宋楚楚抢先低声开口：「王爷，妾等知错了……妾不该任性夜扰江娘子，也不该与她同榻……求王爷恕罪，莫再冷落。」
江若寧则轻声道：「妾未能守府中清规，亦未坚守分寸，是妾之责。」
湘阳王负手立于案后，低垂眼眸，望着她们双双立于烛光之下，眸中光色晦暗不明。
一室静得只馀烛火轻响。气氛压得人喘不过气。
良久，他道：「你们还知道这王府的主君是谁？」
这声问，无端沉重。
宋楚楚低道：「自然是王爷……」
他似是笑了声，却不见半点笑意：「可本王一回府，见的却是你们同榻而眠，亲密无间。这王府，到底是本王的府邸，还是你们的闺房？」
这话太重，江若寧抬眸，眉头微蹙，却终于还是轻声道：「妾等从无不敬之心，求王爷恕罪。」
宋楚楚抬头，眼圈微红：「妾……从未想过惹王爷不快。只以为府中无宅斗，姊妹和睦，王爷当会欢喜……」
湘阳王倏地一凛，目光转冷：「不懂便住口。」
宋楚楚一哽，脸色煞白。
她终还是忍不住问出心中最苦的一事：「这几日……王爷真是宿在醉霓裳？」
语气轻软，却压着颤意。
他看她一眼，唇角勾起一抹极浅的、冷冷的笑意：「府中的人不听话，自然要去寻听话的。」
此话一出，江若寧心中微震，指节微微发白。
宋楚楚眼泪「啪」地掉下来，嗓音却还倔：「那王爷可喜欢她们？」
湘阳王语气冷静得近乎无情：「至少，她们知趣识分，见着本王时低眉顺眼，不会让本王成了笑话。」
他目光一转，落在江若寧身上，语气似轻似讽：「那头牌『洛神』，倒是与江娘子气质相像——书生意气、冷静自持，说不定你们还处得来。」
江若寧身形微顿，垂落的睫羽微微一颤，一语不发。
宋楚楚默默擦掉眼泪，低头不语，整个书房沉入沉沉静默中。
片刻，湘阳王忽然话锋一转，语调听来平静，却带着一丝沉意：
「江娘子可曾听过《香椿记》？」
江若寧一愣。
她自小习诗书，熟典故，这戏文一出，心头便是一震。
《香椿记》乃坊间戏本，讲的是两位女子自幼青梅竹马，情愫暗生，后为俗礼所迫，各自出嫁，却终难忘情，几番波折，竟在年老后仍旧廝守终老。京中才子佳人多知此事，戏文亦被文人暗借比喻「不伦之情」。
她俯首，当即下跪，语气篤定却不失冷静：「王爷明鉴，妾从未有违男女之分，也从未有那等非分之想。」
室内气氛霎时一凛。
宋楚楚脸上犹有泪痕，听得云里雾里，一脸茫然：「什么椿？你们在说什么？」
但她眼见江若寧下跪，也跪了下来。
湘阳王倚坐书案后，眸中似笑非笑，带着几分冷调与嘲弄。
「无他。」他语声轻淡，「本王不过随口一问，倒让江娘子这般紧张。」
江若寧低头不语，指尖轻扣在膝上，仍跪得笔直，显然馀悸犹存。
湘阳王神情莫测，目光不着痕跡地来回掠过面前跪着的两位女子。
半响，他续问道：「听闻太祖时年，有一位诸侯王，封于岭南。江娘子，可曾听闻这位岭南王？」
江若寧眉心微蹙，恭敬道：「妾有所耳闻。」
「那你可听过『双姝之宠』？」
江若寧心头一震，指尖微紧，儘管跪姿未动，却似被那话中暗意一语穿心。
她垂下眼睫，声音轻而清楚：「……妾曾闻。」
语罢，脸颊已隐隐泛红，不敢抬眼。
一旁的宋楚楚听得一头雾水，睁着圆眼，忍不住问：「那是什么？」
湘阳王瞥了她一眼，语气不算重：「宋楚楚，闭嘴。」
他语毕，目光再回江若寧身上，声线微沉：
「本王谅你们并非蓄意逾矩，若肯效法双姝，便既往不究，一切如初。」
宋楚楚眼睛一亮，像听见赦令般顿生喜色；江若寧却皱紧秀眉，玉唇也褪去一层血色。
她错愕片刻，终是红着脸低低开口：「此事……甚是逾礼荒唐，王爷乃堂堂亲王，还望王爷……导之以德，齐之以礼。」
湘阳王闻言，冷笑一声，绕案步步走近：「『导之以德，齐之以礼』？那本王便一步步导你，句句齐你，好叫你知晓，何为真正的『德』，又何为本王的『礼』。」
此言一出，江若寧又羞又恼，脸颊顷刻像被蒸熟的虾子。
读书万卷，不敌他一言轻薄。
一旁的宋楚楚看着二人，半懂不懂地咬了咬唇，轻声道：「王爷若不再怪罪，楚楚自当听命。只是……妾尚不明，王爷是要妾如何做？」
江若寧闻言，猛地抬头望她，神情又急又懊。
湘阳王唇角一勾：「还是宋娘子乖巧。」
江若寧急道：「宋娘子，不可——」
他忽然冷声打断：「你当真想教她忤逆本王？」
她一怔，欲言又止，神色窘迫：「王爷，她……她只是没听懂……」
「本王会教她懂。」湘阳王随即俯身凑近她耳畔，低语道：「可记得本王说过——来日方长，你的一切，终归都是本王的。这事，自也不例外。」
她一整张脸倏然涨红，鼻间的沉香气息熟悉地将她包围，心弦竟隐隐颤动。
话落，他转身回到书案后，声音恢復冷峻：
「退下。宋娘子，今夜等本王来，教你如何做。」', '')