他拱手抱拳，“末將参见陛下。”
小皇帝坐在方桌旁，手里拿著一颗棋子，似乎是在犹豫下哪里。
好一会儿落子后才抬头，“霍爱卿免礼。”
“可是有事奏？”小皇帝不过十岁之龄，坐在那儿已经初显威严，只脸上稍有稚嫩。
“皇家猎场时，末將夺得魁首得了陛下一个奖赏，今日是特意来兑现。”
“哦？”小皇帝看著他，“你想要什么？”
霍子都頷首，“末將请求一份赐婚圣旨。”
鏤空鎏金香炉白烟裊裊，缓缓升腾，消散。
再升腾，再消散。
周而復始不知几息已过。
霍子都剑眉微皱抬眸，就见小皇帝眉头紧锁，捏著一枚棋子似乎是在思索下哪里。
他朗声提高，“陛下。”
“啊？”小皇帝回神，“嗐，这棋局就是下不了。你刚说什么。”
霍子都朗声重复，“末將求一份赐婚圣旨。”
“啊……”小皇帝似有若瞧了一眼屏风方向，稚嫩声音故作威严，“就这个事啊。”
“朕知晓了，你先回去吧。”
霍子都剑眉微沉，瞧了一眼小皇帝，“是，末將告退。”
他转身离开，视线无意间触及棋盘上的对弈棋子，漆黑瞳仁深了两分大步流星离开。
小皇帝手中白玉棋子拋向棋盒，绣著龙纹的屏风后，一道银白身影缓缓迈出。
“沈爱卿，咱们继续下棋吧。”
沈兰因坐在小皇帝对面，二人重新对弈。
他捏起棋子扫了一眼毫不犹豫放下，小皇帝捻著白棋思索閒聊道，“霍爱卿对那位祝姑娘，果然是一往情深。”
“竟然把魁首的奖赏条件来换赐婚圣旨。”
“听说那位姑娘如今已经沦为庶民，他竟然没有拋弃还真是重情重义。”
二人一来一往下棋，小皇帝看著已有输局之势的棋局，“沈爱卿说，朕何时给他们赐婚呢？”
沈兰因落下的手一颤，棋子偏移了轨道。
小皇帝视线顺著捏著棋子的手寸寸上移，看著沈兰因稚嫩的脸上流露出一抹不符合他这个年龄该有的笑容，“沈爱卿，你分心了。”
沈兰因撩眼，眉眼疏冷寡淡。
眸无波澜，平静、淡然，冷漠，却无端给人一种压迫感。
小皇帝笑容凝滯了半瞬，扫了一眼几乎结局已定的棋局，“爱卿若贏了朕这一局，朕允诺你一件事。”
沈兰因捏著棋子落下，一改之前一来一往你推我进的打法，攻势凶猛几字定下输贏。
“陛下，微臣贏了。”
最后一子“搭”的落下。
他虽口称微臣，可语气著实大不敬，半分没有对天潢贵胄，九五之尊的敬畏感。
以前是冷淡若说性格使然，如今更像是一种不把对方放在眼里的感觉。
小皇帝脸色白了一瞬，“沈爱卿的棋下的更胜以往。”
“说吧，什么事朕都允诺沈爱卿。”
天空飘起碎雪，沈兰因一身朝服离开文华殿，迈入漫天飘雪。
没走一会儿，就瞧见一道同样的緋色朝服身影，站在飘雪中。
二人隔著落雪对视，沈兰因冷淡挪开视线冒雪而行。
霍子都凤眸沉沉，“阿九已经同我定亲了。”
沈兰因回眸浅笑，毫不在意，毫不避讳眸中覬覦，“定亲而已。”