“死者肺部膨胀，胃中有溺液，死因确实为溺亡。”
原以为这女仵作会有什么特殊见解，他失落地垂下头，摆了摆手一叹：“你回去吧。”
祝余并未动身，而是上前躬身禀道：“大人，死者死因虽为溺亡，但小女认为此案不是自尽，是他杀。”
考核官眼中一亮，迫不及待站起身子：“你说是他杀，可有什么凭证？”
“是大人告诉我的。”祝余细数，“一来，今日是仵作考核，若只是一具溺亡的尸体，眼下院内这些的仵作皆能查验出，比较不出一二。二来，按照惯例，溺亡的尸体若家属无疑惑，不必交衙门验尸，可见他们对孙玉娘的死也有怀疑。”
“你对我们衙门之事了解不少啊。”主考坐正了身子，开始有了兴致，“不过你说了那么多，并非是你验尸得的证据。”
“孙玉娘的尸体符合溺亡的特征，但也有疑点。一则河道内只有泥沙，她指甲里的铁屑从何而来？二则……”祝余从身后掏出一粘稠状未消化的物质，“大人可认出这是什么？”
主考捂住嘴，一股恶心反胃袭来：“拿远些！”
“这是桥头才有的莲花糕和双喜糕，您瞧这喜字还有残余……”
主考歪过头不敢直视：“就算这是那什么什么糕，与孙玉娘被杀有何关系？”
“莲花糕寓意着喜结连理，乃是清河成婚习俗。大人，试问一个想要自尽的女子，怎会在死前挑选婚宴用的喜饼？”
少年审视着她，这女子虽戴着面罩，可说起案件来眼中有光。
他继续追问：“可孙玉娘投河乃是在众目睽睽之下，凶手是如何做到，让孙玉娘自己跳入河中？”
他本是期待这女子会说出一令人震惊的答案，可祝余却十分实诚说道：“大人，我只是仵作，只能告诉大人尸体想要告诉我的东西。其余的，不妨问问后头的县令大人看。”
她观察细微，此刻真正的主考就待在那扇窗的背后，审视着她的一举一动。
面前的少年被戳破后有些难堪，他瞧了眼灭了的香道：“祝姑娘，时间已到，今日考核结束，若有消息我们会来寻你。”
“大人等等。”祝余上前拦住他，“虽说考核时间已到，但可否让我留下为孙姑娘善后，这用不了多久。”
主考眼眸一圆，今日来的众人包括他在内早已将孙玉娘当做是一道考题，却没意识到死者的体面，家属的哀思。
那柳叶刀所及之处已全然崩裂，脏腑显露瘆人，祝余掏出一卷桑皮线，随手浇了一碗水到火盆，大量的蒸汽将这桑皮泡软，柔软滑润。趁此时机，她迅速缝合，竟真看不出痕迹来，实在神奇。
城外，往生义庄，乌鸦发出悲鸣，院内却热热闹闹的，这种死寂包裹的生气最为难得。
司徒笙又去别处寻了些好酒，自然她父亲并不知她的海量，一坛坛都藏在院内那棵梨花树下。
这棵梨花树和岁安宫的不同，它没有规矩的枝干，自栽下之后从未有人修剪过它，树杈随心长到矮墙外，远看如瑞雪照枝头。
树下一张石桌，还是祝伯在世时和林父一起打造的。他们在屋外吃饭，闻着梨花香，喝着桃花酒，孩子们在院子里面玩闹奔跑。
“今日这菜叫做樱桃肉，快趁热尝尝。”祝余戴上麻布头巾，很难想象这么一道色泽红亮诱人的肉出自一个仵作之手。
司徒笙筷子早就动起来：“恩！我听过，这是宫里的御膳，小余儿你怎么学会的？”
“我，此前遇见过一个御厨。”她不自觉将菜先前挪了挪，“对了，我让你查的事怎样了？”
“你是说谢家少主？”司徒笙咬着筷头，小余儿往日对世家之事最不感兴趣，甚至连清河共有几个世家都分不清，竟能说出谢展这个名字。
“在清河谁人不知谢家，这可是一家清流，平时乐善好施，为百姓鞍前马后。只是那谢展……”
她就知道这谢展不同。
司徒笙叹了一口气：“谢家少主自幼聪慧，可不知为何前不久辞了刑部的工作回到这清河县这小地方来。”
“谢展不是刑部侍郎？”祝余的眼眸一沉，难道是因她没有回宫，谢展也无法在殿前破天煞之说，因而轨迹发生了变化。
可谢展为何辞官？
“能为什么，这踏入朝堂如泥潭深陷，谢少主本就如莲出淤泥而不染，自是看不惯官场的做派，罢官返乡。”听司徒笙的口气倒是对此人颇为欣赏。
与其说他是莲花，倒不如说他像菖蒲，蒲芦之花，出淤泥而染。
“小余儿，你打听他作甚？”樱桃肉悬在嘴边，咚咚的几声叩门声打断了二人的对话。
这个时辰，这种地方，是谁会来？
推开柴门，见那人身着一件素色圆袍，身旁立着的正是今日考核她的少年。
祝余眼眸一怔：“新上任的县令是你？”