尖叫声在雪夜里显得格外刺耳，瞬间惊醒了长信宫上下！
西配殿里，水仙几乎是同时睁开了眼睛。
她掀开温暖的锦被坐起，动作干脆利落，眼神在黑暗中一片清明。
银珠也已迅速起身，点亮了烛火，警惕地护在水仙身侧。
外面已经响起了杂乱的脚步声、宫人们惊慌的询问声，还有宋常在心腹宫女撕心裂肺的哭嚎。
水仙披上一件厚实的素色斗篷，对银珠低声道：“走，去看看。”
主仆二人刚走出西配殿，迎面便撞上同样被惊动、披着华丽狐裘匆匆赶来的易妃。
易妃发髻微松，脸上带着恰到好处的惊愕，仿佛也是刚刚从睡梦中被惊醒。
“怎么回事？东配殿那边闹什么？”易妃抿唇道。
“回娘娘，好像是......是宋常在出事了！”
一个小太监连滚爬爬地跑来禀报，声音都在发抖。
易妃眉头紧蹙，一副忧心忡忡的模样：“快！随本宫去看看！”
她说着，便领着宫人，脚步匆匆地朝东配殿走去。
水仙则带着银珠不紧不慢地跟在后面。
东配殿里弥漫着一股令人窒息的气味，那是一种难以形容的酸腐味道。
宋常在的贴身宫女面如金纸，抖若筛糠，贴服在墙角，极力远离着倒在床前的宋常在。
只见宋常在以一种极其痛苦的姿势倒伏在地，地上是她生前呕出的秽物，秽物浸透了单薄的寝衣，在地上拖出长长的痕迹。她一只手僵硬地伸在前方，像是在绝望地抓取什么。
易妃用锦帕捂住口鼻，只露出一双厌恶的眼睛。
她迅速后退了一步，像是承受不住眼前惨烈的景象：“天啊......宋妹妹......怎么会突然就......”
她转向身后的水仙，声音里带着催促，“这里污秽不堪，气味实在难闻，我们还是先回正殿吧？出了这等大事，本宫已命人速速去禀报皇上了。”
水仙的目光扫过宋常在僵硬的尸体，脸上恰到好处地露出不忍。
她微微颔首，声音微颤：“但凭娘娘安排。”
转身离开的瞬间，她的目光极其隐晦地扫过身侧的银珠。
银珠立刻会意，不着痕迹地落后了半步。
她的目光锐利，牢牢锁住殿内每一个宫人，注意着他们的动作。
她的存在感极低，如同一道影子融进门后阴影，不做声地观察着往来众人。
长信宫正殿，烧得正旺的暖炉，驱散了从外面带进来的寒气，却驱不散殿内弥漫的沉重。
易妃坐在主位，捧着宫女新奉上的热茶。
她不时用帕子按一按眼角，一副惊魂未定的模样。
水仙则安静地坐在下首，垂眸看着自己放在膝上的手，指尖无意识地摩挲着斗篷光滑的缎面，仿佛在沉思着什么。
等待的时间并不算漫长，昭衡帝几携着风雪，在太监的通传声中大步踏入殿门。
有几个身穿官服的仵作和太医，均束手垂首地跟在他的身后，疾步而来。
昭衡帝的目光第一时间便落到了水仙身上。
看到她安然坐在那里，虽然脸色略显苍白，但眼神沉静，并无明显的惊惧之色，他紧锁的眉头才稍稍舒展。
昭衡帝轻启薄唇，似乎想说什么。
“皇上！”易妃却抢先一步，如同受惊的鸟儿扑进昭衡帝怀里，声音带着哭腔，“皇上......您可算来了！臣妾方才在东配殿，看到宋妹妹那......那样子......臣妾的心好痛......”
昭衡帝被她这一扑，不得不伸手扶住她。
看着怀中易妃梨花带雨的模样，又念及她入宫侍奉三年有余，他将声音放缓了些，带着安抚：“爱妃受惊了。”
随即对身后太医吩咐，“给易妃和水仙常在都看看。”
“臣妾谢皇上关怀......”易妃倚在昭衡帝臂弯，抽泣着。
太医上前，给易妃和水仙都各自诊脉后，确认两人都只是稍微受惊，没有其他大碍。
就在这时，前去东配殿查验的仵作快步走了进来，神色凝重地跪下行礼。
“启禀皇上，”为首的仵作声音沉稳，“经初步查验，宋常在......乃中毒身亡。”
殿内气氛瞬间降至冰点。
仵作继续道：“臣等在宋常在殿内残余的汤药碗底，验出了分量不轻的安神成分。而晚膳的残羹中......则发现了大量产自南疆的赤焰果籽仁粉末。”
他顿了顿，声音带着谨慎，“此赤焰果籽仁，性极燥热猛烈，寻常人少量服用尚可温血驱寒，但若与安神草药同服......则如同烈火烹油，剧毒无比！两相冲克，足以令人血脉逆冲！宋常在应是死于这药食相克之毒！”