪，不惜栽赃给自己年事已高的老母亲！丧徳背伦，蛇蝎心肠，莫过如此！”
张氏惊得六神无主，曹大壮依旧大喊冤枉，拒不认罪。
县衙内外看审的人群也都为这一变故弄得茫然失措，毒杀曹老翁的怎么变成张氏了？县尊该不是失心疯了吧？
王县令喝令衙役给作伪证的乡邻用刑，还没上夹棍，那几个乡人便急忙招了，声称收了曹大壮的钱，才谎称那日送饭上山的是陶阿姑。
张氏一见刑具，瘫软在地，承认了送饭的人是她，但事后将罪行推给陶阿姑，却是曹大壮的主意。
愤怒的曹大壮提起拳头要打张氏，被衙役用火棍扑翻在地。
公堂乱成一团，角落跪着的陶阿姑满面泪痕，苍老干涩的声音一遍遍重复：“害死老头子的是我，是我啊！”
衙役解了陶阿姑手脚上的枷锁，曹家庄好心的村人将她搀扶走。
王县令当堂结案，五刑之属三千，而罪莫大于不孝。
《唐律疏议》将不孝列入“十恶”，曹大壮与张氏受杖刑，处徒一年。
理清案情原委后，围观百姓痛骂曹大壮与张氏狼心狗肺，又赞王县令明察秋毫，断案如神。王县令在一片恭维声里，志得意满地退场。
人群散后，颜阙疑溜进公堂，将案上的笔用麻布缠了，揣入袖中。
了结了一桩冤案，颜阙疑回到侧院却并不怎样愉快。
“山猫尚且懂得舍身救母，人类有时竟连山猫都不如。”颜阙疑愤慨道。
“世情人心，所求太多，便会被蒙蔽双眼，反不如简单纯粹的生灵。”
“法师，人间冤案那么多，判官笔却只有一支，世间正义如何才能伸张？”
“颜公子不是已经在作为判官伸张正义吗？”
颜阙疑有些羞赧：“没有判官笔的话，我什么都做不了。”
一行笑道：“颜公子已经做了许多了。”
“判官笔被我擅自使用，崔判官怪罪下来，可怎么办呐？”
怀着这样的担忧，颜阙疑在梦里也睡不踏实，他隐隐走入一处雾气弥散的公堂，堂下有一只鸡，和一只小山狸。
而堂上坐着一个威严高大的官员，身着红罗袍，头戴乌纱帽，腰围犀角，手握卷簿，鬓发蓬松，胡须绕腮，正瞪视着堂下一鸡一狸一人。
“勾魂笔何在？”
堂上喝问，余音重重灌入耳中，令人心神俱震。
鸡缩了缩脖子，收敛了往日的睥睨姿态。小山狸瑟缩成一团。
摄于威压，颜阙疑跪倒在地，冷汗涔涔，探手入怀，取出一物。
勾魂笔飞入判官崔珏手中，顿时散发神光，比在颜阙疑手中时更为耀目。