一行人进了院，在花厅落座，神色各异。
果儿从屋里跑出来，看见一屋子熟悉的陌生的大人，愣了一下，闻敬珩最先跟他打招呼：“果儿，还记得我么？上回你生日，我给你送了一颗好大的夜明珠，你连抱都不肯让我抱一下。”
果儿那天光顾着发脾气了，哪还记得他，就诚实地说：“不记得了。”
闻敬珩大受打击，但是越挫越勇：“来，让闻叔叔抱一下。”
上回生辰宴，谢铮没在宜州，只遣下人送了份礼去，这次还是头一回见果儿，便也跟着逗：“让谢叔叔抱一下。”
果儿绕过他们两个，墩墩墩跑去祝时瑾那里，扑在他腿上。
祝时瑾笑着把他抱起来，坐在怀里：“今天没有一进屋就跑去娘亲那里，反而到我这里来，我倒是受宠若惊。”
顾砚舟摸了摸鼻子，果儿小小地哼了一声，告状：“爹爹昨天骂我了。”
祝时瑾一愣：“他舍得骂你？”
果儿又有点心虚：“因为我发脾气了。”
果儿发起脾气来是什么样，祝时瑾可谓深有感触，尤其顾砚舟不在的这一个多月，那是一天一小闹三天一大闹，闹得最凶的时候，祝时瑾这个亲爹也只能避其锋芒。
于是他说：“要听娘亲的话。”
这时，团团也跟着从屋里跑出来，四下看看，都是不认识的陌生大人，就有些怯怯的，跑到何云初背后躲起来了。
“还有一个孩子呀。”谢铮本来正打算拿出给果儿的见面礼，这下顿住了——只给了果儿，没给另一个孩子，就显得不妥，虽说顾砚舟这会儿也没说清楚和何云初到底是什么关系，但人家在他落魄时照顾过他，谢铮知道他这人是很讲恩情的，便招招手叫来小厮，要他回去再备一份礼。
闻敬珩一听，道：“正好，我也得再备一份，你先借我。”
谢铮挑眉：“你瞧得上我的东西？你不是说我那些都是破烂么？”
闻敬珩哪是真要借他的，就是在这儿坐立难安想找借口暂时开溜，连连给他使眼色：“瞧得上，瞧得上。你带我去你库房看看，你家不就在附近么？”
他俩一溜，剩下顾砚舟独自夹在殿下与何云初中间，登时坐也不是站也不是，好半天挤出来一句：“果儿，爹爹带你先到院子里玩儿好不好？吃午饭还有一会儿呢。”
万幸，果儿这时候没有继续和他斗气，很大度地让他抱着出去玩了，团团像个小尾巴一样跟在他们背后出去，果儿看见了也没说什么。
屋里只剩下了祝时瑾和何云初。
两个人终于寻着这个机会，好好地打量一番对手。
片刻，祝时瑾先开了口：“这一两个月，砚舟身体恢复得不错，也能开口说话了，我该多谢你。”
“照顾谈不上，他肯收留我们母子，已帮了我们天大的忙，我给他当牛做马都是应该的。”何云初顿了顿，接着说，“我和他相遇的时候，他已讲得出话了。他脖子上那道疤那么长，想必你花了不少心思才给他治好，却偏叫我捡了个漏，你心里很不痛快吧？”
祝时瑾喝了一口茶：“只要他康复，怎样都好。不该是你的，你也捡不走。”
何云初袖中的手一下子攥紧了。
他的语气变冲了：“谁天生就该是谁的？还不是看他的心到底在谁身上，你就能笃定他的心一直不会变？”
他说这话的时候声音变大了，可心里却变虚了。
——因为他想起在那间租住的小院，柴房里，他和顾砚舟一块儿生着炭盆的时候，那个苦涩的笑。
“有什么办法呢？就是忘不掉。”顾砚舟那样笑着说，“我不知道我会这样喜欢他。”
能被他这样说着的人，何云初心里明白，自己这辈子大概都比不过。
但是、但是……没关系，虽然他还爱他，但是他却不会再和他在一起了，既然不会在一起，那就别管他心里是不是还念着了，先把他的人抢到手！
他继续说：“他现在和我住在一起，朝夕相处，我还是个坤君，你难道就有万全的把握？我不在乎他心里有没有你，我也不在乎他给你生过孩子，我就要他这个人，我能给他养果儿，我还能给他再生，你觉得他会拒绝我？！”
祝时瑾望着他，微微一笑：“你很聪明。知道自己捡到宝了，不愿意撒手。”
“但你不要以为顾砚舟很傻。”
何云初急道：“谁把他当傻子了？我从来没觉得他傻！”
“是么？”祝时瑾像是漫不经心，道，“你们还在城西锣鼓巷时，他在你的面摊上帮你出头教训了一个地痞无赖，你就从此赖上了他，散播你们二人的谣言，狐假虎威，你以为他不知道？”