颜阙疑看得不忍，一时气血上涌，扒开人群冲上去，极力拦住几个围殴的伙计。
“别打了，那馄饨钱，我替他付了！”
几个伙计闻言，不解气地又踹了乞丐几脚，一人啐道：“这脏东西轮着偷馄饨曲的食肆铺子，前日是李家，昨日是赵家，今日是我们萧家，不把他打服，改日他还敢来。”
乞丐趴在雪地里鼻青脸肿，口角流血，模样十分凄惨，还不忘抠起泥地里的破碎馄饨塞进嘴里，连着雪与泥一起咀嚼。
颜阙疑看不过去，上前拉开一个拳脚最重的伙计，急声道：“赔多少，我都替他付了！”
几个伙计见他急公好义，语气真诚，便不再痛殴偷馄饨的乞丐。
一人叉腰道：“这位郎君可想清楚了，乞丐欠我们萧家的可不只是馄饨钱。”
几口咽下雪泥馄饨的乞丐抬起一张脏兮兮肿胀的脸，虬结的胡须下满是虱子，浑浊的目光从沾满雪粒的睫毛下，射向替他还债的陌生郎君。
乞丐沙哑的嗓音没好气道：“我又不认识你，你干嘛替我还钱？”
一个伙计踹了他一脚，呵斥道：“人家好心替你还钱，这样的恩公打着灯笼都难找，你还不领情？”
乞丐在泥地里翻了个身，枕着手臂白眼朝天：“世人皆薄情寡义，老乞丐不稀罕假惺惺的恩义。”
狐书生气得忘了饥饿，拉住颜阙疑，劝道：“颜兄，此人不识好歹，何必替他还债。”
颜阙疑却一点不生气，反觉着这个乞丐有趣，遂笑道：“法师曾言，人之际遇皆是因缘。今日与乞翁相遇，或许便有缘法在其中。”
狐书生皱眉表示听不懂。
颜阙疑干脆地道：“乞翁欠的债，在下愿替他还清。”
伙计们见他言语果断，都对他表示了钦佩，而后合计了一番，开出账单。
——“冬月以来，乞丐盗取馄饨八次，共计二十文。”
颜阙疑不以为意，二十文而已，相比他的月俸不过九牛一毛。
——“十日前，一名伙计驱赶乞丐不慎跌断双腿，药钱及误工费五百文。”
颜阙疑听得心弦一紧，手指掐上了袖缘。
——“五日前，一名贵人食客到萧家馄饨，刚落座不久，因乞丐盗取馄饨打翻蒸炉，火星子燎着了贵人身上的裘衣，东家赔付了一千四百文。”
颜阙疑彻底僵住。
几个伙计报出总账目：“小店因乞丐盗取馄饨，共计损失一千九百二十文。”
颜阙疑僵立半晌，眼珠子都快转不动。
狐书生几乎要炸毛，紧紧捂住颜阙疑的袖口，不安道：“颜兄，别管倒霉乞丐了，咱们赶紧去吃馄饨吧！”
卧在泥地里的乞丐鼻子里哼了一声，正眼都不看颜阙疑，不知是嫌他多事，还是算准了他会抽身而退。
几个伙计等着颜阙疑决断。
颜阙疑从恍惚中寻到一点理智，推开了狐书生阻止他掏钱的手，咬牙将一囊钱从袖子里拽了出来，扔给几个伙计。
“这袋钱刚好一千九百二十文，分文不少，拿去吧。”音调都有些虚浮。
怎会有这么巧的事，九品校书郎月俸一千九百二十文，恰是乞丐亏欠萧家馄饨的债务数额。
君子重诺，他既已夸下海口，要替乞翁还债，岂能中途知难而退？
如此凑巧的事，莫非便是法师所谓的缘法？
颜阙疑恍恍惚惚，狐书生劝阻失败，急得原地团团转。
眼看是吃不上馄饨了，别说馄饨，就是胡饼都买不起了！
早知道就不该冒雪赶来馄饨曲！
伙计们收齐了欠债，满意离去。
老乞丐丝毫不承颜阙疑的情，从泥地里起身后，半句未言谢，撇下一人一狐，兀自消失在了人群里。
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作者有话说：注：
1王元宝，长安巨富，玄宗曾问他有多少家财，他说拿他家里一匹丝绢系终南山上一棵树，树系完了，他的丝绢还有剩。这家伙有不少炫富的言行，但也是个慈善家。
2关于基层公务员小颜的月薪，查了一些历史资料。