推开吱呀作响、糊着破报纸的木门，一股浓重的中药味夹杂着潮湿的霉味和某种难以言喻的衰败气息迎面扑来，呛得吴灼和林婉清都下意识地后退了一步。
炕边，一个穿着洗得发白的灰色长衫的身影，背对着门口，蹲在泥灶前，小心翼翼地用一把破蒲扇，轻轻扇着炉火。炉上药罐翻滚，热气氤氲，他动作专注而熟练。
吴灼正要上前帮忙，那人缓缓转过身来。
是沉墨舟！
他额角沾着一点煤灰，看到吴灼，眼中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑意：“吴同学，林同学，你们怎么来了？”
“沉先生？！”吴灼错愕，“您……您怎么……”
“王婶是我家老邻居。我叔叔就住在隔壁巷子。他老人家腿脚不便，托我过来照看一二。”他走到炕边，熟练地试了试王氏额头的温度，拿起粗瓷碗，“王婶，喝口水润润嗓子。”
吴灼怔怔地看着这一幕。看着沉墨舟沾着煤灰却清雅的脸庞，看着他喂水时专注温柔的动作，看着他在这破败肮脏的贫民窟里，如同照顾亲人般自然的姿态……一股难以言喻的暖流，混合着巨大的震撼和更深的敬意，瞬间涌上她的心头。
林婉清和吴灼将带来的东西默默放在炕头。
沉墨舟颔首：“有心了。”复又转头对小蛮姐弟说：“这药我分成了7份，隔日煎服一次。”
吴灼站在一旁，手足无措，她甚至开始怀疑自己买的那些东西对不对。屋里光线昏暗，只有一扇糊着油纸的小窗透进些微光。土炕上，小蛮的母亲王氏蜷缩在一床看不出颜色的旧棉被里，脸色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。她正撕心裂肺地咳着，每一次剧烈的震动都让那单薄的身体像风中残烛般摇晃，仿佛下一秒就要散架。残破的矮几上摆着破破的瓦罐，药汁苦涩的气味弥漫了整个狭小的空间。
“娘！娘！”小蛮扑到炕边，声音带着哭腔，手忙脚乱地替母亲拍背。
眼前的景象，远比她想象中更触目惊心。什锦花园里随便一个物件，或许就够这一家人活上数月。她带来的那点药和燕窝，此刻显得如此可笑。
吴灼的心像是被一只冰冷的手攥紧了。
林婉清拍了拍她的后背，朝着小蛮的娘说道：“大娘，您好好歇着。这是吴灼带来的药，还有一点燕窝，您让小蛮炖了补补身子。”
王氏艰难地止住咳嗽，浑浊的眼睛看向吴灼和林婉清，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只能发出嗬嗬的气音，最终化作两行浑浊的泪水，顺着深陷的眼角滑落。
“谢谢……谢谢大小姐……谢谢林小姐……”小蛮跪倒在地上替母亲道谢，声音哽咽。
吴灼急忙将她扶住，“别跪，我错了，我错了。”她此刻才惊觉林婉清那句话说的多么正确，他们哪里需要燕窝和西药，他们的病是贫困。
沉墨舟仿佛洞悉了她的心事，微微一笑，“你带的药也是好东西，只不过不是他们急需的用品，恕我冒昧，眼下寒冬腊月，小蛮一家最急需的恐怕是能御寒的厚实衣物和棉被。府上想必有不少半旧不新、质地尚可的冬衣棉袍压在箱底，不如……不如拣选些厚实保暖的旧衣旧袄，送与小蛮一家。一来解燃眉之急，二来……也更实用些。”
沉墨舟的话，像一盆冷水，浇醒了她脱离实际的“慷慨”。她看向小蛮和小树冻得瑟瑟发抖的样子，再看看这冰冷刺骨的屋子，瞬间了然。
林婉清也连连点头：“沉先生说得极是！咱们府里那些旧冬衣，好些料子都极好，只是样子旧了，搁着也是搁着，不如给小蛮。”
三日后，昏黄的油灯下，小蛮和小树颤抖着解开两大包油布包裹：厚实柔软的被子、棉袍、夹袄、棉裤、鞋袜……带着淡淡的樟脑味和一种她从未感受过的、属于“好人家”的温暖气息，展现在她眼前。她一件件拿起，小心翼翼地抚摸着那细密的针脚和厚实的布料，泪水再次模糊了视线。
当她拿起最后几件厚棉袍时，一个冰凉、坚硬的东西从衣服里滑落出来，“咣当”的一声轻响，掉在冰冷的泥地上。
小蛮低头一看，瞬间如遭雷击！
那是一只金镯子！在昏暗的油灯下泛着耀眼的金属光泽，正是吴灼常常佩戴的那只！
小蛮失声惊呼，心脏狂跳！她猛地扑过去，像捡起一块烧红的烙铁般，颤抖着将金镯子抓在手里。冰凉的触感却让她浑身发烫，巨大的恐惧瞬间攫住了她！
王氏被女儿的惊呼声惊醒，艰难地撑起身子。当她看清女儿手中那只即使在昏暗光线下也难掩其华贵的金手镯时，蜡黄的脸上瞬间褪尽最后一丝血色，只剩下死灰般的恐惧！
“天……天爷啊！”王氏的声音嘶哑尖利，充满了灭顶的绝望，“这……这是要命的祸事啊！这镯子……落在咱们这……要是让府里知道了……我们……我们跳进黄河也洗不清啊！董姨娘……董姨娘会活剥了我们的皮啊！”
巨大的恐惧让王氏爆发出惊人的力气，她一把抓住小蛮的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，眼神里充满了不容置疑的疯狂：“快！快！连夜送回去！一刻也不能耽搁！现在就送去！跟大小姐说清楚！求她……求她饶命啊！”她咳得撕心裂肺，却死死攥着女儿的手，仿佛那是她们唯一的生路。
小蛮被母亲的恐惧彻底淹没，她浑身抖得像筛糠，连滚带爬地冲出小屋，甚至顾不上穿好外衣，只紧紧攥着那只如同烫手山芋般的镯子，一头扎进漆黑寒冷的夜色中，朝着什锦花园的方向，跌跌撞撞地狂奔而去。
吴灼洗漱完毕，正要就寝，门外传来一阵急促而慌乱的敲门声，伴随着小蛮上气不接下气的呼喊：“小姐！开门啊！是我！小蛮！”
吴灼连忙披衣开门。只见小蛮衣衫单薄，冻得嘴唇发紫，脸上泪痕交错，浑身抖得不成样子。她一见到吴灼，“扑通”一声就跪倒在地，双手高高捧起那只金镯子，泣不成声：
“大小姐！镯子……镯子……奴婢该死！奴婢不是有意的！它……它掉在棉袍里了……奴婢……奴婢真的不知道啊！求大小姐饶命！求大小姐饶命啊！”她一边哭喊，一边拼命磕头。
吴灼看着小蛮手中那只失而复得的金手镯，又看看她冻得瑟瑟发抖、惊恐万状的样子，瞬间明白了是怎么回事。一股复杂的情绪涌上心头——有对自己疏忽的懊恼，有对小蛮一家惊恐的愧疚。
她没有立刻去接镯子，而是弯下腰，用力将小蛮从冰冷的地上拉起来。她的声音异常平静：
“起来！地上凉！”
小蛮被拉起来，依旧抖得厉害。
吴灼的目光落在小蛮冻得通红、布满细小裂口的手上，那双手正死死攥着那只镯子。她伸出手，覆在小蛮的手上，将那只镯子连同小蛮的手一起握住。
“小蛮，”吴灼的声音低沉而清晰，琥珀色的眸子在灯光下亮得惊人，“这镯子，是我放进去的。”
“什……什么？”小蛮彻底懵了，大脑一片空白。
“这镯子是给你的。”她顿了顿，语气更加坚定，“就像那些旧衣一样，是给你娘抓药、给小树添衣、给你们一家……熬过这个冬天的。”
她拿起金镯子，不容置疑的给小蛮带上，安抚她：“带着不容易丢，等缺钱了就当了。这不是什么祸事。这是我给你的。谁问起来，都这么说。记住了吗？”
小蛮呆呆地手腕上的金手镯，感受着它冰冷的触感和大小姐话语中沉甸甸的分量，她张着嘴，拼命点头，“大小姐您真是菩萨，真是菩萨。”', '')