冰冷严厉的吼声如同寒风刮过这片小广场，瞬间让所有新生一个激灵，下意识地挺直了腰板，努力站好，大气都不敢喘一口。
真正的“欢迎仪式”，似乎才刚刚拉开序幕。
而石青和初见那五十公里的“开胃小菜”，也仅仅是个开始。
一个时辰，在初见和石青的奔跑中悄然流逝。
当他们最终拖着灌铅般的双腿，踉跄着停在白永少校面前时，胸膛剧烈起伏，汗水沿着发梢滴落，在地面砸出小小的深色印记，唯有眼神深处，那抹历经淬炼的倔强和一丝完成任务的释然，依旧明亮。
而校场边缘，那支由一百二十四名新生组成的方阵，如同被钉在了原地，在白永少校冰冷目光的注视下，整整站了一个时辰。
疲惫、酸痛、饥饿感如同无数只小虫啃噬着他们的神经，身体早已麻木僵硬，摇摇欲坠。但当石青和初见带着一身蒸腾的热气归队，在队列末尾勉强站定时，一种莫名的、带着敬畏的寂静笼罩了整个方阵。
初见的视线敏锐地扫过队列侧前方十步开外。
那里，悄然矗立着另一支小小的队伍——二十四人。
他们同样衣衫褴褛，泥污血渍未干，疲惫刻在眼底深处。
然而，与这边新生队列中劫后余生的气氛不同，那二十四人的身体站得笔直，头颅却微微低垂，眼神躲闪，一种难以言喻的羞耻感和极力想要隐藏的脆弱在他们周身弥漫，仿佛背负着无形的沉重枷锁。初见心中了然，这必是那些在一个时辰时限后，从那个“狗洞”爬进来的学员。
他的目光中没有鄙夷，反而掠过一丝极淡的认可。
能走到这里，承受那份屈辱后依然选择站在这片青石地上，这份韧性，或许比单纯的强大更值得尊重。
在他心里，这二十四人与他们一百二十六人，本质上并无高下之分，甚至，他们付出的代价，可能更为沉重。
随着石青和初见入列，身形如标枪般笔直的白永少校，倏然转身，大步流星地走向一直静立在小广场中央的中校。
在中校面前3步远的位置，他身形凝固矗立，微微躬身左脚后撤半步，左手化爪，快如闪电，“啪”一声精准地扣住左肋下佩刀刀鞘的上段，右手并指如剑，虚悬于刀柄正上方一寸，整个动作一气呵成，充满了力量与精准的美感，更透着一股浸入骨髓的铁血军纪。
这并非简单的礼节，而是帝国军队森严等级与绝对服从的无声宣言！纵使私下情同手足，在正式场合，军衔高一级，便是不可逾越的权威！
中校神色平静，右手微抬示意。白永少校原地立正，胸膛挺起，洪亮的声音如同金铁交鸣，响彻整个要塞前庭：
“沧曦帝国高等军事学院第七期新生，集合完毕！应到一百二十六人，实到一百五十人！”
“一百五十人……”吕北海中校微微颔首，深邃的目光扫过眼前泾渭分明的两片身影。他绕过白永，站到整个集合队伍的正前方，无形的威严如同山岳般压下，让所有新生的呼吸都为之一窒。
“少年们。”吕北海的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种穿透人心的力量，“我是吕北海，受命担任你们这一期的教导主任。”
他顿了顿，目光缓缓扫过一张张或稚嫩、或疲惫、或带着复杂情绪的脸庞，“昨日的考验，你们的表现，我都看在眼里。无论是穿林过泽，还是最终踏入这座要塞，你们用行动证明了自己拥有踏入此地的资格。现在，我代表沧曦帝国高等军事学院，欢迎你们的加入！”
短暂的沉寂后，压抑的激动终于爆发出来。
队列中响起了雷鸣般的掌声，虽然身体依旧疲惫，虽然队列依旧歪斜，但少年们眼中迸发出的光彩，是对自身极限突破的骄傲，是对这钢铁要塞的憧憬！
一百五十人，从二百五十六人中脱颖而出，他们值得为自己喝彩！
吕北海抬手，虚按。掌声如同被无形的手掐断，瞬间平息。
“你们听到了白少校的报告。”吕北海的声音转冷，目光锐利如刀，猛地刺向那二十四人的小队列，“应到一百二十六人，实到一百五十人！为何多出这二十四人？”
被目光锁定的二十四名少年，身体不由自主地绷得更紧，头垂得更低，脸上火辣辣一片。吕北海的声音如同重锤，砸在他们心上：
“因为他们！”他微微转向这二十四人的方向，接下来的话，仿佛只针对他们，“你们，本不该站在这里！是学院的铁律之外，我吕北海个人的破例！”
他停顿了一下，让每一个字都清晰地烙印在那些羞惭的灵魂上：“我给了你们一个机会，一个证明自己不是‘废物’的机会。从明日起，你们将与他们一百二十六人一起，接受同样的训练，享用同样的资源，为期两个月！”
吕北海的目光再次扫向全体，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“记住！帝国高等军事学院的新生，没有所谓的‘适应期’。入校即入营！你们所有人，从踏入这道门起，便是‘新训营’的一员。为期三个月的‘地狱季’，从明天正式开始。”
他声音中的肃杀之气弥漫开来：“这三个月，你们享有学院正式学员的准尉待遇。但这也是你们的‘抉择期’。三个月内，你们随时可以放弃，安然返回你们来时的地方。”
吕北海的眼神陡然变得无比锐利，如同鹰隼锁定猎物：“但，三个月期满，若你们还站在这里，那便意味着，你们已自愿将灵魂烙印在帝国的军旗之上。从那一刻起，你们便是帝国军人！再有退缩者，帝国军法，视同战场逃兵！其后果，无需我言。”
冰冷的宣告如同寒流席卷，让所有新生心头凛然。
吕北海的目光再次落在那二十四名少年身上，话语如同冰冷的鞭子：“你们，只有两个月的时间。两个月后的今日，将是决定你们最终去留的时刻。你们，拥有向这边一百二十六人中任意一人发起一对一挑战的权力。胜者，取而代之，成为正式名单中的一员；挑战失败者，将被淘汰！最终名单，仅保留一百二十六人。”
“好了。”吕北海最后扫视全场，仿佛要将每一张面孔刻入脑海，“该说的，我已说完。未来的路，在你们脚下。”他抬手，看似随意地一挥袍袖。
嗡——！
一股无形的魔法波动以他为中心扩散开来，如同水纹般掠过整个小广场的地面。初见敏锐地感觉到，自己与吊坠空间之间那层隔绝感瞬间消失了，储物空间恢复了正常！显然，学院在集合区域设置了屏蔽法阵，此刻才解除。
吕北海不再多言，转身，军靴踏在青石板上发出沉稳的声响，身影很快消失在通往要塞深处的高大拱门之后。
白永少校一步踏前，重新站在队列最前方，他指向身后那片依着陡峭山壁、如同钢铁巨兽般匍匐的建筑群。那些建筑线条冷硬，棱角分明，通体由深灰色的黑曜铁岩构筑，巨大的拱窗如同巨兽的眼眸，粗大的魔法符文线条在墙体上若隐若现，散发着防御法阵的微光。没有多余的雕饰，只有一种简洁、坚固、为战争而生的磅礴气势扑面而来。
“看到最东边，贴着城墙的那两栋了吗？”白永的声音依旧冰冷，“左边是浴所，右边是餐堂。现在，解散！限你们半个时辰之内，把自己收拾干净。填饱肚子。从餐堂出来，自然会有高你们一级的学长，引领你们完成入学登记！记住，收拾干净。别把森林沼泽里的臭味带进餐堂，污了老子的鼻子。”
他目光如电，扫过所有人，最后吐出两个字，却如同天籁：
“解散！”